“當真能買半鬥？！” 吳畏手臂被老婦人牢牢攥住，卻沒甩開對方，“是啊，半鬥。這惠民米行是咱們新使君讓開的，米行裡的糧價，也是使君親口定下的。” 新使君？ 老婦人眼中有著迷惘。 鄉下村婦，平時能接觸到的官，最大就是縣令。 不清楚一郡主官的更換實屬正常。 所以，吳畏又解釋一句：“北海郡原先的劉太守不幸罹難，如今的使君，姓謝，是劉太守的女婿！” 老婦人聽明白了：“是謝使君壓下了糧價？” “是，也不是。”吳畏一邊將老婦人往米行外長長的隊伍後頭領，一邊又說：“本就年景不好，青州又遭了禍事，不久前，州里從各地徵調走一批糧草，營陵送來平昌城接濟百姓的糧就更少了。” 說起官府的賑濟糧，不止老婦人，便是排隊的其他人亦回過頭來。 營陵那邊，早前確實運來過幾車糧食。 他們其中有的人還領到了。 雖說只是一碗能照出人臉的菽粥，卻也聊勝於無。 朝廷顧不上他們，他們是不敢生出怨懟的。 畢竟，祖祖輩輩不都是這麼過來的。 只要他們咬咬牙忍一忍，等到來年開春，新的種子撒到地裡，一切又能重新好起來。 不等吳畏喝了竹筒裡的水繼續往下說，已有人接話：“如今彭氏米行與寇家糧行都將菽豆賣到近百錢一斗，謝使君開的米行，為何還會以如此低價來販賣菽豆？” 吳畏自己就是小民，太清楚他的同類心中所想。 ——有人懷疑使君在倒賣賑濟糧。 他將竹筒掛回自己的腰間，再開口，不由得拔高聲量：“因為使君為讓平昌城百姓不餓肚子，變賣了自己家產，惠民米行裡的糧食，皆是使君派兵前往兗州以高價採買而得來！” 也就是說，使君在以虧本價賣糧給他們！ 隊伍裡，有老者紅了眼眶。 那詢問之人，更是面露愧疚之色。 若新使君當真想斂財，該學彭家和寇家那樣提高糧價才是。 他們以為寧令君走以後，不會再有願意愛民的大人。 不成想，新太守，比起令君有過之而無不及！ 一道哽咽自人群裡傳出來。 吳畏循聲看去，是個身材矮小的黑瘦男子。 吳畏謹記謝蘊叮囑的‘不許在老百姓面前耍官威’，當即上前關心，問對方為何哭、可有什麼難處？ 劉三是專門請了假來買糧的。 雖然米行有規定，每戶只能憑著平昌縣名籍購一斗菽豆，他還是從工友那裡借了布袋、巴巴地趕來排隊。 這些時日，劉三已聽了不少關於新使君的軼事。 譬如，新使君小小年紀，竟斬殺了好幾名秦胡頭領。 再譬如，新使君在城外建寺廟，是為祭奠平昌城被屠殺的亡靈、還有他死於厄火的岳父岳母。 這樣的使君，在劉三心目中，早就是個純孝君子。 如今，又得知新使君為他們這些命如草芥的小民散盡家財，如他這般，家破人亡、被迫輾轉異鄉只為討口飯吃的螻蟻，在觸糧傷情之餘，豈能不心生感動。 況且，彭百夫長還向他透露了一個訊息。 使君有意在平昌城開墾荒山荒地。 開墾出來的田地，平昌城的百姓都能登記申領！ 所以，昨日他去了趟縣衙，將自己的戶籍改落到平昌城。 那冊名籍，這會兒，就在他的懷裡。 對上米行小哥關切的目光，劉三忙揩去眼角淚痕，扯出一抹笑來：“憑名籍就能買到如此價廉的糧，我就是，有點太高興了！” 這話，卻令隊伍後頭的老婦人面露難色。 她未將名籍帶在身上。 正當她猶豫著要不要先回趟家，米行小哥就回來了，並告訴她，如她這般年紀，若家住城外，可優先購糧再坐使君安排的驢車回去：“米行會派人同往，到您家中檢查名籍。” “送、送我歸家？”老婦人受寵若驚。 “倒也不是專程送您一人。” 吳畏耐心解釋：“只是將順路者都安排在一輛驢車上。” 有年輕婦人見米行小哥如此和善，也問出徘徊在自己齒間的話語：“惠民米行的糧價，可是會一直如此？” “使君有令，只要米行裡有糧，便不許糧價上漲。” 此言一出，眾人露出淺笑。 那米行小哥卻又說：“等你們買過兩次，再想以這個價購糧，就得拿工分來換名額。” “何為工分？” 一時間，吳畏被眾人圍住。 吳畏也不知道工分，但不妨礙他充當傳聲筒：“過兩日，城門口會貼出公告，自有識字者宣讀，諸位屆時前去便是！” 謝蘊抄著手在角落裡觀察了會兒，確定無人鬧事，才帶上剛入城的沈小哥回驛站。 “城中的郡兵，變得越來越不一樣了。” 沈儼牽著馬忽然道。 謝蘊：“比如？” “不管是城門口還是米行，他們待百姓更加親善。” 還有米行裡坐鎮的那位賬房先生。 正是縣衙的書吏。 雖然對方為打零工故意刮掉了鬚髯，沈儼還是一眼就認出他來。 換做往常，縣衙書吏，只有面對縣令或縣丞的吩咐，才會表現得如此順服；現如今，對著一衣衫破舊的鄉民，卻也做到了和聲細