破壞許多人的身家性命。山盟海誓是他的口頭言語，剪肉焚香是他的家傳伎倆，無非哄著痴人浪費錢鈔，那裡是當得真的？就是貪著你少年裘馬，一時心熱，真要從良，到得進了門來，自有正室在家，縱然賢德，豈能把十分雨露全灑在野花之上？那時孤眠獨宿，受不起單枕寒衾，心猿意馬，一時拴縛不定，更要弄出事來。即如鶼鶼，果系鍾情，便當毀容示節，捐軀明志，才見他真心向你；如今飄然而去，亦可略見一斑了。場期在邇，吾弟當努力功名，勿為所迷也。”粱公垂淚道：“表兄所言，字字金玉，獨不可概之鶼鶼。鶼鶼女德全備，不幸生於娼家，誓不接客，惟願從良；一經許弟，三載不渝，經過許多風波不改其志。前日事起倉卒，屢次投繯，其母懼禍，痛哭哀求。鶼鶼因系生身親母，故爾暫緩，大約一進靳宅，斷無生理矣。弟本欲隨進都中，候他死信，打聽著停棺何寺或埋玉何山，私去痛哭一番，招魂而歸，設個牌位，與他朝夕相依，杜門卻掃，以奉老母。”因指著兩個老僕道：“不料家母因科場期迫，叫這兩個老家人追蹤至此，逼弟回家；介存又苦口相勸。舉人進士是什麼大事？卻不敢違逆母命，只得硬了肚腸回去。昔王伯輿登山慟哭雲：當以情死。弟非有母在堂，此時也就不可知了。”說罷竟放聲大哭起來。

又李慨然道：“如弟所言，則鶼鶼真情種矣，當竭力為弟圖之。”梁公忙跪下去，道：“弟一遭此變，即思表兄若肯援手，庶可挽回。後復轉念表兄秉禮守正，平日痛惡此等狹邪之行；且靳監選送東宮，事關朝廷，表兄尤不肯為朋友而幹君父，故昨日幸遇，不吐露一字。乃蒙格外垂憐，許助一臂，不特弟與鶼鶼沒齒不忘，天下有情之人皆欲買絲繡吾兄之像，朝夕焚香頂禮矣。”又李慌忙扶起，道：“老弟豈為狹邪之行者？但不免晉人習氣耳。靳監以此蠱惑東宮，若得劫而去之，正忠君愛國之事，有何干犯？崑崙押衙，非愚兄所肯為；而此則除君之疾，赴友之急，救賢媛之生，一舉而三善備焉。時不可失，事不可遲。你陪雙人同往句容錄遺，愚見即此奉別，追趕鶼鶼去了。”因問鶼鶼年歲相貌，現在第幾號船上。梁公道：“鶼鶼今年十八，面如瓜子，色如桃花，目秀眉長，發可委地，弱不勝衣。在第五號船上，艙門口插著兩面繡鳳白旗。彼知表兄為天生豪傑，與弟至交，定無疑慮，亦斷不挾男女之嫌也。但場期在邇，阻表兄青雲之路，為不安耳。”又李道：“愚兄於功名一道，早已視若浮雲。必不肯以不可必之虛名，而廢有可為之實事。況目今時熱，如厝火積薪，忽然一發，便成燎原！愚兄回家，即欲稟明老母，避世洞庭，絕意仕進，況區區一第乎？”梁公感激無地，命家人收拾行囊，取銀五十兩，以作盤纏，拜送又李上涯，與雙人兩人，直至望不見又李征塵，方拭淚開船而去。

又李提了被囊，連夜趕來，到次日下午，早望見了許多大船，打著司禮旗號。因走過頭去，倒抄轉來，沿著河岸，逐只遠看。共是十號大船，一三五七九號船上，俱插著繡鳳旗，分著五色，第一號是黃、三號是赤、五號是白、七號是黑、九號是青，紗窗內隱隱有女人在內；二四六八十號上，插著飛虎旗，也分五色，大開窗槅，都是廠衛中服色。又李看明，復走轉第五號船邊來，卻不敢近前，又隔著紗窗看不見一些面貌。須臾，船已盡過，低著頭慢慢走去，只聽得各船篩鑼，轟天的三聲大炮，那船隻一字兒鵝毛扇連著頂閘歇下。又李到堤上吃些酒飯，天色漸暗，遠遠尋一古廟歇下。到一更多天，初月已沉，陰雲四起，野夕昏黑，更無人蹤。又李暗喜天色湊巧，悄悄的走上堤來，只見沿堤繃著幾個行篷，都有兵丁守宿，岸上提鈴唱號，絡繹不絕，燈籠火把，照得一片通紅，船上門燈桅燈，點得爍亮。又李站了一二更天，沒些空隙，暗想，到下半夜自然倦怠。那知靳監權勢非常，汛員悚懼無比，徹夜巡邏，不放一些懈怠。直等到東方發白，方才回廟歇息片時，到張秋市上吃了一飽飯，抄上堤來，只聽三聲炮響，十號大船一起開行。又李沒情沒緒跟去，見船上遮陽低蓋，紗窗緊閉，幾百縴夫在堤扯曳，許多水手在船撐駕，無數兵役手裡拿著紅棍往來催趲，打喝閒人，在堤上走道的人都不敢傍著河沿，也不敢停留窺伺，河裡小船也在四遠，不敢依傍連線，交過的船隻都收在對岸而行，沒一隻敢靠近大船的。又李尋思無計，到晚又上堤來，守了半夜，抄過閘去，到那岸看時，離船愈遠，更是沒用。

次日午後，已過東昌，到永通閘口。因船尚在後，走過下岸酒店買些白酒解悶。只見一簇小孩子在河裡洗澡，把水你潑著我我潑你的亂著頑皮。又李沒頭沒腦的手裡拿著酒杯，眼裡看著孩子