十幾年的心腹之人捆得似個粽子也似，匍匐爬於地上，那張臉上一片雪白，只有一雙烏眸黑黑沉沉，看不到任何光亮。皇帝的怒火忽然間消散得七七八八，甚至對雲羅安危未知的恐懼也減淡了，一如他從前但有煩惱，便找著這位少年內官來訴苦，而他每次都是靜靜地聽著，恭恭敬敬竭心盡力地想一些對他而言十分有用的法子。

現如今他位極九五，尊榮無比，可是自問和腳下這個人的相處習慣未有分毫改變，是何時起，他悄悄地遠離了他？

“你們放開他。”

周應楨勸道：“皇上！”

皇帝不聽，執意道：“放開他！”

臨止解了束縛，便垂首伏地而跪。

皇帝緩緩問道：“臨止，朕一向待如何？”

“皇上待奴婢，有知遇之恩，有憐下之情……”

“更有知己之酬。”

臨止默然一會，才道：“奴婢銘感於心。”

“可是你卻為了一個宮人，行此大逆之事。臨止，朕萬萬想不到朕最信任的人，卻意圖刺殺朕最心愛的女子。”

“皇上，”臨止道，“自皇上處置那個宮人起，奴婢便不再是皇上信任之人。”

若皇帝信任臨止如故，又怎會安排這麼多防範人手，甚至還有秋林？臨止和秋林份屬同門，兩兄弟間有何手段彼此十分清楚，正是制衡對方的最佳人選。但也因如此，皇帝或能說是最瞭解臨止的人，卻再也說不上信任二字。

皇帝道：“朕很憤怒，朕也很……心痛！臨止，你辜負朕！”

臨止道：“皇上，奴婢乃是孤兒，師傅為奴婢起名臨止，意含警戒，即臨事不驚，臨變不動，臨危而止。多少年來奴婢都做到了，只有為了錦瑟，我做不到。”

皇帝道：“她有什麼好，值得你這樣為她？”

“想臨止一生為奴為婢，從未有過自己的意志，直到喜歡錦瑟，才知自己也是個有感情有血肉的人。錦瑟她偏激執拗，愛和恨都象一把席捲天地的火，我起先害怕她這樣熾烈的感情，然而不知不覺陷入其中不可自拔，由此方知做人的滋味，固然痛苦有之，悲傷有之，更多卻是獨立人格的驕傲和快樂。”

皇帝惱怒地冷笑：“你的意思，錦瑟這奴才不甘心為奴才，才叫做人，要不然就不算是真正的人！”

臨止想了一想，微笑道：“奴婢只學到了錦瑟的皮毛，所以皇上這樣問奴婢，奴婢回答不出。”

皇帝冷笑道：“朕念在你多年服侍，沒有功也有勞，本想饒你一死，如今看來，你根本不需要！”

臨止道：“奴婢叩謝皇上隆恩，奴婢自知罪惡滔天，早已不存生念。”

皇帝瞪著他，簡直不知如何是好。

忽見太監狂奔而來，尚未奔至皇帝面前，口中大呼：“恭喜萬歲爺、賀喜萬歲爺！雲妃娘娘……雲妃娘娘……”他一口氣喘不上來，直梗脖子，還沒來得及說出雲妃所生是位小皇子，定睛再看當地早已沒有了皇帝身影，不禁一縮腦袋。

臨止注視皇帝遠去，輕笑著微微嘆了口氣，嘴角邊的血就此如泉湧出。秋林偷襲震斷了他的心脈，這時他更是將自身功力由奇經八脈向外散出，生機霎時斷絕。

秋林一直就那麼冷冷淡淡地瞧著，既不試圖勸阻，也沒有更多可惜的神色流露，真叫人認為他在擒住臨止之前所說的確實是迷惑他的言語了。臨止沉沉地倒下，他終於輕微地嘆氣：“她有什麼好，值得大師兄生死付之？”

臨止氣息奄奄，猶自微笑：“縱然她是惡魔，可是她從頭至尾，不曾有一字叫我，跟著她一起沉淪。她做盡壞事，卻把我拋撇在外。但我只想去找她，和她說，我雖是個太監，無用之人，卻願意陪她一道沉淪地獄。”

秋林望著他，終於道：“放心，我會將你的骨灰和她的殘骨葬在一起。”

“多謝。”臨止道，“還有一句話，請你傳給皇上，他吩咐的事情臨止沒一件令他失望。聞晦已死，他的身份皇上早就知道了，但還有一事：警惕柳相。”

秋林嘴角一動，什麼也沒說，眼睜睜注視他吐出最後一口氣，闔目而逝，秋林想：“我明知你已報必死決心，我的一番痴情，必得你當面訴而後快。為免你擔憂掛懷，我撒謊說是做戲騙你，其實聰明如大師兄，料想不會不明白，但你終究還是這麼了無牽掛地去了。”

他抬起頭，曙色透在重重宮闕的飛簷殿角之上，西面墨汁一樣的光幕漸散。正是新舊交替之際，舊的生命荒蕪，而新的生命降臨。

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