就打了聲招呼。

費保定守在他身旁，等小山子端走洗臉盆，趕忙說：“郭老闆，請移步到僻靜處說話。”

郭鐵嘴知道費保定如今是華小子的全權經理人，以為費保定是為華小子的事情跑來的。就招呼小山子上茶，領著費保定進了小會客廳。

“郭老闆，你不夠意思。”費保定直截了當說。

郭鐵嘴一愣，辯解說：“費爺，我不是有意和你兄弟作對，實在是受人所託，推卸不掉。箇中內情，我無法言說，還望費爺體諒。”

“我說的不是這個。”費保定擺擺手，神秘地說，“有個焦春的，好大一筆生意。您見了我幾次，一聲都不吭，這可不像你啊。”

郭鐵嘴恍然大悟，說：“既然費爺已經知道，我就明說吧。這個焦春，做的是海外貿易，從日本國帶來幾個棋手，說是來大清探訪高手，切磋交流。焦春可能是巴結日本權貴，對這幾個人優禮有加。懸賞了三千兩，求取能夠擊敗他們的人。”

費保定冷哼一聲。“那銀子不是白白便宜了先遇到他們的人？”

郭鐵嘴臉上掠過一片陰雲。“不然。這些人中有個叫秀伯的，棋藝端的了得。已經連敗十七位高手。這三千兩，誰也沒拿走。”

費保定眉開眼笑，說：“好好，我今天來，就是給我兄弟華佳掛號來的。”

郭鐵嘴冷冷地說：“費爺，你知道被他下敗的都是誰？有國手四人，各地棋王五人，有名望的豪強六人。你認為華佳能一口氣下敗這些人嗎？”

費保定一時噎住了。“華佳不厲害嗎？”他反問郭鐵嘴。

郭鐵嘴說：“華佳目前只下敗韓學之，桐城公子，他的棋藝遠未成熟，讓他去和秀伯下棋，不過是給對方增光添彩。我看不去也罷。”

費保定急得吹鬍子瞪眼，說：“這個秀伯有什麼能耐？讓你如此忌憚。”

郭鐵嘴說：“此人棋藝出眾，絕非等閒之輩。棋藝十足有國手實力。更何況，他下棋，不擺座子，不還棋頭。你下的慣不擺座子的棋嗎？”

費保定撇撇嘴，說：“化外蠻夷，不擺座子，那能叫棋？那不是孩童遊戲嘛。”

郭鐵嘴冷笑一聲。“要贏三千兩，就得按照他的規矩下棋。此人開局，不走星位，只佔小目和目外，路數清晰，法度精嚴，於勝負處拿捏的恰到好處。攻殺、官子俱佳。若讓你兄弟去，白白丟人而已。”

費保定不甘心，說：“難道，就沒人下敗他一局？”

郭鐵嘴說：“他的棋路自成體系，據說創立約有二百年之久，經年累月，無數高人積澱下來的，內中玄奧之處，豈是你一時半會所能窺探得到？你兄弟攪鬧的京城不得安生，如今這個秀伯又壓得的整個棋壇黯無聲息。我也恨不能有人按照他的規矩殺敗他，搓掉他的驕狂，省得他認為我中華無人。可惜，可惜。”

費保定不是個輕易對銀子說不的人。他想了想，說：“範大？揚州老叟？他倆可是棋壇的鎮山之寶，怎麼沒請他倆？”

郭鐵嘴猶豫了一下，說：“這是絕密的事情，費爺可不要外傳。前不久，我特意把施定庵、黃子仙請來京城，專門會了會這個秀伯。用老規矩，他倆都贏了；用日本規矩，他倆都輸了。可見，換到人家的規矩上，就毫無勝算可言。我和範大專門研究了這幾局棋譜，範大也自覺把握不大，我就沒敢讓範大出馬。為了我們棋壇的臉面，我還請穆尚書出面，向皇上請求借出棋待詔祝子山來制服這個秀伯，可惜，皇上沒答應。”

費保定的心臟差點從嘴裡蹦出來。天哪！皇上英明。

郭鐵嘴苦笑一下，說：“我又託人找揚州老叟，現在就指望老叟能挫掉這個秀伯的銳氣。可惜，至今沒有迴音。”

費保定不無遺憾地說：“可惜。”他可惜的是，那三千兩原來是個泡影，誰也撈不去。不過，有華安安在手裡，眼前這二千三百兩就在自己手裡攥著呢。

兩人正聊天，小山子捧著一個名帖跑進來，說：“有位叫童梁城的，給郭大爺下帖，請大爺安排他和揚州小子的棋局。”

費保定驚得站了起來。這頭老狐狸，鼻子真尖啊！剛聞到腥味，他就撲上來了。這可怎麼辦？孟國賓得七八天以後才能趕到。

童梁城跟施襄夏在濟南府下完十局棋後，輾轉來到北京城，尋親訪友，遊覽名勝古蹟。他在北京城有門人伺候，日子過得逍遙自在。華安安和北京棋界鬧得風風雨雨，他絲毫不以為意。直到聽人說，有人花一千八百兩銀子買華小子的敗局，這才引起了他的注意。