駝子答：不挖了。

米香道：哪怕是餓死，也不挖了。

駝子答：米香，你放心吧。你和孩子既是跟了我，我哪怕是死，也不會叫你們孃兒倆捱餓。我駝子好歹也是個男人哩。

●7

駝子不知道打的什麼主意，從耐火材料廠裡下了班以後便去幾里外的嶺坡上開荒種樹。嶺坡是駝子村裡的一座荒山，土少石頭多，又沒有水，種不成莊稼，也派不上別的用場，一直荒在那裡。現在，駝子只要一得閒，就揹著把钁頭上山了。上了山以後，又是挖又是刨的。挖成一個坑，又從山下吃力地挑上土來，填在裡面，然後種上樹。種上樹以後，還要再從山下擔水來澆。種活一棵樹，不知道要耗費多少的體力和心血。

米香見駝子一有空就弓著腰往山上跑，累得吭哧吭哧的，便不解地問他：種那些個樹做什麼呢？不知道幾時才能成材。

駝子看看米香，又看看皮娃子，沉默了好久，才說：

皮娃子現在才十來歲。再過一二十年，等皮娃子成人了，這些樹就差不多成材了。賣了樹，就可以給皮娃子討媳婦了。我一個月能種兩棵樹，一年就能種二十四棵。我今年四十來歲，若是再種二十年的話，就能種下將近五百棵樹。有這幾百棵樹，將來就算是我死了，你和皮娃子也都吃喝不愁了。我栽下的都是上好的樹種，成材以後，一棵能賣上千塊錢呢。

第一章　米香（13）

米香看著駝子彎得像蝦米一樣的腰，心裡一熱，眼角就溼了，覺得自己簡直不是個人。自己一心地盼著他死，等著來拿他的賠命錢，他卻一個心眼兒想的全是她和皮娃子。於是就決定，索性就跟著這個男人過下去吧。走一步，說一步，將來的事情將來再說。既然是安下心來要跟著駝子過日子了，米香重又在煤礦附近擺了一個豆花攤子。雖說本小利薄，生意也不怎麼樣，好歹能掙下幾個零花錢，多少能減輕一些駝子的負擔。然而，駝子的樹卻是種不下去了。

他愈來愈感到自己體力不支，胸部也隱隱地作痛，像是有一團小火在裡面灼燒著似的。以前痛得不怎麼厲害，咬咬牙就忍過去了，現在卻是愈來愈忍不下去了。痛起來的時候，弄得他滿頭滿臉都是汗。怎麼努力都無法把一擔水或是兩筐土擔上山去了。怕米香知道了著急上火，駝子也沒告訴她。趁著下班後的時間，自己偷偷去了一趟縣城的醫院。他原本想，買幾片止痛藥吃下，只要能忍受得住，不耽誤幹活就行。誰知，大夫詢問了情況以後，又是驗血又是拍片子的，弄得駝子都有些不耐煩了。他沒有想到，看一個病居然會這般麻煩。折騰了老半天以後，大夫問他：你是一個人來的，還是和家屬一起來的？駝子答：一個人來的。大夫沉默了好一陣子，最後躲閃著眼光對他說：你的病暫時還診斷不清。等明天讓你的家屬來取結果吧。駝子看看大夫的神色，再聽聽大夫的口氣，就感到了不對勁兒。於是，壯壯膽子道：大夫，我是光棍一條，家裡沒有別的親人。有什麼話，你儘管說吧。生死由天，我王駝子什麼都不怕。大夫看他一副大大咧咧、無所顧忌的樣子，沉吟了一會兒，說道：你患的是肝癌。晚期。駝子望著大夫，良久沒有吭聲。足足一袋煙的工夫以後，才問道：沒治了吧？大夫憐憫地看了他一眼，沒有再說話。駝子知道，不說話就是預設。也就是說，自己已經給判了死刑。大夫要駝子住院，駝子拒絕了。大夫要給駝子開藥，駝子也拒絕了。既然註定了要死，還糟蹋那個錢做什麼哩？駝子一片藥也沒有買，就走出了醫院的大門。走出來以後忽然想：自己雖然被判處了死刑，但，具體什麼時候執行，他還不清楚。於是，又拐回去找到大夫說：大夫，我雖說是光棍一條，有些事情還是需要料理一下。你得告訴我，我還有多長時間，以便我心中有數。大夫道：三個月。駝子點點頭，向大夫道了謝，就走出了醫院大門。

從醫院裡出來，駝子坐在街邊的一個花池旁，就開始盤算了起來。他對自己說：王駝子啊王駝子，你的命不算壞。討了房女人做媳婦，還有個白胖小子叫你爹。這一輩子不虧了！想到米香和皮娃子，駝子禁不住落下了兩滴淚。這女人帶著個傻孩子，千里迢迢地來到自己家裡，雖說是吃苦受窮，到底沒有挨餓受凍。自己撒手一去，撇下他們孤兒寡母，怎麼煎熬下去呢？

駝子算了算，自己一共在山上種下了十八棵樹。還都是小孩子胳膊那般粗細的樹苗子。十八棵樹苗子能頂上什麼用場呢？頂不上用場就得想別的法子了。反正是，左右不能讓米香他們孃兒倆作難。登過記、扯過了結婚證，就是自己的女人。叫過了爹、喊過了爸，