龍盤羊脂聚，

懸身盪風枝。

不知身何價，

竟為爭相知。

自是敏姑娘用詞生動貼切，語言秀美。

紅繡笑道：“敏姐姐果真是思維敏捷，構思巧妙，落筆生花。小妹自嘆莫如。”

敏姑娘抬頭看了眼任天琪。

任天琪拱拱手。

敏姑娘高興地看了看母親，老夫人笑著點點頭。

紅繡道：“這對對子哪位先來？”

敏姑娘笑道：“我是主，人家是客，當然是人家先出了，省得有人今後會說我勝之不彩。”

紅繡臉一紅笑道：“那就請任爺先出。”

任天琪道：“先以四位姑娘為題。敏姑娘請聽好，這上聯是：

秀月靈風甘露紅人生如意。”

此句甚妙，納四位女孩藝名盡歸其中，很是工整。

敏姑娘聞言多瞧了任天琪幾眼，出言譏笑道：“任公子倒是很會博女孩開心，只是可惜家中已有了美眷，恐難如意了！”

任天琪恨不得尋地縫鑽進去。紅繡姑娘很是對任天琪動心了，其只是一直對著任天琪發愣。

老夫人聞聲拿過任天琪的那首《依紅軒》看了看，笑了笑。

敏姑娘道：“我這下聯是：

粉黛綠衫暗香動四女如仙。”

眾人鼓掌稱好。

老夫人道：“敏兒自是缺一白sè，略有不足，此輪當任公子勝出。”

敏姑娘道：“還有一比呢。請公子再以我母女為體裁出得上聯。”

任天琪起身朝老夫人一作揖，脫口道：“

菊黃綠松寒雪呈連枝菊笑松出。”

紅繡聞聲“噗哧”一聲笑出心道：“這任爺心眼也忒小氣了些吧？”

敏姑娘一愣。

老夫人低頭一思，連豎母指，笑道：“任公子過譽了，只怕是如此得罪了小女。”

敏姑娘一愣，老夫人一指身上衣裙笑道：“我倆衣裙豈不是一黃一綠嗎？”

敏姑娘一驚，雙頰飛紅，朝紅繡一瞪眼，不服氣道：“哼，這下聯是：

婢紅粉童香房戲故人婢情童意。”

說罷，一抖玉足，飛身搶出房去，又猛然折回，自桌上拿起那通體綠玉笛，橫了任天琪一眼，飛也似的跑了。

老夫人哈哈大笑。

任天琪與紅繡自是坐立不安。

老夫人起身道：“我這丫頭啊從小就給寵壞了，受不得半點委曲的。任公子如覺得方便的話，請移步樓上，老身有幾句話想要問問。”

任天琪抬頭掃了眼一點紅，起身抓起劍，道：“晚輩聽老夫人的。”

老夫人走門口，回頭對身後甘露道：“琬兒去告訴胖嫂一聲，今rì四位公子是來走動走動的，莫要談得錢的事兒。”

甘露施禮出去。

來樓上，敏姑娘仍在生氣，見得母親帶著任天琪上來，更是臉紅，正要回房躲開。

老夫人叫道：“敏兒，不可無理，快來見過汝任師兄！”

任敏二人驚愕。

敏姑娘紅臉上前給任天琪深施一禮，低聲道：“小妹南宮敏見過師兄。”

任天琪忙雙手攙起，迷惑地看著老夫人。

老夫人擺擺手，讓二人坐下，笑道：“任頌義是不是汝大伯？”

任天琪點頭道：“是。”

老夫人道：“汝這把劍是否為斑竹劍？”

任天琪點點頭。

南宮敏上前一步抓過斑竹劍，反腕抽出劍，驚喜道：“媽，這便是任伯伯的斑竹劍？”

老夫人緊盯著任天琪，道：“南宮雄是汝恩師？”

任天琪更是驚訝，不知這老太太為何對諸事均一清二楚，忙起身拜倒，道：“敢問老人家您是？”

老夫人伸手攙起任天琪，笑道：“南宮雄正是敏兒的生父啊。”

原來，老夫人本江湖名叫白玉鳳，大理人，一身使毒用毒絕技，人稱大理金鳳凰，來中原結識了任頌義，後嫁給南宮雄。三人均投身鬼谷門下，南宮雄為玉面閻羅，任頌義為鬼門黑常鬼，白玉鳳為黃衣使女。十年前一場變故，眾人分散，南宮雄一家來到揚州，買下這紅樓，以此為藉口住下。南宮雄一直在外以神醫古一平大名頭行走江湖，來去不定。任頌義博才多藝，十幾年前見得宋家割地求和，民不聊生，悲痛之餘作下這曲《落魂坡》。眾人甚熟。

方才白