將南陵的軍民遷移到東流。

王有齡見湘軍水師如此威風，也提出建立水師，上奏清廷，請調湘軍營官劉培元。劉培元先回湖南率領水師，在衡州和永州防禦太平軍，沒有前往浙江。從此東南七省，都各自擁有水師戰船，多半是啟用湘軍將領，船舶製造都模仿湘軍。

左宗棠的新楚軍從9月下旬開拔，奔赴前線，9月28日進入江西，11月進入軍事重鎮景德鎮。隨同他一起到來的有三十五歲的湘鄉人楊昌濬和四十一歲的寧鄉人劉典。

楊昌濬是左宗棠首選的人才，但他無意於仕途，並不想跟隨左宗棠出征。只是因為左宗棠的盛情難卻，他才勉強答應隨軍襄助左宗棠，但是約定只幹三個月。

左宗棠本來是想帶領五百人學習打仗，沒想到一出師就帶了五千多人的大部隊。他忐忑不安，在給廣西巡撫劉長佑的信中，他調侃自己“書生騎劣馬，醜態百出”；在給胡林翼的信中，他說自己好比一個土老財，棄農經商，“起手即開大店生意”，表面看起來很順，其實經驗缺乏，很可能虧本。

左宗棠素來自信，為什麼現在如此焦慮呢？其中固然有患得患失的成分，但更大的原因在於，他感覺到內憂外患，已經到了危亡的時刻。

左宗棠分析了內戰的戰局，認為太平軍從東向西全線出擊，是為了把圍攻安慶的曾國荃湘軍調走。而他的新楚軍進駐景德鎮，就是為曾國藩祁門大營把守後門，抵擋各路太平軍，使曾國荃部得以攻破安慶這個堡壘，為湘軍東征掃平道路。　。　想看書來

1860年，咸豐十年（24）

左宗棠聽說南邊兩百里處的貴溪有太平軍活動，便率部南下攻擊。曾國藩給他的任務是防守廣信和饒州，與安徽南部的湘軍互相應援，準備進軍浙江。

左宗棠雖然躋身於京卿之列，在軍事上卻完全服從曾國藩的指揮，如同帳下的將領。

廣東的一支會軍北上江西，攻擊信豐，然後長驅北上，攻擊東部的南豐和建昌。接連攻克東北部的河口、興安、德興和婺源。

左宗棠連忙發兵抵抗。12月12日，楊昌濬所部攻克德興，又於12月14日攻克婺源。起義軍一併北上，進入安徽徽州。楊昌濬因功升任知縣，加授同知銜。

池州太平軍於12月15日出兵攻佔江西建德，打敗普承堯的守軍。曾國藩派唐義訓統領祁門各軍前往救援，在利涉口阻擊太平軍，攻破壁壘，追殺到三里街，太平軍棄城而走，大舉進攻湖口。

湘軍水師將領丁義方收集建德的潰兵，挑選五百名精壯官兵，在湖口分佈防禦。他自己率領水師駐守湖口西北門，拼死抵抗。這時成發翔率領水師趕來增援，將太平軍擊退。

四十歲的益陽人丁義方升為參將，加授副將官銜。

曾國藩考慮到左宗棠的楚軍是新建的部隊，擔心戰鬥力不強。凡是遇到危險的戰鬥，便派鮑超率部增援。

左宗棠在湖南的軍事幕府當了十年的高參，深諳韜略，只是行軍佈陣，也許還不熟悉。而鮑超的霆字營素享威名，剽悍勇猛，太平軍視為勁敵。左宗棠剛剛領兵作戰，也願借用鮑超的威名作為輔助。

曾國荃的部隊對安慶加緊圍攻，太平軍各部都想牽制湘軍的兵力，便派兵進入江西，希望湘軍會分出在安徽的兵力前來救援。

太平天國堵王黃文金勇悍堅忍，在太平軍中享有“黃老虎”的稱號。他親自從建德率領一支大軍攻擊饒州，於12月21日攻佔彭澤，12月23日攻佔浮樑，12月24日攻佔都昌和鄱陽，江西的清廷官府大為驚慌。

左宗棠正在婺源，打算攻擊徽州，收到警報，連忙西回景德鎮。黃文金所部迎頭開來，在馬鞍山紮營。左宗棠的部隊在星市渡發起攻擊，將太平軍擊退。太平軍翻山撤走，湘軍進佔浮樑。

左宗棠在江西得到一個訊息，更加激發了他奮發向上、執掌重權的慾望。

左宗棠得知，沙皇俄國利用英法聯軍攻佔北京的軍事壓力，又於11月14　日強迫清廷簽訂了一份不平等條約。

這份條約，是欽差大臣奕訢與俄國駐華公使伊格那提也夫在北京簽訂的，共有十五款。主要內容包括，將烏蘇里江以東約四十萬平方公里的中國領土，強行劃歸俄國；規定中俄西段疆界，自沙賓達巴哈起，經齋桑卓爾、特穆爾圖卓爾至浩罕邊界，“順山嶺、大河之流及現在中國常駐卡倫等處”為界；開放喀什噶爾為商埠；俄國在庫倫和喀什噶爾設立領事官。

這件事令左宗棠想起了林則徐的囑託，想起了林則徐