左宗棠在7月份率部到達龍游，炫耀兵力，偵察地勢。太平軍隱伏不動。李世賢為了牽制湘軍兵力，率部從嚴州和淳安攻擊遂安。左宗棠命令浙江按察使劉典從嶺路馳援，魏喻義控扼汾口。又命令江西湘軍將領屈蟠和王德榜從常山進軍華埠攔截。

7月14日，李世賢揮師猛攻遂安，王文瑞登上城樓，發射巨炮，適逢江西的援軍繞小路趕到，李世賢不知湘軍有多少兵力，決定小心從事，率部撤離。王文瑞開啟城門，將援軍接入城內，安排飲食，飯後再戰。劉典率部從南路合擊，大破太平軍。李世賢再次率部返回金華。

到這時為止，天京感到了更大的壓力。曾國荃的部隊正在加緊圍攻，李鴻章的部隊攻破了浦東的廳縣，鮑超的部隊攻克了寧國和廣德，都為曾國荃聲援。洪秀全十分緊張，再度飛馬送書，召李秀成和李世賢率部，會同蘇州和浙江的其他部隊，一同回援天京。

李世賢擔心左宗棠逼近杭州，派使者報告天王，要等到擊退衢州的湘軍，才能率部回援。於是，他在金華城內集結精銳部隊，修繕城壘，挖浚壕溝，增強防守，作為出兵援救的根據地。

洪秀全見救兵遲遲不到，決定對天京城外的湘軍發動一次突襲。7月12日，天京城內的太平軍排列成二十多隊，每隊奔向湘軍的一座壁壘，另派精兵突破雨花臺的長濠。

太平軍奔到濠前，發現長濠過寬過深，無法越過，便向湘軍拋擲火器。

曾國荃命令部隊憑濠抵抗，李臣典和倪桂節這兩名副將護衛著曾國荃。等到太平軍逼近，曾國荃命令劉連捷率部開卡衝擊，斬殺兩千名太平軍。太平天國對王陣亡，各路太平軍部隊迅速撤退。當時天氣酷熱，天降大雨，曾國荃命令軍士們冒雨修牆。　。。

1862年，同治元年（19）

此戰以後，清廷加授李臣典提督官銜。

左宗棠決定配合浙江清軍向南攻擊。衢州駐軍將領廖士彥率部進入遂昌，協助林文察攻打松陽。7月16日，林文察所部攻克松陽，民團攻克宣平。

在上海周邊，潘鼎新和劉銘傳攻克金山衛，太平軍逃往浙江，松江和上海解嚴。

黃翼升代理水師江南提督以後，不僅統領淮揚水師，松江和上海的各路水師都聽他指揮。

前任提督曾秉忠被清廷罷官，因為他所部的艇船廣勇，分別防守浦東和浦西，搶掠欺侮百姓。

黃翼升的兵船穿越太平軍壁壘，許多戰船被炮火擊傷，暫時無法投入戰鬥。李鴻章命令曾秉忠嚴厲約束部屬，扼守要隘，等到黃翼升的戰船修補以後，再行換防。

李鴻章還上奏說，紅單船不可用，請求裁撤。淮揚水師都是使用長龍和舢板，要分派四十艘船防守三江口，其餘駛入松江、泖湖和澱湖。然而，水師軍士無法掌握海面的風向，李鴻章開始考慮製造輪船。

黃翼升將所部十營淮揚水師，分撥兩營駐紮浦口，四營駐紮揚州，自己率領四營駛抵松江，在上海增造戰船，移守青浦。

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洪秀全靠天京的兵力攻擊湘軍受挫後，不得不再次將希望寄託於援軍。他從安徽寧國調來兩萬兵力，開到雄黃鎮，夜襲曾國荃大營。7月21日，曾國荃派部隊攔截，擊退寧國開來的太平軍。

到了這種時候，洪秀全只有閉門死守，一心一意等待援軍從蘇州和浙江開來。曾國荃則下令增修壁壘，挖浚濠溝，嚴陣以待。

曾國荃認為城內的太平軍缺乏糧食，湘軍無須攻擊，就能將他們困死，於是命令各部不得主動出擊。這道休戰令，湘軍執行了四十六天。可是，曹仁美不聽號令，擅自率部出擊。曾國荃把他叫來，責怪他有勇無謀。曾國荃看在他在安慶救了自己的份上，沒有對他處罰。但他自覺慚愧，便稱病回家了。後來投到李鴻章的軍中。

曾國藩在安慶一直關注著天京周邊的戰事，為曾國荃的部隊捏著一把汗。直到7月30日，安慶發生了一件具有歷史意義的大事，他才略感欣慰。

在這一天，經過徐壽等人三個月的日夜奮戰，完全由中國人自己製造的第一臺蒸汽機終於研製成功。這臺機器是用鋅類合金製造的，汽缸直徑一寸七分，引擎轉速每分鐘二百四十轉。

曾國藩非常滿意，感嘆說：“洋人的智巧，我中國人也能辦到，令人高興啊！”

曾國藩觀看了蒸氣機的運轉之後，寫下一篇筆記：

同治元年七月初四日，華衡芳徐壽所作火輪船之機來此試演。其法以火蒸汽貫入筒。筒中三竅。閉前二竅則汽入後竅，其機自