軍暮氣沉沉，當然是一個託詞。在曾國藩裁軍之後，左宗棠和劉錦棠率領湘軍在關內關外鎮壓回民起義軍，平定新疆，席寶田率部在貴州鎮壓苗民起義，王德榜率部在越南與法國侵略軍作戰，都表現出了強大的戰鬥力。這些湘軍部隊，哪裡看得出有什麼暮氣？如果說有什麼暮氣，不過是在曾國藩統帥的湘軍部隊裡面，由於曾國荃頂著太大的光環，而他本人過於張揚，導致將領們有些離心離德罷了。txt電子書分享平臺

1864年，同治三年（23）

不過，曾國藩的有一種擔心，倒並非託詞。他認為湘勇熟悉山地作戰，馳騁平原卻非所長，因此對捻軍作戰會有所不利。而且湘軍勇武已達十年，頗為疲憊，需要休整。與其這樣空耗軍餉，不如裁撤。

曾國藩裁撤湘軍，在自己的體系之內，並沒有遇到不可克服的阻力，因為自從曾國藩首創用鄉下農民代替編制軍隊以來，這些人招之即來，揮之即去。

湘軍的制度，充分反映了軍隊的利弊。胡林翼、左宗棠和李鴻章都從湘軍中崛起，因此雖然他們用兵的地方各不相同，還是沒有背離江忠源、王錱和曾國藩等人確立的這個宗旨。

曾國藩的軍事思想，非常重視時機。他認為勝敗是時機決定的。時機不可為，就是聖哲也無法辦到。時機可為，就會事半而功倍。為了等待時機，就必須執著。

在戰爭時期，局勢瞬息萬變，安危繫於一髮。清廷的謀臣們遠在幾千裡之外，靠著揣摩推測而進行遙控，朝上一策，暮更一令，弄得前方將帥手足無措。向榮和張國樑都是職業軍人，而且是久經沙場的大將，不可謂不懂戰略，但他們缺乏遠見卓識，缺乏耐力和定性，別人叫他們向左他們便向左，別人指揮向右便朝右，非常害怕謀士們指責他們的不是，無暇審時度勢，於是早晨奔向安徽，傍晚又殺向浙江，疲於奔命，而忘了自己的任務是屯兵于堅城之下，所以幾起幾落，左右一蹶不振。

曾國藩和曾國荃兄弟，以憂懼治軍，詳盡地審查全域性，眼光高遠，不急功近利，不為旁人的議論所動搖，堅持自己的信念，撼不動，催不發，比起江忠源、李續賓這些義氣用事的將領，多了一份最後取勝的保障。

曾國藩的裁軍，也是因時勢而決定的。

湘軍本是太平天國運動這一時勢的產物，當它已經鎮壓了太平天國運動，時勢就發生了根本的變化，使湘軍的存在成為一個問題。湘軍和太平天國運動是一個孿生體，太平天國沒有了，湘軍就失去了存在的基礎和理由。湘軍這時已經發展到空前的規模，只要這支強大的軍隊繼續存在一天，不用曾國藩說一個字，本身就是對清廷的威脅和挑戰。

關於這個威脅，清廷已經有人大造輿論。御史蔡壽祺參奏湘軍胡作非為，聲言這麼多湖南人佔據軍政高位，實非國家之福，實為不測之禍，建議清廷只對他們授以低階的職位。

對於金陵大火的原因，清廷有所懷疑，在頒獎給曾國藩為首的湘淮軍大員後，另有一份上諭，其大意是：關於太平軍積薪自焚的奏報，應該只是謠言而已。金陵被太平天國佔領十多年，傳聞那裡金銀如海，百貨充盈，命令曾國藩將金陵城內的金銀下落迅速查清，報明戶部，以備撥用。清廷以為攻下了金陵，會有大筆大筆的財富到手，這筆錢撥給湘軍和綠營，可以維持兩到三個月的軍餉。

曾國荃所部的強搶豪奪，引起清廷上下議論沸騰，曾國荃被人們送了一個綽號，叫做“老饕”。御史朱鎮參奏他辦金陵善後不力，生事擾民，毫無綱紀。御史蔡壽祺參奏湘軍的種種不法行徑，羅列湘軍主將縱容部下胡作非為的事實，說這些年來湘軍攻城略地，清廷所得太少，損失太大，還說湘軍本來是一群流氓，不宜寄予重望。

當然，對於慈禧太后而言，攻下金陵是天底下第一大喜事，至於大兵在那裡搶一點、燒一點，那都算不了什麼，清廷也就睜隻眼閉隻眼了。

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曾國荃對當官不感興趣，無心上任浙江巡撫。在湘軍攻下金陵之後，他請病假回到湖南，處理從戰場上搶來的金銀珍寶。每一個大的戰役結束之後，他都要請假幾天，將擄掠的銀子和上頭給他的獎品送回湘鄉老家。這一次也不例外，他把金陵善後的差事推給兄長曾國藩去管，自己押著大船把銀子和財寶運回老家。

他回到荷葉塘，只見自家堂屋裡堆的銀子和穀倉裡的穀子一樣多，他便犯愁了。銀子多了，怎麼保管呢？想來想去，金銀珠寶不能吃不能穿，銀票埋在地下還怕發黴，不如用來蓋房子吧。他想，他們兄弟率領軍隊滅了太平天國