劉，想給主子磕頭。”

葉昭擺擺手：“磕頭就免了，今兒這事兒不怪他，你回了他。”又不解的道：“到底是怎麼回事？還有狀子？”

瑞四倒是打聽了個明白，說道：“狀子是瘋婆子找別人早寫好的，本園主人並不知情。半年前的事兒了，據說瘋婆子的病時好時壞，今兒聽說府裡住了欽差，不知道怎麼就清醒了，偷溜過來告狀。”

葉昭就搖搖頭，心說自己這欽差是根本管不到這些事兒的，找自己告狀又有何用？不過終究好奇，說道：“給我看看。”

瑞四兒從袖子裡摸出狀子，雙手奉上。

狀子告的是蘇州知府喬松年，說他“貪贓枉法、誣陷良民。”再看下去，葉昭漸漸看明白了，敢情苦主的兒子姓鄭，名金石，是蘇州有名計程車紳，並在嘉定一帶組織團練，曾經剿滅響應太平軍的賊眾趙四海一枝，斬賊黨一百三十八名，生擒賊首趙四海，旋即收趙四海為己用，並奏稱趙四海黨“自非積惡，請予寬貸”。

誰知道今年年初，小刀會起事，趙四海復反，蘇州知府喬松年隨即辦鄭金石了一個潛通匪黨之罪，砍了鄭金石的腦袋。

葉昭看到最後才知道，怕是私怨所致。雖說聽起來告狀的老婆子其情可憫，但其兒子手上又何嘗不沾滿了鮮血？

何況，這案子自己卻也插不上手。

“將狀子還給園主人吧。”葉昭話音剛落，門外傳來親兵的聲音：“爺，蘇州府求見。”

瑞四兒就嘟囔了一句：“來的倒快。”想也是，雖然本園主人和老婆子是親戚，但斷然不會幫老婆子和蘇州府作對的，出了這等事，還不第一個派人去稟告蘇州府？免得吃老婆子掛落，而事後就不知道要花多少銀錢來安撫蘇州府了。

“請他偏廳敘話。”葉昭下床的工夫兒，瑞四忙跪下去幫主子換鞋，又去打水給主子洗漱。

喬松年不到四十歲年紀，生得方臉濃眉，倒是忠直人的面相。不過同葉昭敘話時喬松年可不像他表現的那麼平靜。可不是，剿滅了小刀會，喬松年作為蘇州知府那也是要在功勞簿上大大提上一筆的，眼見加官進爵在即，誰知道鬧出這麼一檔子事，這個節骨眼兒上，如果欽差大人回京非議幾句，那好好的前程可就要付諸流水了。

在同葉昭閒聊時喬松年倒提也未提鄭金石的事兒，卻只是向葉昭請教西方諸國情形，席間許乃釗大讚葉昭“通敵先機”，令江蘇大小官員都知道了這位欽差大人對西方諸國極為了解。

不管喬松年喜不喜歡這話題吧，但他覺得少年權貴，定然喜歡賣弄，投其所好聽他誇誇其談就是。

誰知道葉昭只簡略說了幾句，就笑道：“喬大人，我這可乏了！”說著就端茶送客。

喬松年訝然，但自不敢再叨擾，忙躬身道：“下官告退。”

葉昭回到寢室不一會兒，瑞四兒就諂笑著敲門進來，“爺，喬松年送了五千兩銀子，收不收？若不然奴才給他還回去？”

葉昭就笑：“還回去幹嘛？他們這在地方的，撈錢有道，貼補貼補咱們也是應該的。”

“是，是，爺肯收他們的銀子，那是他們的福氣。”瑞四兒又道：“本園主人孝敬兩千兩，奴才也大膽幫爺收了。”

葉昭微微點頭，笑道：“蘇州這一趟倒是沒白來。”

第二十三章　花錢花到手疼

在等上諭決斷期間，葉昭狂購了一堆西洋物事，以備帶回京城使用，甚至霍爾律師的照相機，也被葉昭折價買了下來。

在霍爾律師雅緻的客廳，喝著濃香的咖啡，葉昭就饒有興趣的同霍爾討論起建一家罐頭廠的可能性。

這些天的接觸，霍爾對於葉昭已經拜服的五體投地，這位欽差大人知識也未免太淵博了，用中國話說簡直就是“才高八斗，學富五車”。

霍爾在國內是天文愛好者，葉昭就同他談天文，說是太陽系並非銀河系之中心，待觀測效果更佳的天文望遠鏡誕生就可證明他的觀點。

霍爾大為吃驚，太陽系為銀河系中心為西方天文學界的共識，他又憑什麼言之鑿鑿的推翻這一共識？

爭辯了幾句，葉昭就笑道：“中國有句俗話，人為萬物之靈，西方自古也有類似的看法，可要知道，茫茫宇宙，本就不是為人類而生，數百年前東西文明都認為萬物星辰圍繞地球而動，百年前又都以為天上星辰以太陽為中心，到了今日，才知道太陽也不過茫茫宇宙中一顆普通星辰，又何必牽強附會一定以為太陽系為銀河系之中心呢？霍爾先生您說是不是這個理兒？”