死嗎？中國人有遠端炮臺支援，我們不是他們的對手。”

霍克猶豫著，終於頹然的坐回了椅子，“轉舵，回航。”

此時的肅王府花廳，葉昭正與廣州領事傑克遜相對而坐，傑克遜臉色極為嚴肅。

昨日晚間，廣東水師查抄了香港島附近的一艘怡和行商船，連帶商船一起押解回廣州，怡和行香港大班梅洛先生勃然大怒，去尋總督包令，恰好香港島有遠東艦隊兩艘炮艦休整，包令和梅洛尋求海軍的幫助，兩艘炮艦立時就氣勢洶洶駛來廣州。

傑克遜很誠懇的道：“親王閣下，您知道的，您在我眼裡一直是一個很受尊敬的朋友，廣州和您統治的地區，也是我們大英帝國很尊重的貿易伙伴。”

葉昭微微點頭，可惜這只是傑克遜的私人看法，若什麼時候中國成為歐羅巴諸國眼裡受到尊重的貿易伙伴了，那才能真正的同西方平等交往。

傑克遜又道：“可是您在香港島武力扣押商船的行為會嚴重損害您的形象，損害我努力維持的雙邊關係，現在遠東艦隊的兩艘炮艦已經駛來廣州，希望親王閣下在事情沒有進一步惡化之前能和平的予以解決。”

葉昭鄭重道：“傑克遜先生，我不說客套話，一直以來我都感謝您的努力，我也拿你當好朋友，希望等有一天你退休了，咱倆能不談政治，歡迎你來廣州定居。”

傑克遜點頭，誠懇的道：“我也希望有這麼一天，希望我們的友誼不會因為兩國的關係受到影響。”

“不會的，不會的！”葉昭笑著道：“我們中國人公私分明，就算你多麼留難我，也不會損害我們之間的情誼。”

傑克遜有些尷尬，葉昭就大笑起來：“開句玩笑，湯姆，我看你呀，乾脆辭了這個廣州領事，來做我的外交官。”

傑克遜笑道：“謝謝親王的抬愛，可我知道您只是開玩笑。”

葉昭笑了笑，道：“關於扣押怡和行商船一事，我說三點，第一，商船是在香港島海域外被截獲的；第二，既然貴國保持中立，販賣軍火給南朝的就是走私行為，在中國海域，廣東水師有權力截查走私船；第三，我完全尊重貴國對香港島的統治，包括香港島貴方劃定的治理之海域，也希望貴國同樣尊重我廣州政府，伶仃洋珠江口一帶我不會允許任何國家的任何軍事性艦隻進入，如果有人一意孤行，那就等同於向我宣戰。而我，從來不會懼怕戰爭。”

傑克遜默然，親王閣下確實是一位富有遠見卓識的領導人，可在他的領導下，隨著中國的強大，大英帝國的海軍在中國海一帶的行動必然會受到束縛，卻不想這一天早早就到來了，雖然只是伶仃洋珠江口一片小小的海域，但這訊號卻極為強烈，不知道傳到國內會引起怎樣的反應。

“親王閣下，您真的不懼怕戰爭嗎？”傑克遜盯著葉昭問。

葉昭就笑了，“怕，也不怕，怎麼說呢？如果一味懼怕戰爭根本無法避免戰爭，若想避免戰爭，就要不畏懼戰爭。誰不怕戰爭呢，尤其是我，這廣州你又不是不知道，被你們遠東艦隊封鎖，馬上我的政權就會遭遇到空前的困境，可這樣做，貴國又有什麼好處？中國人會更加的排外，就算你們幫助北京最終取得勝利，我相信北京政權也絕對不會以開明的姿態同貴國貿易，而且我認為，貴國也不具備幫助北京政權戰勝我們的能力，介入中國的戰事只會令貴國陷入戰爭沼澤。聽聞非洲大陸資源廣闊，貴國正準備同葡萄牙法國爭奪在非洲大陸的主導權，波羅的海又有浴火重生的羅剎國虎視眈眈，而遠東，在貴國政治版圖中從來沒有佔有多麼重要的位置，我希望能和貴國成為貿易伙伴，成為貴國在遠東的堅實盟友，同樣，我也希望獲得貴國的尊重。”

傑克遜默默的點著頭。

葉昭又道：“希望貴國政府理解我的處境，也希望貴國商人能理解我的立場。”琢磨著葉昭又道：“領事先生，這樣吧，為了避免以後有同樣的誤會發生，領事先生可以與我簽訂一份條約，對於走私軍火之商人，我廣東水師一經查獲，走私人員我可以遣送出境，但貨品一定要沒收，這是我的底線。”

傑克遜琢磨了一會兒，道：“親王閣下，您也知道，我要聽取很多人的意見。”

葉昭笑道：“我理解。”珠江口的對抗，葉昭知道早晚會到來，早一天來也好，令歐羅巴諸國逐漸適應一個遠東主權國家對近海海權的要求，本也是，難不成買幾艘軍艦是來玩的？

第二十章　王爺和下人

下午的秋日暖暖的，絡腮鬍、藍洋布袍子的葉昭漫步在王府中，青石磚路，兩