現今在伊朗，俄國和英國的明爭暗鬥早已成為過去，新興中原帝國進入伊朗，也使得各國在伊朗的利益瓜分進入了一個新時代。

根據中俄之戰後的和約，俄國人不得在裡海擁有軍事型別船艦，中國則成為唯一一個在裡海擁有海軍的國家，當然，說是海軍艦隊，實則只是幾艘輕型護衛艦和魚雷艦，同時該條約規定，只有懸掛中國和俄國國旗的船隻才能在裡海航行，從一定意義上，裡海成為了中國和俄國的內湖。

此舉也得益於俄國當年徹底打敗伊朗取得裡海的通行權，從某種意義上，俄國算是前人種樹，被中國理所當然摘了果子。

中國使團具有象徵意義的登上中國裡海艦隊的艦隻，經裡海來到伊朗裡海海濱城市哈曼地，然後才奔赴南方一百多公里外的德黑蘭。

根據前年中國和伊朗簽訂的通商條約，按照利益均沾原則，中國取得了英、俄等國的特權，同時在德黑蘭設立領事館，總領事為伍廷芳，1842年出生於新嘉坡，三歲隨父親回廣州定居，畢業於帝國廣州大學，作過幾年訟師，後進入政途，前年出任帝國駐德黑蘭領事館第一任總領事。

中亞地區鐵路的貫通，也使得帝國對伊朗的影響力雖是後來，但隱隱有居上之感。

而伊朗國內第一條鐵路，卻是去年時比利時人修建的德黑蘭到東北部雷伊農業區的線路。

比利時在三十年代獲得獨立地位，此後開始發展煤炭和冶煉工業向工業化國家邁步，去年，比利時侵佔了非洲剛果，和中國人一樣，比利時屬於新的殖民國家，而觀其國家政策，在獨立時比利時被英國、法國和普魯士承認的永久性中立地位，顯然有些名不副實。

在德黑蘭，比利時領事館與中國領事館位於同一街區，僅僅隔著一個道口相望。

德黑蘭現今人口十幾萬，是一個完全伊斯蘭化的城市，圓頂的清真寺、四四方方的樓宇、粗漫但韻味十足的穹隆。

中國領事館在眾多伊斯蘭建築中顯得極為搶眼，類似四合宅院，但正殿為三層飛簷式樓宇，五環黃龍旗隨風招展。

此次帝國前來德黑蘭的使團，或許用商團來形容更為貼切，十幾名中國商人，來德黑蘭考察，希望能獲得一些礦產的開採權亦或修路權而已。

在商團中，東方鐵路公司的代表最為引人矚目，這家東方甚至全世界最龐大的鐵路巨鱷，其觸角無論伸到哪裡都是眾人矚目的焦點。

此次前來伊朗的東方鐵路公司代表喚作魏定一，也就是當年葉昭在廣州巡捕房時的上司，後來因為抓捕兇頑傷了腿，不得不從事文職工作，又被安排進入京師大學的經濟系，畢業的時候才知道這都是大皇帝的安排，更沒想到當年那令自己印象深刻的年青人原來就是大皇帝。

魏定一自己成功應聘東方鐵路公司，他委實有些頭腦，甚得一位高管賞識，在中亞投資部門擔任副襄理，並被遣派來伊朗考察。

魏定一進入東方鐵路後，和馬小翠一起覲見過貴妃娘娘，都是當年廣州巡捕系統出身，低頭不見抬頭見，也算是舊識，當然，不管朱絲絲如何謙和，魏定一和馬小翠是不敢有任何逾越之舉的，唯一令魏定一欣慰的就是，從貴妃娘娘的話裡知道，他的新工作，同樣是在為大皇帝效力，東方鐵路，可能是皇家資產之一。

來伊朗，魏定一帶上了妻子楊氏，比魏定一小十幾歲，剛剛三十出頭的美貌少婦，屬於大門不出二門不邁的型別，其實早年是魏定一暗戀的大戶人家小姐，只是魏定一自覺粗人、下人出身，自慚形穢，一直也不敢表露心意。

後來楊氏所嫁紈絝敗了家，她前夫更死在了大煙館，魏定一這才大起膽子照顧其生活，其實那時候魏定一已經高居廣州巡捕某分局局長，楊氏卻成了破落戶家族的寡婦，可魏定一還是覺得自己配不上她。

後來兩人終於結為連理，這些年下來，魏定一走南闖北，見識何等廣博，更蒙大皇帝召見過，楊氏卻漸漸成了落後時代的封建婦女，只是樣貌美麗而已，但魏定一對其寵愛卻不曾稍減，此次來伊朗，怕要三兩個月才能回，遂帶上了妻子，免得其悶在家中無聊。

這不，一大早，這對兒伉儷就出了使館逛街，只是楊氏雖然放了足，但走了一會兒，還是微微有些氣喘。

“腳疼了吧？”魏定一就指了指街旁林立店鋪中一家烤肉店，說道：“去裡面坐會兒。”楊氏溫順點頭，她實在很感激丈夫，也從來沒想到自己後半生會得到上天眷顧，賜予這般幸福生活。

跟在魏定一身邊的，除了波斯語通譯，尚有三