屋，擺上桌碗，放下門簾。一迭聲告罪：小店簡陋，實在對不住，多多包涵。

灶臺忙碌的老闆娘，背上用綁帶揹著才剛週歲的小兒子，聽說有大塊銀子賺，自然也樂得賣力。熱騰騰的醬魚湯盛進海碗，轉頭召喚：“大狗子，快給客人端進去。”

大狗子退出‘包間’，努力憋著忍著，一轉身好像尿急似的撒腿跑回後廚灶臺邊，揪過正忙著添柴加火的二兄弟，拍著胸口連聲說：“俺的娘呀，嚇死了嚇死了。小狗子，猜俺看到啥了？”

黑黑瘦瘦的小狗子一臉茫然：“哥，你咋了？”

大狗子一臉神秘，回頭看看都好像生怕背後有什麼，在耳邊低聲咕噥：“告訴你，俺看到鬼啦！”

忙碌老孃劈頭一巴掌：“呸呸呸，胡說八道甚呢？整天蜇蜇蠍蠍，多大的人了，就不會幹點正事。”

大狗子揉著腦門，拼命爭辯：“娘，俺沒胡說，那屋裡的客人真是個鬼呀。猜他為啥帶著大斗笠，臉上還要蒙黑布，還非要進屋裡吃，俺……”

大狗子越說越心驚，回頭張望壓低嗓門：“俺剛才進去的時候看見了，他吃饃的時候把黑布揭開半邊，那張臉……俺的娘，坑坑窪窪又青又紫還翻著肉塊，比鬼還嚇人哩。”

老闆娘嚇了一大跳：“你看真了？”

大狗子連連點頭：“真的真的，娘，俺對天發誓，那傢伙……足夠嚇死人吶。”

老闆娘齜牙咧嘴：“你……別嚇老孃，鬼還會吃東西？還……還賞銀子？”

大狗子瞪大眼，一再肯定：“不是鬼也一定是啥怪物，反正不可能是人啦，俺見過的最難看的醜八怪，也不知比他好看多少倍呢。”

“你說誰是怪物？”

忽然一個陰滲滲的聲音從背後傳來，大狗子，小狗子，連老闆娘都一下子跳起來嚇得連連後退。蒙面怪客，大狗子嘴裡恐怖的怪物！不知何時竟已站在身後！隔著蒙面黑布，那雙精光四射的眼中透射怨毒，蒙面客一字一句的說：“小子，你要為這張嘴，付出代價！”

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“啊————！！”

靜寂夜空，忽然傳來驚恐尖叫，隨即‘撲通’一聲沒了動靜。正在河邊扎帳篷的小夫妻聞聲抬頭。殷滄海首先反應過來：“有人落水了？”

“我去看看。”

紅夜脫衣下河，向著聲音傳來的方向游去。河面上一片漆黑，什麼也看不見，殷滄海站在岸邊揮動火把，過不多時聽到水波攪動，紅夜遊回岸邊，手裡抱著一個昏迷不醒的孩子。

“滄海，他身上好多血……”

把孩子接上岸，火光映照下，見是個至多隻有八九歲的小男孩，黑黑瘦瘦，破舊衣衫一看就是沿河貧苦住民。男孩昏迷不醒，翻轉身體，就見後背上赫然劃出五道形容可怖的傷口，從右肩一路延伸到左肋，鮮血淋漓，深可見骨，彷彿遭遇猛獸襲擊。

殷滄海伸手探脈，還活著！點穴止血，掌心抵丹田，氣運周天，孩子一陣猛烈咳嗽吐出不少嗆水，卻依舊臉色發青，不見醒來。

紅夜心驚肉跳：“他是不是碰上野獸了？”

“是人！會下毒的人！”

殷滄海面色一沉，火把映照中，注意到傷口周圍大片肌膚紫中透黑。點要穴為孩子護住心經，他執行內力為其逼毒，就見汩汩黑血從後背傷處流出來。

異常可怖的傷情，還有刺鼻血腥，讓紅夜快要窒息。黑血流了大概半柱香的時間漸漸轉為鮮紅，眼看毒血已逼得差不多，他抱起落難孩子匆忙折返紮營處。

自來走鏢在外，創傷藥早已是行囊裡的必備物。由蘭若琪一手調製的傷藥，療毒治傷，效力遠勝尋常金創藥。武道中人治起傷來實在很熟練，包紮處理完畢，試試鼻息，男孩的呼吸已經比方才平穩多了。

今晚帳篷騰給落難孩子。紅夜守在篝火邊，回頭張望難掩驚疑：“滄海，你說這是人乾的？什麼人會對這樣的小孩子行兇？也未免太狠毒了。”

殷滄海撥弄篝火，露出一抹苦笑：“這世上什麼都缺，就是不缺歹毒之人。看那傷口，下手的傢伙功夫非同一般，玉兒，你能猜出他是用什麼武器把人傷成這樣嗎？”

紅夜茫然搖頭。

“手！”

他伸出一隻手，擺正姿勢：“五道抓痕，深可見骨，不是鷹爪功就是白骨穿心指之類的手上陰勁，說起來，這麼一個小孩能逃過死劫，沒當場斃命，真不知是走了幾輩子的好運。”

紅夜聽呆了：“你是說……伸手一抓，就能