互相安慰著，但逐漸的，越來越證實上邊的傳說，後來，我也走到江邊，那座多少日子來都在夢中出現的元江鐵橋，果然只剩下一個折斷了的，而且被扭曲成像一團亂麻般的殘骸，六萬大軍聚集在江岸與叢山之間的狹小山坡上，面對著滾滾江水，哭聲震動山野，那是英雄末路的痛哭，上天有靈，聽到這哭聲，也會指示給我們一條生路的，但是，我們看不到一點動靜，曹天戈將軍縱馬視察，發覺我們已是前進不得，後退也不能了。

當夜，大軍露宿在江畔，滿天星斗，月明如晝，觸動了多少人的哀思，夥伴們在獲得從元江汲出來的河水充份供應後，都疲倦的睡了，我安頓政芬和孩子們躺下，獨自去找石建中將軍，打聽訊息，他剛從曹天戈將軍那裡開會回來，臉色沮喪，我們在到處都是弟兄們躺著的山石中輕輕走過，走到江邊，望著對岸黑漆一團的元江城。

“孫錦賢投降了。”石將軍沉痛的說。

我像中風了的老人一樣，呆在那裡，事後我才知道，孫錦賢在打了一場勝仗後，心理上卻告崩潰，他命令把鐵橋炸斷，又舉軍向那被他擊敗，尾追他的陳賡部隊投降，天啊，孫錦賢將軍是一位最恭順，最得長官歡喜和欣賞的將領，否則的話，不會派他單獨負擔那麼大的任務的，但是，當他發現必須向另外的主子恭順才可保全他的生命和榮華富貴時，他用同樣的手法照做了，我卑視他，六萬人的血債都寫在他那卑鄙的靈魂上。

“我想家，克保！”石將軍愴然說。

“你家有什麼人呢？建中！”

“母親，我的媽媽！”

我看到他哭了，他用他的柺杖輕敲著石子，把臉背向著我，無限的敬愛從我心底升起，他在四年前負的傷，迄今行動都不方便，那是三十六年十月，第八軍固守臨沂的時候，共產黨以十四個縱隊的兵力猛攻，石將軍那時還是獨立團團長，他和敵人一個桌子一堵牆的搏鬥了八天八夜，他那一個團中，副團長和兩個營長陣亡，他身負四傷，仍一手執槍一手執電話指揮，終於把敵人擊退，他的勇猛善戰和赤膽忠心，使山東境內的共軍大大的震駭。但是，雖經李彌將軍三次力保，他仍升不了師長，因為他的“學歷”不夠，啊，學歷、資歷，敵人在我們身上用刺刀刻下的記號不算，卻靠著一張紙做的文憑，這是一個大動亂時代，不是伏案治國的昇平之世，很多人都被學歷經歷和人事關係逼死逼走了，但石將軍總還是幸運的，最高長官親自提升他為師長，而他卻一直遲到一年後才到職，因為他認為他不能接他朋友的差事。

那天晚上是我們最後一晚的安宿，明天，大軍便被摧毀了，我和石將軍在江邊談著，談了很久，他談他的將來，他要回家侍奉他的老母，他還有一個侄兒，可能已到臺灣，談到我們目前的處境，他閉目不語。

第二天一早，盧漢叛軍由昆明兼程而至，而元江南岸的共軍也開始射擊，我們腹背受敵的抵抗著，飢疲之兵，再加上彈盡援絕，我不能再多說我們大軍覆沒時，被衝進來的盧漢部隊和共軍橫加屠戮，女人和孩子都不能倖免的慘況，除了曹天戈將軍和湯勤將軍被俘外，教導師李正幹師長也被俘了，第三師田宗達師長似乎明智的多，他懸白旗投降，只剩下石建中將軍，他率領了大約一連的弟兄，退到江邊，伏在岩石上，看見他的部下受到屠殺，六萬人一霎時化為一灘鮮血，共軍又一步一步向他逼近，而他的子彈已快用完，他嘆了一口氣，一句遺言都沒有，便舉槍自殺，他的屍首滑到元江裡，隨波去了。

石將軍的未婚妻那時正在臺灣讀書，我不知道她現在怎麼了，事過境遷，她會和別人另締秦晉的，但我卻永遠難忘我最後聽到的元江的嗚咽。

第九節

戰爭是無情的，勝利和失敗，決定於誰的智慧最高，《孫子兵法》上也說過，“多算勝，少算不勝！”元江悲劇，不但是我們算的太少，而且是我們算的太錯，談到這裡，我想到很多問題，所謂氣數，在某種意義上，可能是指這些事而言吧，當錯誤一連串的鑄成，而且還加上一個決策性的大錯誤的話，那便是氣數定了。

大軍潰敗之後，戰死的戰死，倖存的夥伴被繳去槍械，叛軍把我們劫後餘生的一些人趕到江邊，警戒森嚴，世界上最難堪的事，莫過於被自己手下的敗將俘虜，叛軍們正是盧漢據守昆明的保安團，他們在警戒線外用尖銳的字眼，向我們諷刺挖苦，一批不知恥的，在李彌將軍被扣前還在昆明高呼“蔣總統萬歲”的盧漢的文工隊員們，在寒風冽冽的山坡上，燃起營火，圍繞著跳著秧歌舞，一個帽子上戴著耀眼紅星的軍官，向我們殘餘計程車兵