似是感覺到有人在看自己，楚鄒的步子也慢下來，不自覺往這邊一睇。然後便看到甬道上幾人簇擁著正中一道明黃的龍袍，依舊是那雋冷偉岸的身軀，蓄著兩道八字鬍。他的目中便有些生澀，頓了頓下巴，叫一聲：“父……父皇。”

“兒臣參見父皇。”

他的聲音有些喑啞，聽起來像是已許久不曾說話。再不似曾經那個意氣風發的少年，變聲期的嗓兒清潤方圓，眼睛裡有不容讓步的頑抗。此刻與楚昂隔著兩丈多的距離，那年輕的五官上依舊能找出幾分幼時的痕跡，與自己多有相似。

楚昂認真看，只是板著臉問：“唔。尚在禁足休養，如何卻出來走動？”

“嗚呶~”雲煙怕皇帝，只是掙著身體想往右門裡闖。楚鄒暗自扯緊狗繩，低垂著眼簾尷尬道：“昨夜落雨，今晨天氣清爽，便出來透透涼風。父皇近日身體可安泰？”

早已聽說他最近認真喝藥，亦給狗改了名字。楚昂語氣便微緩，點頭道：“朕尚好，你可安泰？”

“前些日得父皇湯藥調劑，燒已退卻差不多。”楚鄒忽視著錦秀的算計，只是頷首又答。

父子之間太久未說話，一來二去總是生澀。

張福便在旁邊添口道：“殿下不知，天下匪亂，倭寇與邪…黨生亂，萬歲爺日理萬機，夜不成寐，心中還不忘掛念著殿下。殿下近日喝的藥裡有一劑深海海馬，乃是西洋人進貢的寶物，萬年爺自己捨不得用，勻出來讓御藥房燉了與殿下喝。殿下身體好了，萬歲爺不操心，龍體自然康泰。殿下不肯喝藥，萬歲爺夜裡再難眠，那咳嗽便又上來了。”

此刻漆紅宮牆下微風吹拂，將那老邁的聲音緩慢盪開。皇帝聽了舉目望去蒼穹，並未怪罪張福的多嘴，把王朝的處境告之。

楚鄒則是內心一搐，不自覺地抬起頭來。然後便看到父皇眸底下的一絲青影，是瘦了許多的，母后若還在，又該要心疼了。

可父皇卻不知，那被他生生讓出來的名貴湯藥，卻被楚鄒一碗碗盡數倒掉。海馬補腎養內，亦有平喘止咳之效，先溫體而治頑疾，難怪他吃了面色好了卻覺體內溫熱，竟不是錦秀的做鬼麼。楚鄒便痛楚地抿了抿嘴角：“……是兒臣之錯。”

父子二人的最後一次見面，是在天欽十一年五月的乾清宮裡，兩道相似的身影默默坐在丹壁下，長久僵持著不語。那時楚昂問楚鄒：“我兒看起來精神欠善，恐不宜再憂思勞心，近日便責個靜處好生調養吧。”

楚鄒無可無不可，只淡淡一笑：“父皇不必解釋，是兒臣之錯。兒臣做的什麼，在您眼中都是錯的。”

相互間多少的怨懟與生恨。

此刻再聽及這一句話，楚昂難免有些百感交集，漠然道：“你要謝的是康妃，這些年她沒少在朕跟前為你進言。”

錦秀倚在楚昂身旁，不自覺緊了下他的袖子。

楚鄒本還未注意到她，這時便抬起鳳目看了一眼。四年不見，她原是已變化了這樣多，難怪他方才乍然一眼竟不識。當年只是一個謙恭慎言的宮女，素日妝容寡淡，連走路都像微含著肩膀，把宮廷女婢的風度做得恰到妥帖。如今一襲綺麗宮裝，頭插金簪步搖，肌膚似得了露水灌溉般光澤滿面。而站在她身旁的父皇，雖依舊是清偉瘦削，但精神亦頤養得甚好。楚鄒便知這些年父皇與她的關係原也是極為融洽的，一切都是他無力改變。

他艱澀地含了含唇齒，看了眼楚昂擱在錦秀腰間的手，只是強迫自己對她頷了頷首，然後側過頭去看對面的宮牆。

錦秀總算等來他這一點回應，頓時如釋重負般，做出略帶拘謹的笑容：“這是皇上隆恩浩蕩，臣妾並未做什麼，殿下身體好了，亦是臣妾的福分。”那言語裡有親和，顴骨上美豔的笑眸閃耀著，掩不住出色光彩。

楚鄒想起昔年跪在養心殿前求請，求父皇調走她、遠離她的那些晦澀與悽惶，到底還是跨越不過心中的那道深坎。便只是垂下眼簾，略過錦繡的目光對楚昂道：“那兒臣就先告退了，擾了父皇雅緻，父皇龍體安泰。”

皇帝應了一聲好，楚鄒就拂著袍擺跨過大成右門裡離去。那睿毅的眼角餘光掃過戚世忠，略頓了一下，剩下便是空蕩蕩。戚世忠靜默地看著楚鄒，亦有些訝然他今日這樣的變化，低沉、省慎而容忍……卻並無有自己先前以為的萎靡。看來這二三月自己不在宮裡，倒是發生了不少事，戚世忠的老鷹眼裡便凝了凝笑。

窄窄的琉璃瓦四方門下，長大後的年輕皇子爺背影清瘦，落寞的袍擺在修長步履下一翩一拂。楚昂從門前路過，