她臉上也不覺得有什麼，揚著聲兒應道：“我太子爺回宮了，他瘦了！”

嘖，瞧這貼心，將來對自個兒小相公可能這樣？陸安海在一旁布膳，聽在耳朵裡只是沒脾氣，正反奈何她不得。

吳全有揹著手進來巡視，抬眼就看見小麟子在角落忙碌，小灶臺上鍋蓋被蒸汽頂得咯噔咯噔響，她一條小魚蒸得鮮香四溢。

陸安海瞥一眼，沒好氣：“有毒哩，一見人回來就被沾了魂，有得鬧騰。”

說著擦擦手走出去。

廊簷下無人，傍晚夕陽打出一片陰涼，吳全有問：“都這樣了，年底還能帶得出去？”

陸安海吃了許多年風溼骨痛的藥，吃多了身體虛，特怕熱，耷拉著厚腫的苦眼瓜子：“這不是還不曉得自個是女娃兒嗎？不曉得就不知道動情，帶出去了難過是有的，隔上一段時間淡了就好，終究年歲還小。”

吳全有吭吭鼻子沒說什麼。

忽而那魚就蒸熟了，她小小試了一口，又往裡添了一瓢兒香醋。嫣巧的唇瓣貼著銀勺細品，儼然不關注他們在說什麼。出宮對於她，似乎是陸安海打小小就提醒過她的，不然她也不會省慎地攢銀錠兒。但沒有到那一天，她便並不知出宮對於她意味著什麼，依然是在這三丈紅牆下陶冶著她的幾尺宮廷生活。

做好了端去給楚鄒，傍晚申末酉初的時辰，紫禁城裡被霞光映得一片橙黃。日頭一落風就起來了，她曳撒隨著步履輕拂，臉上洋溢著和樂的喜氣。楚鄒一覺醒來精神好，端姿展肩地坐在膳桌旁，那膳桌上三葷四素，搭一碗雪梨銀耳甜湯，叫人賞心悅目。正中央擱一盤醉糟雞塊，將肥母雞加紅糟煮熟，醉糟而成，色澤淡紅，點綴翠綠香芹增色。

楚鄒正要掂筷子，她忙把盤子夠到他跟前。其實做得很不錯，骨酥脆，肉軟嫩，味道醇香，食之不膩。楚鄒問她：“這道菜是你新做的？”

她答：“是。主子爺不在，奴才跟著李嬤嬤學，等著爺回來嘗。”

小子上樑揭瓦學淘氣，粉嫩小臉蛋被曬得有些紅。那眸瞳剪水似的凝著他，楚鄒原本打定主意回宮後晾她幾天冷臉，被她這樣黏黏乎乎，就有些提不起來勁。到底是管不住嘴啊，誰叫她專就拿捏了他的胃，便只是優雅地用著，不與她說話。

天花殿脊下只有他二個人，顯得空曠而靜謐，偶爾銀筷相碰的叮鈴聲也似蕩著迴音。他吃著吃著，便叫她：“回去吧，架子上那隻陶龜，拿去賞你。”

小麟子跑過去把灰不溜秋的陶龜抱在手上，卻並無有多少高興。她瞥見他腰間掛著的一個香囊了，那花綠刺繡的走針，一看就是女孩兒做的，一看就不是出自宮裡頭的。他掛得這麼若無其事，對她的打發也清清淡淡，她便看得甚刺眼睛。

……

清早的交泰殿露臺上微風拂面，他換了身太子常服去乾清宮給他的父皇請安，腰間依然掛著那個香囊。

小麟子跟在後面看，看他淡黃色刺繡蟠龍的袍服襯著那紫底花綠的麻布香囊，怎麼看怎麼就是不般配。她就問他：“爺，腰上那個醜八怪香囊是你從前沒有的。”

一個太監，對主子這樣酸不拉幾的語氣，楚鄒聽了甚彆扭。父皇不在乾清宮，小路子說正與九弟在坤寧宮裡，他便又往後頭拐。清風吹拂著他冷俊的臉龐，他鳳目遠眺，輕啟薄唇應道：“是爺宮外一個朋友送的。”

朋友……“那朋友是公子還是小姐，怎生送個禮物這樣上不得檯面？”小麟子抿了抿唇，又問。

楚鄒這次沒搭睬她，他比她年長四歲，少年過了十三四身量便突飛猛進了，小麟子清條兒的不過只到他肩下。那修長雙腿邁開大步，小麟子便跟不上他。自小習慣了奴才的走姿，跟在主子後是必須勾頭搭腦的。好容易跟上了，才想要發問，根本輪不到開口他卻又過去，她便只得一路碎步小跑著隨在他身後。

“嗤嗤，皇上看九殿下，門洞裡漏風了~”

“必是老四跟前那小太監給他吃多了糖，讓朕瞧瞧。”

幾隻雀鳥在坤寧宮肅靜的瓦簷上撲騰，已經修繕好的坤寧宮給人一種似陌生似熟悉的感覺。人尚未進去，便聽裡頭傳來男人、女人與孩子的笑談聲，似是歡喜的，很多年都不曾再有過了。自從母后走後，這座莊雅的殿宇便是靜謐的、樸肅的，母后彌留下來的味道，誰人都撼動不了，拂之不去。而此刻卻是忽然的鮮活起來，恍惚勾著人以為光陰倒轉。

楚鄒微微蹙了蹙眉，莫名的有些不好，但又帶著一絲道不出的好奇與祈盼。叫桂盛進去通報。

第8