貨物，不論自用或販賣，自七月初一起，一律課額外稅，抗繳者法辦，貨物充公沒收，你是不是想抗繳？”

他長吁一口氣，暗叫罷了，苦笑道：“小的不敢，只是不知此地有抽分場而已。”

“現在你該知道了，進去辦理繳納事項。”

“是，小的遵命。”他無可奈何地說。

裡面設有案桌，兩名公人坐在桌後，一計銀，一文牘，簡簡單單。門外的三名皂衣人驗貨、過秤、估價，經過一陣忙碌，一名皂衣人拉大嗓門叫：“蜜餞七十六斤。”

管文牘的公人抓起算盤，稀哩拍啦一陣撥動，提起毛筆在一張蓋了大印，以木刻刊印的稅憑，埋首疾書。書畢，拾起後孃面孔冷冷地說：“稅銀一兩四錢零五十文。”

他吃了一驚，訝然叫：“公爺，小的這擔貨全賣了，也賺不了一兩四錢銀子，這……”

這位公人雖生了一副晚娘面孔，但倒還和氣，說：“那是你的事。在下只知按規矩行事。”

“公爺，即使按貨色課稅，也課不了那麼多……”

“你聽清了，蜜餞每斤價銀兩錢，你的貨重七十六，除去六斤畸零不計，以七十斤課稅，稅額是十取一，另加五十錢文牘費，你自己可以算算對不對。”

銀折錢，概以洪武通寶為準，銀一分折錢十文，古錢則折三十文。

一兩銀子，折洪武通寶一千文，也稱一貫。一貫有十串，每串一百文，一百文折銀一錢，十文為一分。

他倒獨一口涼氣，沮喪地說：“公爺，門攤稅也只有三十取一，這兒……”

公人搖手止住他往下說，冷然造：“這是稅課司所下的稅例，與我們無關，稅例直接下自寧王府，稅課司只有遵行。我是為你好，你還是繳了快走吧。我只能告訴你，這處抽份分場是最守法的一處。”

他一咬牙，繳納稅銀，取了稅憑納入懷中，憤然挑起擔子出柵，口中不住咒罵：“簡直是強盜、土匪！”

這是他第一次領教做生意的苦經。

走了兩裡左右，前面是一條小橋，橋那一端蹲著三名青衣大漢，橋頭的樹林中，隱約可以看到人影。

三大漢等他踏上橋，方站起迎上，其中之一手中提著一串小筆竹板，笑嘻嘻地說：“老表，辛苦啦！歇歇腿吧。”

他停下步，訝然道：“歇腿，小可要趕路呢？”

一名大漢一手搭住他的扁擔頭，獰笑著向下一按，說：“別不識好歹，歇下啦！”

他有點恍然，放下擔子說：“諸位大哥想必是緝私的公爺了，小可已納了稅，取有稅單。”一面說，一面在懷中掏稅單。

“免掏了。”大漢談笑著說，瞥了他一眼又道：“你如果沒還稅，怎離得開水尾村？我們不是緝私的。”

“那……你們……”

大漢將一串竹牌標了楊，問：“老表，你有申字牌嗎？”

“申字牌？”他愕然問。

“呵呵！看來你是第一次走這條路，是剛上槽的新手，你不是做生意的材料。咱們的小竹牌按地支排列，每日更換。”

“你們……”

“我們靠山吃山，靠水吃水，靠路吃路。”

他明白了，哦了一聲。大漢接著說：“在下不管你做的是什麼，對新手咱們客氣些，孝敬咱們一兩銀子，便給你帶上了一片竹牌。”

“這個…”

“有了這塊竹牌……”

“小可知道，以後不會有人找麻煩了。”他介面。

“不錯，不但沒有人再找麻煩，西關的稅謀司的人，見了你的竹牌，保證不會再課你入城稅。”

他確是不甘心，冷冷一笑問：“如若小可沒帶銀子……”

“咱們會留下你一些貨物。”

“如果小可不肯呢？”

“你會肯的，不肯才是最愚蠢的人，樹林裡有咱們的弟兄，即使你能闖過，西關的稅課司說不定會沒收你的貨物，要你坐班房。”

“小可有數憑。”

“在下可以在你呈交查驗時一把撕掉，稅課司的人又為何不可？舉手之勞嘛，你鬥得過他們嗎？”

他認了命，掏出一兩的小銀錠遞過憤憤地說：“謝謝。些少孝敬。

尚請笑納。”

大漢接過銀子，給了他一塊小竹牌，呵呵大笑道：“彆氣憤不平，老表，放心，在下不會哭著納的。竹牌交給稅課司的人，預祝你發財，你走吧！”

人在矮簷下，怎敢不低頭