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正在這時，關帷在汾湖拜別了陸老爺的新墳後，來到了蘇州。因他曾在吳江陸德源家做過管家，經一個熟人的介紹，陳記商號陳泰老爺延請他接替那個被趕走了的老管家。

那天，陳泰初見關帷時說起關帷的故主陸德源逝去，曾感慨地說：“陸老爺可是吳江首富，家中資財恐不在我之下，可就這麼兩腿一伸地走了，唉，世事轉頭空啊！”接著，他問起陸家家產的去向，當聽關帷說起那陸德源只有一個女兒時，陳泰看了關帷一眼，異常關心地說：“如今這個女兒可就是陸德源的萬貫家產哪！不知這位大小姐是否嫁了人？”

“陸家小姐已經嫁人了！可憐陸德源一生聚集起的財產，如今都已悉數落入沈萬三之手。”關帷恨恨地說。

“沈萬三？此人是何人？”對蘇州商界極熟悉的陳泰，搞不清這個沈萬三是何許人也。

“此人雖在周莊一個小鎮長大，可志大心高，絕非是安於一地之小商人。此人今借重於陸氏之財力，只怕不出數年，蘇州將無出其右者！”關帷說。

肥胖的陳泰，看著關帷忿忿的神色，捻著鬍鬚沉吟地對關帷說：“看來，你是鬥不過這個姓沈的，這才來投奔於我？”看著關帷點了點頭，他站起來自言自語地：“這倒也好！”接著，他站起來看著關帷：“同行是冤家，對這個新冒出來的沈萬三，關管家，你當給我密切注意他的動向！”

關帷說起了沈萬三和蘇北張士誠的生意，並建議說：“張士誠這些起事者，他們有的是鹽，可要的是糧食、布匹、兵器，我們不妨也”

“不！這些打家劫戶的盜賊，和他們做生意，還要玷汙我的名聲呢！”陳泰搖了搖肥胖的頭。

幾個月後，關帷得到了沈萬三的訊息。

“管家，你吩咐要打聽的那個沈萬三，這個月初又運了十多船的絲綢糧食去了蘇北。”

“那陸麗娘一同去了沒有？”

顯然這個家人打聽得很詳細：“陸麗娘已有孕在身，現在吳江汾湖！”

“有孕在身？！”關帷怔怔地站了起來，心頭猛地升騰起一股無名火：“這個混蛋！”他猛地將拳擊在算盤上。家人不解地望著關帷，不知他在罵誰。

４脫脫罷職，張士誠死裡逃生。沈萬三又去蘇北，懷孕的陸麗娘得知曉雲和沈萬三同去時，勃然大怒。備受委屈的褚氏，有口難言

雖說是準備舍了孩子去打狼，可沈萬三卻怎麼也不想讓孩子再丟在了狼口。他在準備再去蘇北時，事先讓四龍去高郵找了張士德，把一切都安排好了，他這才從汾湖、周莊運了十多船的糧食和布匹，再去高郵。在從周莊動身前，他在揚州的店鋪來人說，福建、廣東的商幫要鹽，數量還頗大。他立刻看到這裡面的巨大利益。可去那南面，最省力的當然是從海路過去，可這一路上的情景又是如何？還是在周莊裝糧時，他就想，到了高郵，再請張士誠兄弟們幫忙。

沈萬三走了許久日子了。懷孕了的陸麗娘默默地接受了這一切，儘管她並不樂意，但她知道，她是無法改變他的想法的。一年多前，她和他去泰州、高郵時，褚氏在家要生養，他還不是照樣成行了嗎！

這天她挺著肚子，正坐在後花園的軒內歇息，打著盹。

忽然，沈萬三來到她身邊，正柔情地看著她。接著，沈萬三輕輕地撫著她的臉正在這時，軒外兩隻雀兒嘰嘰喳喳的叫聲驚醒了她。陸麗娘惱怒看著那兩隻雀兒，從軒內的桌上拿起茶杯，向雀兒砸去。雀兒飛走了，陸麗娘又陷入了懊喪之中。

驀然，童塾時讀過的一首古詩，跳上心頭：

打起黃鶯兒，

莫叫枝上啼。

啼時驚妾夢，

不得到遼西。

她正想著，這古詩寫的情景與自己何其相似乃爾，正在這時，一個家人風塵僕僕地走來稟報說：“夫人，沈萬三老爺囑小人來給夫人一個口訊，他從蘇北運了十多條船的鹽已到了劉家港”

“他回不回家來？”

“沈老爺說他不回來，要在劉家港呆些日子，然後從那裡將鹽由海路運往南海。”那家人繼續說著。

“鹽，鹽，我都這樣了，他還是隻知做他的生意夢！”陸麗娘惱怒起來。

鉅商沈萬山　/吳恩培

四十九

這個家人剛走，又有家人來報：“夫人，崑山周莊的大娘子，抱著小少爺沈茂來到，說