那個女人出了意外已經死了，程五在外無依無靠走投無路才回到孃家。程淵可憐程五地遭遇，那時他在宮中正得寵，皇帝賞賜不斷，他也就三五不時差人送些吃穿用度回家，還特意關照程五。程五並沒有拒絕，與程淵兄弟情誼日漸深厚。

程淵想起了程五，不免緊接著又想起了程柔。

同為庶出的子女，眾多弟妹中，程淵印象最深刻的，一人是程五，另一個就是程柔。

程淵的生父是側夫，在家中還算有些地位，而程柔與程五的生父葛氏只是程淵母親地侍兒，直到生了女兒才得了小侍地名分。

關於葛氏有許多流言蜚語，說是當初從北邊逃難地路上被程家所救，身份不明，原本為有婦之夫，謊稱死了妻主，耍了手段才纏上了程淵的母親。更有甚者謠傳葛氏的妻主後來千里尋夫找上門，與葛氏秘密幽會往來，程五地妹妹程柔是葛氏與舊妻主私通才有的野種。

程淵的嫡長姐程澤薔比其餘弟妹要大七八歲，冷靜早熟，被教養得刻板正統，極注重尊卑禮儀名譽，對搶走母親寵愛，惹來各種醜聞的葛氏仇恨排斥，連帶著疏遠端柔和程五。葛氏得急症死的時候，程五隻有七歲，程柔才剛滿六歲，正夫有意想收養程柔程五，卻被程澤薔阻撓，最後只隨意安排了偏僻院子