表明了但丁是個愛國主義者。他渴望祖國統一和平，反對分裂和紛爭，即使在另一個世界裡，他也和鬼魂們談論義大利的政治形勢和國家興亡問題，有時禁不住內心的激動，他還抒發自己的強烈的感情。《煉獄》第６歌中他為祖國的分裂和動亂而哀痛：

唉，奴隸般的義大利，你哀痛之逆旅，你這暴風雨中沒有舵手的孤舟，

你不再是各省的主婦，而是妓院；

而你的活著的人民住在你裡面，

沒有一天不發生戰爭，為一座城牆，

同一條城壕圍住的人卻自相殘殺，

你這可憐蟲啊？你向四下裡看看，

你國土的濱岸，然後再看望你的腹地，

有沒有一塊享著和平幸福的土地。

《神曲》也表達了但丁對人類智慧和理想的追求。《神曲》中的地獄是現實世界的實際情況，天堂是人類的理想和希望，煉獄則是我們人類從現實到理想中須經過的苦難歷程、但丁希望人們認識罪惡，悔過自新，去認識最高真理，達到最理想的境界，這在當時是非常難得的思想，顯示了新的文化思潮的萌芽。

《神曲》在藝術手法上也有力地襯托了作品要表達的思想。全詩分三部，每部３３歌，每段三行詩。三部詩又都用群星作結束，這一切烘托出這樣的氣氛：在群星的指引下，隨著詩句的階梯，人類正從地獄通向天堂，由低賤向高尚攀登、發展。

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薄伽丘與《十日談》

１３４８年，義大利的佛羅倫薩發生了一場可怕的瘟疫。每天，甚至每小時，都有大批大批的屍體運到城外。從３月到７月，病死的人達１０萬以上，昔日美麗繁華的佛羅倫薩城，變得墳場遍地，屍骨滿野，慘不忍睹。這件事給當時義大利一位偉大作家薄伽丘以深刻影響。為了記下人類這場災難，他以這場瘟疫為背景，寫下了一部當時義大利最著名的短篇小說集《十日談》。當時，《十日談》被稱為“人曲”，是和但丁的《神曲》齊名的文學作品，也被稱為《神曲》的姊妹篇。這部小說為什麼稱為《十日談》呢？

原來，在佛羅倫薩鬧瘟疫期間的一個清晨，７個美麗年輕而富有教養的小姐，在教堂遇到了３個英俊而富有熱烈激情的青年男子。７位小姐中的３人是他們的情人，別的幾位和他們還有親戚關係。他們決心帶著僕人，離開佛羅倫薩這座正在走向死亡的可怕城市。

他們相約，兩天後到郊外的一座小山上的別墅裡去躲避瘟疫。那裡環境幽靜，景色宜人，有翠綠的樹木環繞，還有曲折的走廊，精緻的壁畫、清澈的清泉和悅目的花草，地窖裡還藏著香味濃郁的美酒。

這１０位年輕人每天不是唱歌彈琴，就是跳舞散步。在暑氣遍人的夏季裡，他們坐在綠草茵茵的樹蔭下，大家商定每人每天講一個優秀動聽的故事，以此來愉快地度過一天中最難熬的時光，他們一共講了１０天，１０天合計講了１００個故事，這些故事收整合集子就叫《十日談》。

據薄伽丘講，《十日談》中的故事都是有理有據的。作品中描寫和歌頌了現世生活，讚美愛情是才智的高尚的源泉，歌頌自由愛情的可貴，肯定人們的聰明才智等。作品也揭露封建帝王的殘暴，基督教會的罪惡，教士修女的虛偽等等。薄伽丘是在佛羅倫薩長大的，他從小嚮往民主自由，對教會的黑暗統治表示不滿，長大後，多次參加政治活動，反對封建專制。《十日談》就是他反封建反教會的有力武器。《十日談》寫完後，薄伽斤受到封建勢力的迫害和打擊，時常被教會派來的人咒罵和威脅。他有一次憤怒之至，甚至想把所有的著作，包括《十日談》全部燒燬，幸好他的好朋友——義大利著名的民主詩人彼特拉克苦苦相勸，《十日談》才得以留存至今。

彼特拉克是薄伽丘一生中最好的知音，１３７４年彼特拉克去世，薄伽丘精神上受到了沉重的打擊。第二年他在孤獨和貧困中，悄悄地告別了這個世界。

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拉伯雷與《巨人傳》

拉伯雷１４９４年出生在法國中部都蘭省的希農城，父親是個有錢的法官。他在父親的莊園裡度過了自由自在而快樂幸福的童年。十幾歲後，他被迫接受死氣沉沉、枯燥無味的宗教教育，之後又進修道院當了修士。

修士的生活，刻板乏味，又受清規戒律的束縛，這使拉伯雷非常反感。他開始學習希臘文，透過希臘文了解希臘和羅馬的古代文化。當時，修道院反對學習古代文化，認為學習希臘文是追求