了光譜學的基礎。另外，他製成了世界上第一架反射望遠鏡，能夠放大４０倍，透過它，可以看到木星上的衛星。反射望遠鏡的發明，使人類對天體的觀察進入了一個新階段。

在數學上，牛頓創立了二項式定理和微積分學，推動了數學研究的發展。

在力學上，牛頓在伽利略力學理論的基礎上，經過長期深入研究，解釋了眾多的力學現象，建立了完整的力學理論體系。其中，力學三定律，也稱“牛頓三定律”，對近代自然科學的發展影響最大。

總之，牛頓是近代自然科學的奠基人，在科學發展史上佔有非常重要的地位。

牛頓在科學上能夠取得這麼多的重大成就，不是偶然的。這是他善於觀察思考，勤奮刻苦鑽研的結果。

１６４２年，牛頓生於英國東南部林肯郡的一個農村。他從小就喜歡讀書，非常勤奮，還特別喜歡手工，家裡給他的零用錢，他都用來購買木工工具。他做了許多精巧的風車、風箏、日晷、漏壺等實用器械。１８歲那年，牛頓進入劍橋大學三一學院，２６歲，就成為劍橋大學著名的數學教授。

年輕的時候，牛頓就非常注意觀察自然現象，不管什麼事都在心裡問個為什麼。據傳說，一天傍晚，牛頓在蘋果樹下乘涼，忽然有一個蘋果從樹上掉下來，剛好落在他身邊。牛頓看見後，覺得很奇怪，蘋果為什麼掉在地下，而不向天上飛去呢？在“蘋果落地”的啟發下，經過專心思考和研究，牛頓後來發現了萬有引力定律。

牛頓非常勤奮，他一生中的絕大部分時間是在實驗室度過的，他常通宵達旦地做實驗，有時一連六個星期都在實驗室工作，不分白天和黑夜，直到把實驗做完為止。

有一天，他請一個朋友吃飯。可是朋友來了，他卻還在實驗室裡工作。吃飯的時間早過了，還不見牛頓從實驗室裡出來。朋友餓急了，就自己到餐廳裡把一隻雞吃了，雞骨頭留在了碗裡。過了一會兒，牛頓來到餐廳，看到碗裡有很多雞骨頭，不覺驚奇地說：“原來我已經吃過飯了。”於是又回到了實驗室工作。

又有一次牛頓一邊思考問題。一邊準備煮雞蛋。不知不覺地把自己的懷錶扔進鍋裡煮了起來。

牛頓就是這樣忘我，這樣孜孜不倦地鑽研學問的。

牛頓雖然是位偉大的科學家，卻從來沒有驕傲自滿過，他謙虛地說：在科學的道路上，我們只是一個在海邊玩耍的孩子，偶然拾到一塊美麗的石子。至於真理的大海，我還沒有發現呢！

１７２７年，牛頓病逝於倫敦郊區。英國政府為他舉行了隆重的國葬。

（本章結束）…恆言電子書

“海上馬車伕”

１７世紀，歐洲的資本主義經濟得到較大的發展，各國之間的貿易往來日益增多。當時，世界各國間的貿易通道主要在海上，哪個國家的造船工業發達，擁有商船的數量和噸位最多，它就能控制東西方貿易，稱霸海洋，從事海外殖民掠奪。船在當時就象陸路運輸的馬車一樣，船就是海上的馬車，哪個國家掌握了海上的馬車，它就是海上的馬車伕。在整個１７世紀，荷蘭是世界上最強大的海上霸主，因此，被稱為“海上馬車伕。”

荷蘭，在１７世紀之前，是西班牙屬地尼德蘭的一個省。“尼德蘭”意為低地，是萊茵河入海處一大片低地的總稱，它包括今天的荷蘭、比利時、盧森堡和法國東北部的一部分。尼德蘭是個富饒的地區，當年西班牙帝國的一半稅收來自這裡。西班牙國王查理一世把它看作是自己“王冠上的一顆珍珠。”１６世紀末，尼德蘭普遍興起了反對西班牙統治的政治運動和武裝起義。１５８１年尼德蘭北方七省成立“聯省共和國”，其中以荷蘭省最大，所以又稱荷蘭共和國。

荷蘭獨立後，大力發展資本主義工商業，商業、海洋運輸業，金融業非常發達，很快成為西歐強國。

當時，荷蘭的造船業居世界首位。僅在首都阿姆斯特丹就有上百家造船廠，全國可以同時開工建造幾百艘船。荷蘭的造船技術是世界上最先進的，船的造價比英國低１B３到１B２。歐洲許多國家都到荷蘭訂購船隻。

荷蘭的商船噸位佔當時歐洲總噸位的３B４，擁有１．５萬艘商船，幾乎壟斷了海上貿易。挪威的木材、丹麥的魚類、波蘭的糧食、俄國的毛皮、東南亞的香料、印度的棉紡織品、中國的絲綢和瓷器等等，大都由荷蘭商船轉運，經荷蘭商人轉手銷售。當時的阿姆斯特丹是國際貿易的中心，港內經常有２０００多艘商船停泊。

荷蘭的海軍艦隻幾