形勢顯然對當時具有較強的兩個大國有利，那就是奧地利和普魯士。

奧地利想以自己為中心來統一德國，並希望把普魯士與別的小國一樣，包括在內。而普魯士則不同，他們計劃要統一的國家中，排除了奧地利。

就這樣，雙方展開了鬥爭。

５０年代初，雙方勢均力敵。１８５０年春，奧地利主動發起攻勢。５月，奧地利在法蘭克福召集全德代表會議，會議決定恢復全德議會，並由奧、普輪流擔任主席。但是，普魯士予以斷然拒絕。結果，雙方談判告終。

５０年代末，普魯士開始反攻。它首先與許多德意志小國發展了經濟聯絡。並利用１８５９年法、意與奧地利打仗的機會，企圖迫使全德議會交出領導權。１９６０年春，普魯士開始軍事改革，大大加強了軍事力量。

１８６２年９月，俾斯麥擔任首相之職時，正是普魯士軍事力量處於上升時期，這正好為他的鐵血政策打下了堅實的基礎。

俾斯麥深知，議會里的資產階級議員只會吵吵嚷嚷，他們懦弱無能，根本沒有實力對抗政府，所以，為了更有效地實行“鐵血政策”，他乾脆一腳踢開議會，在議會指控政府“違背憲法”的情況下，他不但不害怕，反而公開揚言：“衝突在所難免，在衝突中最有力量的方面，一定獲勝！”一副挑戰者的姿態。同時，他還知道，一旦自己的“鐵血政策”得到最後勝利，取得了全德的統一，那麼，這些嘰嘰喳喳的資產階級議員就會立刻拜倒在他的面前。

俾斯麥“鐵血政策”的第一步，就是向丹麥進攻。１８６３年末，丹麥合併了屬德意志緯聯的施勒斯維希小公國。次年初，俾斯麥聯合奧地利對丹麥作戰。俾斯麥之所以要聯奧抗丹，原因是既解除了後顧之憂，又能共同對外。奧地利馬上同意了普魯士的要求，普奧聯合向丹麥發出最後通牒，隨即開始戰爭。丹麥以４萬士兵對６萬敵人，結果戰敗。普魯士得到了施勒斯維希。奧地利也得到了另一小公國何爾斯泰因。“鐵血政策”的第二步，就是挑起對奧地利的戰爭。打敗丹麥後，俾斯麥調轉槍口，對準了奧地利。但打敗奧地利並不象打敗丹麥那樣容易。於是俾斯麥先聯合義大利，義大利因威尼斯地區一直受奧地利欺凌，所以馬上答應了普魯士的請求，雙方結成反奧聯盟。然後，俾斯麥三次親往法國，假意許諾拿破崙三世，打敗奧地利後，讓法國得到一份領土報酬。這樣，穩住了法國。

做好了這些後，俾斯麥對奧地利一再挑釁，要求奧地利將不久前從丹麥手中得到的小公國何爾泰因讓給普魯士，同時提出改革德意志聯邦法案，以期排除奧地利在整個德意志的影響。奧地利當然不答應，於是就聯合不少德意志小國對普魯士進行“制裁”。於是普奧戰爭爆發。

１８６６年６月，奧軍２８萬人對付普軍２５萬人，７月３日，雙方集結於薩多瓦村附近展開決戰，俾斯麥下決心一舉擊潰奧軍，並自帶毒藥，準備一旦失敗就服毒自殺！

結果，普軍大獲全勝。１０天后，俾斯麥逼近奧地利都城維也納。在有人提議一舉佔領奧地利全境時，狡猾的俾斯麥沒有聽從，他估計到法國會出面干預，另外，他可能還會利用奧地利。

果然，拿破崙三世出面進行了調停，雙方達成協議。奧地利宣佈退出德意志，並將四個邦國和一個自由市讓歸普魯士。

這樣，普魯士就統一了德國整個北部和中部地區，建立起了一個北德意志聯邦。這時只有德意志南部緊鄰法國的四個小邦國仍舊保持著獨立。俾斯麥想兼併這四個小國，但他知道，法國也有同樣相法，而法國是這樣的強大，不打敗他，德國的統一將不可能實現。同時，俾斯麥對法國境內富裕地區阿爾薩斯和洛林也很感興趣，早已垂涎三尺。

所以，俾斯麥“鐵血政策”的第三步，就是進行普法戰爭，打敗法國。

於是，他經過充分準備，於１８７０年發動普法戰爭，次年大獲全勝。普魯士軍隊開進巴黎附近的凡爾賽，並在凡爾賽宮，宣佈以普魯士為首的德意志帝國成立。普魯士國王威廉一世為德意志帝國皇帝，俾斯麥為首相。德意志的統一完全實現。

這就是“鐵血宰相”俾斯麥的“鐵血政策”，他採用這種政策，終於使德國走上統一。

客觀地說，德國的統一是歷史的必然，它有助於德國經濟的發展，是進步的。但是，統一後的德國實力逐漸強大，可能是這種“鐵血政策”的不斷影響，德國逐漸成為世界戰爭的策源地，給世界人民帶來了巨大的災難和痛苦。

（本章結束）…