羅馬人確信“烏鴉”戰艦是無敵的，決定去遠征非洲，佔領迦太基國的本土。公元前２５６年，一支由３３０艘“烏鴉”戰艦，１０萬餘名劃漿手和４萬名步兵組成的龐大艦隊向迦太基國進發。途中，羅馬艦隊再次打敗一支由３５０艘戰艦、１５萬人組成的迦太基艦隊，順利地在非洲登陸，圍困了迦太基城。但是，由於地理環境不熟悉，氣候不適，羅馬軍隊始終沒有攻下迦太基城。在返回羅馬途中，不幸遇到了可怕的風暴，２８０艘烏鴉戰艦，２萬多名士兵和１０萬劃漿手葬身大海。公元前２４１年３月，羅馬重建的一支艦隊在西西里島西面海域，再次擊沉迦太基１２０艘戰艦。最終，迦太基被迫向羅馬求和，支付了大量賠款，割讓西西里島給羅馬。

羅馬和迦太基這場戰爭，歷史上稱“布匿戰爭”，前後進行了３次，共持續了１１８年之久。

（本章結束）…恆言電子書

阿基米德

公元前２１５年，羅馬將領馬塞拉斯率領大軍，乘坐戰艦來到了歷史名城敘拉古城下，馬塞拉斯以為小小的敘拉古城會不攻自破，聽到羅馬大軍的顯赫名聲，城裡的人還不開城投降？

然而，問答羅馬軍隊的是一陣陣密集可怕的鏢箭和石頭。羅馬人的小盾牌抵擋不住數不清的大大小小的石頭，他們被打得喪魂落魄，爭相逃命。

突然，從城牆上伸出了無數巨大的起重機式的機械巨手，它們分別抓住羅馬人的戰船，把船吊在半空中搖來晃去，最後甩在海邊的岩石上，或是把船重重地摔在海里。船毀人亡。馬塞拉斯僥倖沒有受傷，但驚恐萬分，完全失去了剛來時的驕傲和狂妄，變得不知所借。最後只好下令撤退，把船開到安全地帶。

羅馬軍隊死傷無數，被敘拉古人打得暈頭轉向。可是，敵人在哪裡呢？他們連影子也找不到。

馬塞拉斯最後感慨萬千地對身邊計程車兵說：“怎麼樣？在這位幾何學‘百手巨人’面前，我們只得放棄作戰。他拿我們的戰船當遊戲扔著玩。在一剎那間，他向我們投射了這麼多鏢、箭和石塊，他難道不比神話裡的百手巨人還厲害嗎？”馬塞拉斯說的“百手巨人”是誰呢？

原來，當時所有受過教育的人都知道，在敘拉古城裡住著一位人間奇才阿基米德。年過古稀的阿基米德是一位聞名於世的大科學家。在保衛敘拉古城時，他動用了槓桿、滑輪、曲柄、螺桿和齒輪。他不僅用人力開動那些投射鏢箭和石彈的機器，而且還利用風力和水力，利用有關平衡和重心的知識、曲線的知識和遠距離使用作用力的知識等。難怪馬塞拉斯不費勁地就找到了自己慘敗的原因。當天晚上，馬塞拉斯連夜逼近城牆。他以為阿斯米德的機器無法發揮作用了。不料，阿斯米德早準備好了投石機之類的短距離器械，再次逼退了羅馬軍隊的進攻。羅馬人被驚嚇得談虎色變，一看到城牆上出現木樑或繩子，就抱頭鼠竄，驚叫著跑開：“阿基米德來了。”

阿基米德出生在敘拉古的貴族家庭，父親是位天文學家。在父親的影響下，阿斯米德從小熱愛學習，善於思考，喜歡辯論。長大後飄洋過海到埃及的山歷山大里亞求學。他向當時著名的科學家歐幾里德的學生柯農學習哲學、數學、天文學、物理學等知識，最後通古博今，掌握了豐富的希臘文化遺產。回到敘拉古後，他堅持和亞歷山大里亞的學者們保持聯絡，交流科學研究成果。他繼承了歐幾里德證明定理時的嚴謹性，但他的才智和成就卻遠遠高於歐幾里德。他把數學研究和力學、機械學緊緊地聯在一起，用數學研究力學和其它實際問題。保護敘拉古戰役中的機械巨手和投石機等就是最生動的一個例子，有力地證明了“知識就是力量”的真理。在亞歷山大里亞求學期間，他經常到尼羅河畔散步，在久旱不雨的季節，他看到農人吃力地一桶一桶地把水從尼羅河提上來澆地，他便創造了一種螺旋提水器，透過螺桿的旋轉把水從河裡取上來，省了農人很大力氣。它不僅沿用到今天，而且也是當代用於水中和空中的一切螺旋推進器的原始雛形。阿基米德在他的著作《論槓桿》（可惜失傳）中詳細地論述了槓桿的原理。有一次敘拉古國王對槓桿的威力表示懷疑，他要求阿基米德移動載滿重物和乘客的一般新三桅船。阿基米德叫工匠在船的前後左右安裝了一套設計精巧的滑車和槓桿。阿基米德叫１００多人在大船前面，抓住一根繩子，他讓國王牽動一根繩子，大船居然慢慢地滑到海中。群眾歡呼雀躍，國王也高興異常，當眾宣佈：“從現在起，我要求大家，無論阿斯米德說什麼，都要相信他！”

阿基米德曾說過：給我一小塊放槓