，終於來到了中國新疆。

一到這裡，馬可·波羅的眼睛便被吸引住了。美麗繁華的喀什、盛產美玉的和田，還有處處花香撲鼻的果園，馬可他們繼續向東，穿過塔克拉瑪干沙漠，來到古城敦煌，瞻仰了舉世聞名的佛像雕刻和壁畫。接著，他們經玉門關見到了萬里長城。最後穿過河西走廊，終於到達了上都——元朝的北部都城。這時已是１２７５年的夏天，距他們離開祖國已經過了四個寒暑了！

馬可·波羅的父親和叔叔向忽必烈大汗呈上了教皇的信件和禮物，並向大汗介紹了馬可·波羅。大汗非常賞識年輕聰明的馬可·波羅，特意請他們進宮講述沿途的見聞，並攜他們同返大都，後來還留他們在元朝當官任職。

聰明的馬可·波羅很快就學會了蒙古語和漢語。他借奉大汗之命巡視各地的機會，走遍了中國的山山水水，中國的遼闊與富有讓他驚呆了。他先後到過新疆、甘肅、內蒙古、山西、陝西、四川、雲南、山東、江蘇、浙江、福建以及北京等地，還出使過越南、緬甸、蘇門答臘。他每到一處，總要詳細地考察當地的風俗、地理、人情。在回到大都後，又詳細地向忽必烈大汗進行了彙報。

在《馬可·波羅遊記》中，他盛讚了中國的繁盛昌明；發達的工商業、繁華熱鬧的市集、華美廉價的絲綢錦緞、寵偉壯觀的都城、完善方便的驛道交通、普遍流通的紙幣等等。書中的內容，使每一個讀過這本書的人都無限神往。

１７年很快就過去了，馬可·波羅越來越想家。１２９２年春天，馬可·波羅和父親、叔叔受忽必烈大汗委託，護送一位蒙古公主到波斯成婚。他們趁機向大汗提出回國的請求。大汗答應他們，在完成使命後，可以轉路回國。

１２９５年末，他們三人終於回到了闊別二十四載的親人身邊。他們從中國回來的訊息迅速傳遍了整個威尼斯，他們的見聞引起了人們的極大興趣。他們從中國帶回的無數奇珍異寶，一夜之間使他們成了威尼斯的鉅富。

１２９８年，馬可·波羅參加了威尼斯與熱那亞的戰爭，不幸被俘。在獄中他遇到了作家魯思梯謙，於是便有了馬可·波羅口述、魯思梯謙記錄的《馬可·波羅遊記》。這本書在歐洲廣泛流傳，激起了歐洲人對中國文明與財富的傾慕，最終引發了新航路和新大陸的發現。

（本章結束）…恆言電子書

阿　克　巴

１５５６年２月１４日，印度莫臥兒王朝第三代帝王阿克巴被宣佈為王位繼承人，時年１３歲，由他的舅父代為攝政。他的舅父穆阿扎姆是個野心勃勃的傢伙，他不僅獨攬大權，而且想篡奪王位。阿克巴１８歲時，他奪回大權，命令他的舅父到聖地麥加退隱。阿克巴終於自己獨力執政了。

阿克巴擺脫左右羈絆後，便開始擴張領土的征討，他對不同的地區採用不同的政策。對錶示願意歸順的地區，他仍讓原來的頭領管理土地，並對他的子孫委以重任。１５６２年，阿克巴同願意歸順的王公羅比哈里·馬爾的女兒結婚，並讓他的妻弟擔任要職。對不願意歸順，拒絕投降的地區，阿克巴就用武力征服，併兼並他們的土地。１５６７年，阿克巴攻打梅瓦爾，用了４個月的時間攻下，屠殺了３萬人，並把作為王國象徵的大銅鼓和母神座上的大燭臺拆下，當做自己的戰利品。阿克巴用武力和懷柔的手段，１５年的時間裡統一了北印度。他又用１６年時間把版圖擴大到遙遠的西北地方。最後，他又用了３年的時間，平定了南方的幾個王國，從而建立了一個強大的莫臥兒王朝。

為了鞏固自己的政權，他對自己國家的內務進行改革整頓。他命令官員重新丈量土地，將帝國分為１８２個稅區，嚴格分別等級徵稅；他還廢除將戰俘賣為奴隸的習俗；下令取消人頭稅、香客稅（對朝聖的印度教徒征服的稅）、田賦附加稅，遇到天災人禍，則一律免交田賦；阿克巴統一了全國度量衡，有力地促進了工商業的發展。

印度是個具有悠久宗教傳統的國家，國內主要民族各有自己的宗教信仰。印度是世界上宗教最多的國家，現在人們把印度稱為“宗教博物館”。阿克巴信仰伊斯蘭教，而印度長期流行的是印度教，因此印度教和伊斯蘭教之間經常發生矛盾衝突，這極大地影響了國家的安定團結。為了協調印度教和伊斯蘭教教徒們的關係，阿克巴採取了一系列的措施，他宣佈各教派平等，他選用印度教人士做高階官員，自己還娶了信奉印度教的貴族的女兒做妻子。阿克巴自己還在宮庭中採納印度教慣例，每天清晨登陽臺謁見臣民，參加印度教節慶，朝廷勤見時佩戴印度教標誌等。印