倖存者歷盡艱險，回到長安。以後，他又擔任過唐王朝中央和地方的一些官職。公元７７０年１月，７３歲的晁衡在長安去世。

那位鑑真大和尚則在日本生活了１０年，最後死在日本。鑑真也把豐富的中國文化，如宗教、建築、雕刻、醫藥等傳到了日本，受到日本人民的歡迎和尊敬。鑑真曾經居住過的奈良唐招提寺裡，直到現在，還供奉著鑑真大師的在世時就做成的他的塑像。日本政府立法尊奉它為“國寶”。

阿倍仲麻呂（晁衡）和鑑真，是八世紀時日本人民如飢似渴學習唐朝文化的縮影和中日人民友好往來的友誼象徵。

（本章結束）…恆言電子書

“西天”在哪裡

公元６２７年的一天，一位僧人離開了當時唐朝的首都長安。許多的僧徒和百姓來到城外為他送別，保佑他一路上順利平安。有人仍擔心地勸他回心轉意，放棄旅行還來得及。他堅定地回答，雖然路途遙遠，但他一定會克服艱難險阻，取回“真經”。

這位僧人就是當時著名的高僧玄奘，也就是小說《西遊記》中“唐僧”的原形。他此行是要去到佛教的發祥地天竺國（今印度），去求取佛教的經典。

佛教創始人是公元前六世紀的喬達摩·悉達多。相傳，他是喜馬拉雅山南麓的小國釋迦族的王子，２９時歲出家修行，最後來到王舍城（今印度比哈爾邦巴特那之南）。他在城外尼蓮河畔的菩提樹下閉目沉思，靜坐了六年。到第七年，他終於悟出了人生真諦，從此得道成佛。佛，就是大智大覺之人。他的弟子們稱他為釋迦牟尼，意思是：“釋迦族的聖人”。佛教的基本教義認為：人生所經歷的“生、老、病、死，一切皆苦；一切苦因在於慾望，有慾望就有行動，有行動就會造孽，就不免受輪迴之苦；必須消滅一切慾望，才能消滅苦因，斷絕苦果，達到不生不滅的涅磐境界；而要達到涅磐就必須要修道。早期佛教著重倫理教誨，不拜偶像，主張眾生自救，佛只指出途徑。認為修行能入涅磐，但不能人人成佛。

到公元一世紀時，佛教受印度婆羅門教影響，開始主張佛有許多化身，造出各種菩薩。崇拜偶像，認為只要虔誠信仰，人人都能成佛。

由於對佛祖釋迦牟尼的教義持有不同的觀點，佛教徒僧眾教團分裂成兩大派，“上座部”以佛教正統派自居，“大眾部”則屬於新興教派。“大眾部”鼓吹“普渡眾生”，創立了“大乘空宗”和“大乘有宗”的宗教理論體系，自稱“大乘”，意即“大道”或“大業”，而把原始佛教貶稱為“小乘”。佛教傳入中國後，最先翻譯的大都是“小乘”經典”。到東晉時，才有人譯出“大乘空宗”的經論；到南北朝中、後期，才譯出“大乘有宗”的經論。

玄獎研究佛經是從“大乘有宗”入手。在長期的鑽研探索中，他覺得自己所請教的大師各有師承，對教義的解釋也不同，需要做進一步的探討。但是，當時傳入中國的佛教典籍並不多，譯文也難以表達原意，尤其是他研究的“大乘有宗”的經論更加缺少。

正在這時，印度那爛陀寺戒賢法師的門徒波頗密多羅來到長安。玄奘向他請教後得知：戒賢法師通曉全部經論，學識淵博，在那爛陀寺主持講經。於是，玄獎決定，西出長安前往那爛陀寺取經。他向唐朝的皇帝請求，並得到了恩准。位於印度古城王舍城外的那爛陀寺，是當時印度最大、最壯觀的佛教寺院。收藏著浩繁的大乘、小乘佛教經典以及婆羅門教最古老的經典和天文、地理、技藝、醫藥、數學、音韻等書籍。寺院的主持人戒賢法師已年近百歲，對佛學理論有精湛的研究，是當時印度的佛學權威，被尊稱為“正法藏”。

據說，在當時那爛陀寺主、客僧眾一萬多人中，通曉２０部佛經理論的有一千多人，通曉３０部的有五百人，通曉５０部的連玄奘在內也只有十個人，而通曉全部經論的只有戒賢法師一人。

玄奘在那爛陀寺早晚不輟地潛心鑽研了五年佛教經論。最後，在公元６４５年時，他帶著五百多夾共六百五十多部佛教“真經”，回到了唐朝長安城。

在前後共１８年的時間裡，玄奘跋山涉水，克服了千難萬險，行程二萬五千多公里，遊歷了當時１１０個國家，受到了包括國王和僧侶在內的各界人士的歡迎。這位來自大唐王朝的“唐僧”，也被公認為全印度的第一流學者。

玄奘還將自己的旅途見聞撰寫成了《大唐西域記》。因為，當時去往天竺（印度）就是要走出比唐朝西域更遠的地方，人們都把它看成是遙遠的西方世界。到公元１６世紀，明朝小說家吳承恩根據玄奘