死，而不應成為羅馬貴族取樂的犧牲品。他組織了２００多個角鬥士準備暴動的時候，不慎洩密，於是他決定提前行動，結果有７８人衝出虎口。

斯巴達克率領這批人登上維蘇威火山，並安營紮寨。周圍的奴隸聽說維蘇威火山有自己的隊伍後，紛紛前來投奔，奴隸起義軍很快就擴充到近萬人。他們殺富濟貧，令當地的奴隸主聞風喪膽，談虎色變。

公元前７２年春，羅馬元老院派３千軍隊前往鎮壓。他們將起義軍紮營的山頭封鎖起來，企圖困死起義軍。一萬人的吃飯，飲水很快成了問題。斯巴達克向戰士們發出戰令：“寧可戰死，不願餓斃。”他積極尋求突圍的計策。一天，他巡視戰場，看見一群戰士在用野葡萄藤紡織盾牌。他突然心生一計：用野葡萄藤編織軟梯，然後利用軟梯順著懸崖峭壁下山。他的妙計得到戰士們的呼應，很快一條長長的軟梯編好了。起義大軍在夜色的掩護下，平安地轉移到山下。他們包抄到敵軍背後，發起猛攻，把３千敵軍打得丟盔棄甲，潰不成軍。首戰大勝，起義軍士氣大振。斯巴達認真地分析形勢，在敵強我弱的情況下，要在羅馬本土建立政權是很困難的。因此，他決定把起義軍帶出義大利，擺脫羅馬的奴役。

起義軍向義大利北部浩浩蕩蕩地進軍，準備翻過阿爾卑斯山，進入羅馬勢力尚未到達的高盧地區。

羅馬元老院不甘心自己的失敗，又派遣大約１萬多人兵分三路前來追擊起義軍。

雙方交戰後，斯巴達克先後打敗了羅馬的兩支敵軍。由於連續作戰，起義軍在適當休整時，被另一支敵軍圍困在一個山坳裡。敵人興高采烈，以為已經置起義軍於死地了。深夜的時候，斯巴達克又想出一條妙計。起義軍把敵人丟下的一具具屍體綁在木樁口，旁邊點燃篝火，遠處看去象是一個個哨兵在站崗，同時又留下幾名號兵在吹號，起義軍似乎仍被圍困在山裡。起義軍在敵人的鼻子底下，靜悄悄地沿著崎嶇的羊腸小道，衝出了敵人的包圍。天亮時，羅馬軍隊發現中計，急忙率軍緊追，中途又遭到起義軍埋伏隊伍的伏擊，損失慘重。

斯巴達克突破敵人的多次圍追堵截，繼續北上。公元前７２年時，起義軍發展到了１２萬人，阿爾卑斯山已經遠遠再望了。

阿爾卑斯山高聳入雲，終年積雪，氣候惡劣，大隊人馬要翻過山去困難重重。也許是因為這一具體情況，斯巴達克放棄了翻越阿爾卑斯山，進入高盧地區的計劃，他突然掉轉頭來，揮師南下，準備渡海到西西里島。

羅馬元老院原先是千方百計不讓斯巴達克起義軍跑出義大利，現在變成千方百計不讓他進入義大利中心了。羅馬士兵在起義軍經過的路上設起防線，但抵擋不住士氣高昂，如猛虎下山般的起義軍。羅馬元老院派出兩位執政官去鎮壓，但都敗北。羅馬全國處於緊急狀態。元老院選出大奴隸主克拉蘇擔任執政官，率領６個兵團的兵力去對付起義軍。公元前７１年整個夏季，克拉蘇是在與起義軍作戰失利的情況下度過的。為了整頓軍隊，克拉蘇恢復義大利軍隊殘酷的“什一抽殺律”，臨陣脫逃計程車兵，每１０人一組，每組抽籤處死一人。士兵為了活命，重又鼓起勇氣，提高了克拉蘇部隊的戰鬥力。斯巴達克部隊迅速挺進到義大利半島的南端。斯巴達克在滔滔的大海邊與海盜談妥，由後者用船把起義軍運往西西里島。海盜們得了錢財，發下誓言，但到約定時間卻不見蹤影，原來他們被西西里總督收買了。這一背信棄義把起義軍置於絕境。但斯巴達克並未喪失信心，他組織起義軍自己製造木筏，在木筏下綁紮木桶，代替船隻渡海，但海上的大風暴又使這一計劃落了空。起義軍被圍困了。克拉蘇是個老奸巨滑的傢伙，為了阻止奴隸起義再度北上，他命士兵挖了一條橫過整個地峽的壕溝，寬深各４．５尺，溝邊還修築了高大而堅固的防護牆，用以阻擋起義軍突圍。

公元前７１年初秋的一天，斯巴達克與敵軍展開了生死決戰。６萬多起義奴隸壯烈犧牲，斯巴達克和上萬名起義軍也被團團圍住。但起義軍戰士仍在勇敢地戰鬥著，他們怒吼著，一次又一次想突出重圍。

斯巴達克騎著黑色駿馬，奮不顧身地和敵人激戰著。突然，一個羅馬軍官在他後面猛刺了一槍，他的腿部受傷，跌下馬來，戰士們立即衝上去搶救他。“快上馬突圍”，戰士們懇求斯巴達克騎兵衝出重圍。但斯巴達克用短劍刺死了馬，發誓和戰士同生死，共命運。他屈下一隻膝，舉盾向前，還擊來進攻的敵人，直到他和包圍他的敵人一起倒下為止。

斯巴達克全身被刺十幾處，壯烈犧牲了，６０００千多名被俘虜