其他航空母艦的潑婦戰鬥機也趕來參戰。它們迅猛地衝入日本機群，將２５架日本飛機打得翻滾落海。其餘日本飛機拚命衝向美國航空母艦，但與第二批美國潑婦戰鬥機遭遇，又有１６架日機墜入大海。只有１架日機穿過這層層防線，飛到美國“南達科他”號戰列艦上空投彈，但一去就再也沒有訊息了。

第二批日本飛機剛飛到距美國艦隊６０海里的地方，便遭到從美“埃塞克斯”號航空母艦上起飛的１２架潑婦戰鬥機的攔擊。這時，從其它航空母艦上起飛的美國戰鬥機也迅速圍上來，幾分鐘內就擊落７０架日本飛機。

第三批日本飛機弄錯了座標，只有１２架飛到戰區，其中７架被擊落。

第四批日機飛錯了方向，只有６架飛抵美國艦隊上空，但沒有給艦隊造成損失。由於美國航空兵在數量和質量上都佔有絕對優勢，小澤的３６０架艦載機，僅僅幾個小時就損失了近３００架，另外還有１００架駐關島的岸基飛機被擊落。同時，日本艦隊的“翔鶴”號、“大鳳”號航空母艦也被美國潛艇擊沉。美國方面被擊落的飛機只有２０多架。美國人後來稱這次空戰為“馬里亞納的大規模火雞射擊戰”。

次日，美軍又擊沉一艘日本航空母艦，擊傷其它艦隻多艘，並摧毀６５架日本飛機。美方也有１００架飛機被擊落或在夜間返航降落時墜毀。

美國取得勝利的原因是多方面的。除了數量佔優勢外，還有質量方面的原因。美國利用１年多的時間，設計生產了大批新型F6F潑婦式戰鬥機。這種飛機的爬高和俯衝能力均勝過日本的零式飛機，其武器配備更加多樣，駕駛員的後部有很厚的裝甲保護，前部有很厚的防彈擋風玻璃。美國飛行員有較好的素質，每人至少受過２年訓練，有數百小時的飛行經驗。美國海空協調作戰技術也比較先進。控制人員配備了新式雷達探測裝置，他們指揮空中飛行員，沉著冷靜地對敵機作戰。此外，飛機上安裝了新式無線電通話裝置，使地面與飛行員以及飛行員之間能清晰、及時地傳遞指令和答話。

日本的失敗具有必然性，因為日本的零式戰鬥機早已落後；日本飛機員缺乏飛行訓練和作戰經驗，許多人只有幾個小時的飛行記錄，技術生疏；此外，裝置陳舊，指揮失誤也是重要原因。

在這次海戰中，日本艦隊雖然未被全殲，但其航空母艦和艦載機再次遭到毀滅性打擊，從而完全失去了制海權和制空權。

（本章結束）…恆言電子書

垂死掙扎的“神風特攻”

所謂“神風”，原指１２７４年和１２８１年兩次摧毀元世祖忽必烈派到日本的艦隊，使日本免遭入侵的大臺風，當時的日本人認為這是神的旨意。１９４４年，隨著美軍在太平洋戰場上攻勢的加強，日軍在這一地區連遭失敗，海空力量受到很大損失，其處境日益困難。窮途末路的日本當局期望神風再次顯靈，以挽救其最後失敗的命運，於是利用國民對神風的崇拜和狂熱的愛國情緒，在軍中組織“神風特攻隊”，不惜一切代價，使用自殺性的“神風特攻”戰術，讓飛行員和水兵駕機、駕艦撞擊美國艦艇。起初打算將參加特攻行動者集中編為正式部隊，後來又決定以個人資格配屬於作戰部隊，臨時編為特攻隊。

早在１９４４年５月，第５飛行戰隊的高田勝重少佐率領４架日本戰鬥機進攻比阿島南岸的美國艦隊時，就曾使用過這種戰術。出發之前，他們深知戰局危急，互相約定，誓不生還。戰鬥中，他們駕駛帶彈飛機衝撞美國驅逐艦，結果將敵艦擊沉。這件事立即受到日本軍方的重視。

１９４４年１０月１７日，一支美國部隊在萊特灣入口處登陸。一天前，美國航空母艦上的飛機已經飛臨從菲律賓呂宋島到棉蘭老島之間的許多目標上空，當時，日本艦隊在菲律賓海面的戰鬥中，遭到了毀滅性的打擊。看來，只有出現奇蹟，才能把日本從災難中拯救出來。

當天，日本海軍航空兵中將大西抵達馬尼拉。大西此時任第一海軍航空兵司令，被認為是日本最有名的空戰先驅。他認為，要扭轉戰局，只有採取“敢死衝撞攻擊”。這是以微小犧牲換取最大戰果的唯一辦法。於是，他決定組建神風特攻隊。

１０月１９日，當暮色降臨到呂宋島馬哈洛卡特田野的時候，一輛黑色轎車來到日本２０１空軍大隊指揮所。大西從車上走下來。他召集２０１大隊參謀人員開會，並對他們說：“形勢已到了十分嚴重的地步，保衛菲律賓成功與否，關係到整個帝國的命運。慄田海軍中將率領的一支海軍部隊正在進入萊特灣，並在那裡殲滅敵