日本聯合艦隊的軍官們握手相慶，欣喜若狂。山本雖故作鎮靜，但他的部屬們仍看得出他激動得滿臉通紅，露出開心的笑容。

珍珠港事件發生後，美國總統羅斯福把１２月７日宣佈為“國恥日”，而大洋另一邊的日本舉國歡慶。山本五十六立即成為家喻戶曉，婦孺皆知的大英雄。由於山本策劃和創造了世界海戰史上遠距離偷襲的奇蹟，使得他威名大震，顯赫一時。山本面對其一生的最得意之作，並沒喪失理智。他深知，當時美國的生產能力數倍於日本。美國的戰爭機器一旦開動起來，日本斷難獲勝。出於賭徒的本能，山本想對美國再進行一次奇襲，進攻珍珠港西北近１３００英里的中途島。但是，這次山本輸了。由於美軍破譯了日軍的密碼，贏得了作戰準備時間，調兵遣將，佈下了伏擊日軍的陷井，以劣勢兵力重創日軍，擊沉了日本的４艘航空母艦，一艦重巡洋艦，重傷１載重巡洋艦和２艘驅逐艦，擊毀日機３３２架，數千日軍官兵包括許多富有經驗的艦載機飛行員喪生。美軍僅損失航母一艘、驅逐艦一艘，飛機１４７架。這一挫折，沉重打擊了山本的自尊心，日本海軍也從此開始走下坡路。

１９４３年４月，美軍情報人員再次破譯了日軍的密碼，獲悉山本將於４月１８日乘中型轟炸機，由６架零式戰鬥機護航，到前方視察的訊息。羅斯福總統親自做出決定：“截擊山本。”美國人從容部署，派出戰鬥機空中伏擊，擊落了山本五十六的座機。第二天，日軍找到了座機殘骸。山本五十六依然被皮帶縛在座椅上，他頭部中彈，仍挺著胸，握著佩刀，但垂下了頭。

日本方面將山本五十六的死訊封鎖了３４天。５月２１日東京電臺才宣佈“山本壯烈犧牲”的訊息。日本當局追授山本元帥軍銜。６月５日，舉行了百萬人參加的葬禮。

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德黑蘭會議

１９４３年１１月２８日，伊朗首都德黑蘭秋高氣爽，陽光明媚。然而，在這寧靜溫和的空氣裡卻蘊藏著一種令人緊張的氣氛：主要街道都戒嚴了，軍警們三步一崗，五步一哨，如臨大敵般盯著各個路口、建築窗戶的每一個可能隱藏刺客的地方。遊動哨交叉巡邏著，還有一些暗哨隱蔽著。

不久以後，人們便知道了這一切的原因。原來，這天，蘇、美、英三國首腦、第二次世界大戰反法西斯戰線的三個主要領導人斯大林、羅斯福和丘吉爾正在德黑蘭舉行會談，商議反法西斯鬥爭的下一步行動計劃。此前，１９４２年１月１日，包括中國、蘇聯、美國、英國等２６個國家在華盛頓發表了《聯合國家宣言》，這標誌著反法西斯戰線的形成。１９４２年１月２２日，日軍偷襲珍珠港，美國海軍在太平洋戰場遭到慘重失敗之後，美英兩國與蘇聯進一步結成了同盟，共同對德、意、日作戰。１９４２年底到１９４３年初，斯大林格勒保衛戰取得了勝利，徹底扭轉了歐洲戰場的局勢。

下一步的行動如何協調統一，成了迫在眉睫的問題。於是，有了這次歷史性的會議。

下午３點，一輛黑色的伏爾加轎車悄然駛近了一幢看上去很平常的灰色小樓。身著元帥制服、胸佩列寧勳章的斯大林下了車，走進樓裡。羅斯福正等著他呢。這位美國曆史上連任４屆總統的傳奇般的人物身穿藍色便裝，從輪椅上伸出手去，緊緊握住斯大林那雙粗糙而溫暖的大手。“太高興見到你了！”兩人幾乎是不約而同地說道。這是他們的首次見面。稍後，身材雍腫、行動略顯不便的丘吉爾也到了。會談開始。三國領導人都表示了良好的願望，希望會談能取得圓滿成功。丘吉爾還把一支特地為了紀念斯大林格勒保衛戰而鑄造的寶劍贈給了斯大林。斯大林鄭重地接過寶劍，輕輕地吻了一下，轉身遞給伏洛希洛夫，命他交給蘇聯儀仗隊，捧了出去。這一切都使會議有了一個良好的開端氣氛。

然而，當會議進入實質性階段時，分歧出現了。斯大林強調說：“英美兩國不能再拖延時間了，必須早日開闢第二戰場。現在我們蘇聯人抗擊著大部分德國軍隊，承受著無比沉重的物質和人力壓力。”其實早在１９４１年，斯大林就向丘吉爾提出了要英國開闢第二戰場、牽制一部分德國軍隊、減輕蘇聯壓力的要求，卻遭到了拒絕。後來，幾經電話交流和書面磋商，美英兩國終於答應了斯大林的要求。這次會議就是商量具體行動計劃的。

也許是一種自私本能作祟，想讓別人去犧牲，自己卻隔岸觀火，也許是出於什麼別的考慮，總之，丘吉爾雖然答應了開闢第二戰場的要求，並且已經制定了“霸王行動”計劃，卻拖延著遲遲不動手。這