僻之地已經荒無人煙，做土匪是也就成了一樁非常賠本的買賣。況且眼下李家的大唐、竇建德的大夏和王世充的大鄭之間正重演三國爭雄，綠林道上但凡混出些名堂的，就不愁沒地方當將軍。殺人放火受招安，富貴比考秀才來得都快，傻瓜才繼續混綠林！

“那也得帶兩個小廝，路上幫您照顧照顧坐騎！”杜鵑不放心老父獨身上路，繼續苦勸。

“要說照顧坐騎，還有人比我強麼？”為了女兒的幸福，杜疤瘌繼續堅持。但終是拗不過愛女，答應走的時候帶四名年青小廝做隨從，時刻跟家裡保持聯絡。

郝老刀卻不願意帶那麼多累贅，臨走那天，只牽了三匹駿馬，一匹自己乘坐，一匹拖著行李，另外一匹馱著自己的兵器和幾壺羽箭，兩把騎弓。程名振見了，心中有些不安，上前數步，低聲勸道：“五叔真不帶些隨從麼？咱們鉅鹿澤中很多老兄弟也閒著沒事，你多少帶一兩個，路上也好有個照應！”

“嘿，誰照顧誰還不一定呢！”郝老刀笑著撇嘴，“甭看你五叔年齡大了，可真拼起命來，你都未必近得了身。不信咱們爺兩個伸伸手，看你的刀快，還是我的箭準？”

程名振當然不敢跟郝五較真兒，笑了笑，讓開了去路。望著父親蒼老的背影去遠，杜鵑忍了半天的淚終於落了下了，以手擦拭，卻怎麼都擦不乾淨。

趁大夥不注意，程名振偷偷摟了摟她，低聲道：“你別擔心，我已經寫了信給沿途的官員。請他們沿途看顧兩老。見到信後，無論他們給不給我這個面子，怎麼著也得小心一二！”

聞聽此言，杜鵑終於展顏笑了笑。但心裡卻隱約覺得，郝五叔和父親二人當中，可能有人不會再回來了。望著丈夫剛毅的面孔，她咬了咬嘴唇，最終什麼也沒有說。

夏日的陽光從天邊照過來，將四野鍍上一層鎏金。金色的原野裡，蒲公英開得耀眼而狂野。

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第二章　故人　（二　下）

接到程名振的信函，地方官員們不敢怠慢，立刻將手下的差役、幫閒散了出去，沿途對杜疤瘌和郝老刀等人暗中施以保護。這倒不是因為程小侯爺有面子大，而是杜疤瘌和郝老刀兩個都有官職在身。雖然只是幹領一份俸祿的五品散職，可一下子讓兩個五品大夫在自己地面上出了事兒，“治安不靖”這頂屎盔子就算扣頭上了，地方官員誰也甭想脫身。

可越是人擔心什麼，就越來什麼。六月初，長平郡的差役報告，郝老爺和杜老爺三日前上了白鹿山，至今未見下來。接到訊息，長平郡大小官員登時慌了手腳，一個個在心中暗罵，“兩位大爺啊，你們再往南走走再出事兒行麼。再往南一點兒，就是河內郡的地盤了。姓程的原意找誰拼命找誰拼命去，何必非在我們這裡玩失蹤！”

抱怨歸抱怨，大小官員誰也不敢不盡力尋找。一連找了五天，才在白鹿山中一座年久失修的小破廟裡邊發現了二人的蹤影。五品朝請大夫郝伍已經在廟裡剃度受戒，說什麼也不肯重返紅塵了。五品朝散大夫杜霸割捨不下塵世親情，所以暫時還沒剃度，但也成了寺廟住持了空的俗家弟子，打算在廟裡邊吃齋禮佛，以贖當年殺生之罪。

長平郡守馬逢苦勸無果，只好給廟裡邊撥了一筆重建的款子，然後親筆給程名振修書一封，告知他事情經過。

“五叔和岳丈，唉！這是幹什麼啊！”接到信，程名振大急。把杜鵑扯到後宅，低聲抱怨。刀頭舔血的綠林道和平頭百姓的日子之間有一道無形的坎兒，兩位老人顯然是卡在這道坎兒上了。那種落寞的感覺尋常人可能體會不到，但作為從綠林道走出來的後輩，他卻感同身受。

那怎麼辦？總不能叫人把他們抓回來！”杜鵑一時也沒了主意，低著頭，不斷地哭鼻子抹淚。

“要是念幾聲佛，捐點香油錢就能上西天，那佛祖跟貪官還有什麼區別？不行，你跟我得親自去一趟，跟他們好好說道說道！”程名振想了想，低聲提議。

“這邊呢，這邊你脫得開身麼？”杜鵑又抹了把淚，低聲詢問。雖然是江湖出身的女兒，沒讀過幾天書。她卻非常懂得替丈夫著想。眼下秦王殿下跟劉武周在不遠處的太原正打得熱鬧，洺州營雖然只承擔維持後方糧道的任務，卻也不准許主將擅自脫離本位。萬一哪天秦王突然派人來巡視，卻找不到該負責任的官員，過後丈夫該如何像朝廷解釋？