恩曼起身道，“我回頭再來接你過去。”

忽然，從宮殿深處傳來一陣激烈的當々的鐘聲，他猛然扭過頭去。由於鐘聲的驚擾，不知從近處的什麼地方響起一連串犬的狂吠。聽聲音，這些狗一定不小。

“這究竟是怎麼回事？”我慌忙問。

“鐘聲說明你姑nǎinǎi開始不耐煩了。”

“這些狗好像很厲害呀！”

“它們是這裡的守衛犬。別害怕，它們只在夜裡出來，只要你關好大門，它們進不到後宮來。你是非常安全的。”他迅疾向我微笑一下，走了。我聽見木門在她身後咣噹一聲關上，不一會又傳來他喚狗的聲音。狂吠停止。

哈莉德又進來，她那青綠sè的絲衣微々閃亮。她開始將碟盞撂到盤子裡去、並以畧帶敵意的目光盯視我。我很不安！便將注意力集中到約翰？萊恩曼的書籍上。他的書都不是輕鬆讀物，均為各種專著：有對赫斯特夫人的評介，有對黎巴嫩國情的分析，還有對可以破壞思維的毒品的研究……但無醫學教科書——大概過於厚重而無法帶到此地。

我扭頭看見哈莉德正端著盤子走向門口。

“我來幫你關門，”我說著走過去，但她在門道里停下。

“你真的是一個人旅行嗎？”

“那怎麼不可以？”

她不理我的反問，“你——你要在這兒長住嗎？”

好奇心驅使我說了謊話。“只要姑nǎi々允許，”我觀察著她的表情說道。

她立即回答：“她身體不好，你明天必須離開。”

我揚眉道，“是萊恩曼先生請我留下的。”

她的黑眼睛裡冒著火：“那是不可能的！他——”

姑nǎi々哈莉奧特的鐘聲再次響起，顯得很緊急，好像她在發火；鐘聲尚未完全消失，守衛犬又開始吠鳴。那姑娘厲聲叫道，“我該走啦！”我走上一步，想為她開啟門，她又惡狠狠地說：“你別動！我自己可以，我自己可以！”

我望著她的背影，陷入沉思。不管約翰？萊恩曼是否在姑nǎi々哈莉奧特身上壓了投機的股本，哈莉德肯定在萊恩曼身上下了賭注。我無法判斷這將對姑nǎi々哈莉奧特意味著什麼。

萊恩曼來接我時，他手中多了一樣“武器”——那是一管極長極亮的手電筒。“準備好了嗎？”他問。

他把我帶回下午哈米德和我一塊等候的院子，從那裡開始我們好像又沒完沒了地走下去，透過一道々走廊，上下數不清的臺階，穿越更多的院落。最後，我先從一個關閉的門後聽到一陣獸爪的搔撓聲，又聽到一聲低沉的哀鳴般的犬吠，我被嚇得連退幾步。“沒關係的，我已把它們關起來了。”

他把電筒照向那門片刻，我看見他腳前的門板豁縫裡有一隻溼漉漉的正在空氣中抽々搭搭嗅聞的狗鼻子閃々發光。“安靜，索菲！斯塔爾！曼塞爾小姐，小心點，這裡的門檻爛了。前面就是王子會客廳。”

從入口處一左一右擺設著兩棵盆裁樹木的門道里shè出一縷橘黃sè的微光。萊恩曼讓到一邊，以一種似乎謹小慎微和畢恭畢敬的異樣聲調通報：“哈莉奧特夫人，我已將曼塞爾小姐帶來。”

我超過他，走入室內。

正文　第三章　夜見姑奶

王子會客廳異常恢宏。這裡是豪華奢侈和汙穢熬糟的混合體。大理石地面鋪著骯髒的波斯地毯；牆壁上裝鑲著圖案錯綜複雜的馬賽克並有多處原先定為擺設神像和燈盞的壁龕——但此刻裡面無一聖物，只有垃圾雜什：小畫書、廢紙、藥瓶、蠟燭頭等等。一個小型室內噴泉已被木板蓋住，當作桌子用。上面還留有剛々用過飯的渣滓。地板上有一隻空盆，上寫著“狗用”。一個桃花心木的帶屜小立櫥靠在牆邊，上面堆著更多的藥瓶藥盒。屋內有一兩隻廚房用的木凳和一把御座般的大紅真漆的中國太師椅。

在三個臺階高的平臺上放著一張極大的床，高々的床頭板雕刻著花紋圖案。長々的天鵝絨窗簾打著厚々的折垂落在後面。一個人搭著幾層雜亂的大小不等的毛毯斜依在床頭。

我萬々沒有料到會目睹如此奇特的景象。雖然約翰？萊恩曼jing告過我，姑nǎinǎi哈莉奧特可能變得非常畏縮和怯生，雖然我原本能夠認出她那隻翹突的鼻子和那雙在yin影中窺視我的黑眼睛，但對見到她這幅絕無僅有的古怪模樣我仍無絲毫思想準備。

她穿一件絲睡袍，上罩一領寬大的天鵝絨外套，外圍一方特大號開士米披巾。她膚sè灰黃，嘴唇下陷，但