不許可的，必需在婆家當一輩子不拿工錢的苦工，一方面因為自己是女人而受藐視，另一方面還因為是招災的掃帚星而遭唾棄。毫不奇怪，在東印度公司下令廢止殉葬習俗之前的年月裡，許多寡婦寧願做殉葬人，走進丈夫火葬的柴堆活々將自己燒死，也不想承受長年作奴僕受凌辱的痛苦。然而，一個陌生人來到一個陌生的村鎮便可隨意選擇身份了，有誰曉得西塔是個寡婦——又有誰對此感興趣？她可以佯稱丈夫在南方幹活，或已棄婦私奔。這有什麼關係？她可以像任何一個兒子的母親那樣揚起頭過ri子，穿起鮮豔的服裝，戴上玻璃手鐲和那幾件簡單的珠飾。找到活兒幹以後她就是為孩子和為她自己賣力氣，而不是為達亞？拉姆家當無償的奴隸。

在逃離德里以後的幾個月裡，西塔有好幾次都覺得，她發現了可以結束流浪生活，找到一份工作和安全保險的避難之地。但每一次都有某種原因驅趕著她又繼續朝前行進：有時，不知是哪一個團隊的一幫奮起反抗英**官的武裝“sè炮”，為了搜尋逃跑的英國佬，來到鄉間�