的固定資產總額從1914年7400萬英鎊激增到1。2億英鎊，隨著歐洲人口的大幅向外流動，帝國各特區和沿海開放城市的外籍僑民數量都在增加，而帝國各內閣部門的外國專家局的聘用專家也在同步激增。

正是在吸收英法等國造船工業人才的基礎上，帝國在1915年開始具備了更大規模的造船能力。並且完成了船舶大功率往復式蒸汽機和中小功率蒸汽輪機的自造。

一戰，中華帝國已經註定成為一個僅次於美國的最大受益國。

此時對中國來說。最大的問題就是如何集中國內的兵力消滅盤踞在西北的馬家軍，以及穩定貨幣的問題。隨著白銀在國際市場的兌價持續高漲，即便帝國連續沽出白銀儲備也未能有效制止這一增幅。

從1915年下半年開始，帝國內部已經開始商議放棄銀本位的問題，但是帝國本身就是世界上最大的白銀流通國，即便在推行國家白銀儲備和貴金屬管控制度，國內民間白銀流通量依然佔據國際市場的40％。

一旦帝國宣佈退出銀本位而導致白銀價格暴跌。又有可能使得帝國在戰爭的受益全部消失，從國家到國民的總財富都出現大幅度的下滑。

在仔細的商議後，央行最終決定採取一種更為穩健的金融政策，一邊繼續將白銀儲備在國際市場更換為黃金的同時。在國內大量增發金圓券回收銀圓，減低國內的白銀流通總量，另一邊將繼續保留中央白銀儲備的穩定性，即便在採取金本位後，帝國仍然將保持鉅額的世界白銀儲備，以保證白銀價格的穩定。…；

在經過多次的內閣討論後，1915年10月10日，帝國中央國家銀行宣佈採取金本位，同時承諾繼續保持現有的中央白銀儲備，中國是世界上最大的銀本位國家。也是白銀價格持續高漲的兩大動力之一，隨著帝國放棄銀本位，國際銀價隨之在兩週內從24。3（每24。3克兌1克黃金）暴跌至27。5，跌回到一戰正式爆發前的水平。

帝國央行隨後購入部分白銀儲備，使得白銀價位在此後的幾個月中漸漸日趨穩定，多空的實力大致相當。

隨著帝國穩定的過渡到金本位，並且在中央儲備局保持著1350噸黃金和超過1。15億兩白銀，同時從亞洲最大的債務國轉變債權國，宋彪終於決定出兵清剿西北馬家軍。徹底消滅國內最後的地方勢力武裝。

宋彪之所以要在此時決定出兵，另一個很重要的原因是四川鐵路也已經從成都修建到了天水，擁有兩條鐵路的補給線，使得中央軍部在剿滅馬家軍的過程中，將會擁有更大規模的補給能力。

……

1915年12月，俄軍在波蘭戰場遭遇德軍主力的全面進攻，全面潰敗，損失兵力超過150萬人，但是英法兩國從中美購置了大量的武器裝備，僅從遠東武器總公司購入的波普寧輕機槍和勃朗寧輕機槍就多達33000支，步槍77萬支，乘機對德軍西線戰場發動反攻，迫使德軍重新調回主力進攻英法。

歐洲風雲變幻莫測，局勢難料。

此時此刻，宋彪卻在新上任的副總參謀長蔡鍔的陪同下悄無聲息的抵達西安，西北軍部的軍部所在地是在咸陽縣，並不是在西安城內，這樣的設定在每個軍部都是如此，也是為了避免地方軍區干涉和影響本省政府。

在這樣的一年，咸陽只是一座不起眼的小縣城，西北軍部就屈居於此，不過也有好處，因為遠離西安那樣的城市而顯得格外僻靜，不用擔心軍事機密的外洩，也不用擔心軍演的擾民。

段祺瑞正是在這裡擔任了五年的西北軍區司令官，不過，預計也不會擔任更久。

咸陽雖然是一座小縣城，卻是王陵最多的地方，著名的茂陵和霍去病墓就在這裡，到了咸陽後，宋彪就在段祺瑞和蔡鍔等人的陪同下去茂陵觀賞。

此時的茂陵和霍去病墓前的石刻都還儲存完好，只是據說裡面都已經被盜了一空。

盜沒盜的，宋彪倒是不太在意。

這兩座墓上面都有堆起來的大土堆，茂陵這座更是接近五十米高，宋彪也並無顧忌，索性就和段祺瑞他們一起登上茂陵坡頂，俯覽周邊風景，遠眺西北和遠處的霍去病墓。

時值初冬，北風寒冷凌厲。

宋彪身穿著帝國大元帥的軍裝和呢裝大衣，肩膀上還戴著披風，手持軍刀遠眺西北。心中不免是感慨良多，蔡鍔和一等內侍官張富田、韓麟春都陪同在旁。段祺瑞稍稍靠左一些，相隔也不過三四步遠。

沉吟良久。宋彪的文采有限，實在無法用詩句吟出心