個虛幻的世界。就連他的公寓……”

“您到底想說什麼？”阿徹巴爾德·赫斯特警官迷茫地問道。

在夾鼻眼鏡的後面，圖威斯特博士的瞳孔收縮了起來。

“當大幕落下、幻覺消失的時候，重新面對現實的那一刻可能會極端危險。我想要說什麼？沒有任何意思。我在思考，就這麼簡單。不過，說到個性和特點，請告訴我您對於演員和他的朋友有什麼看法？或者說您如何分析他們近期的行為舉止？”

“戈登·米勒爵士很不安，這是明擺著的。當然了，他試圖要表現得很平靜，想要裝出無辜的樣子，但是他給人以焦躁不安的感覺，他處於恐慌的狀態下……您注意到他轉動鋼球的動作了嗎？我認為他已經撐不住了，馬上就要全部供認了。多納德·閏桑姆也不像以往那麼自信了。不過，他的表現要比戈登爵士強……您還記得嗎，在我詢問他是否認識斯坦利·科斯閔斯基之前，他一直很有自控力。聽到我的問題之後，他就像一頭困獸一樣試圖用空洞的長篇大論來擺脫困境，他的態度咄咄逼人，而且放肆無禮。簡而言之，他那天的表演有辱他的鼎鼎大名。和戈登·米勒爵士一樣，他似乎對局勢失去了控制，就好像一件沒有預料到的事情突然擋在了他們的眼前……不過，那些狡猾的傢伙還沒有被打垮。如果在近期找不到新的線索，我擔心他們會全身而退。現在需要趁熱打鐵。”

“擋在了他們的眼前……一件沒有預料到的事情。”圖威斯特沉吟著，“阿徹巴爾德，您說到點子上了。如果……”

博士突然舉起了手，就好像在請求警官保持安靜。然後他站了起來，在壁爐前面不停地踱步。過了一會兒，他的臉色轉晴了。

“您說得沒錯。必須要採取行動，而且要快。”

“可是，老天爺，我們採取什麼行動？”

“阿徹巴爾德，您很熟悉我的風格。您知道，在通常的情況下，我不會使用卑鄙的手法。但是這一次，我要破一次例。我要攻擊對手最薄弱的地方——施拉·弗瑞斯特。她會坦白的，我敢肯定。您再一次立了大功，您明智的分析幫我解開了疑竇：‘一件沒有預料到的事情’，有一件事情破壞了兇手準備的精緻的陷阱！您還不明白嗎？救護車的事故，科斯閔斯基死於車禍——兇手根本沒有策劃這個情節！”

在那一瞬間，阿徹巴爾德·赫斯特警官懷疑他的朋友是否精神失常了。

“可是……兇手想要殺死他，不是嗎？”警官猶猶豫豫地提出了異議。

“兇手並不想殺死科斯閔斯基，這就是要點。兇手希望他還能夠說話。我仔細地想了一下，我發現自己的做法正是兇手所期望達到的結果。所以，我們要沿著兇手在我們面前鋪設好的道路摸索。不過，他沒有料到的是，我已經看穿了他可怕的詭計。他的計謀出類拔萃，即使是我這樣的犯罪學家也必須向他脫帽致敬。在我的一生中，還從來沒有遇到過如此不擇手段，如此複雜、如此曲折、目標如此邪惡、線索如此混亂的案子——我們就像瞎子一樣盲目地落入兇手設下的一個又一個圈套中。現在我可以告訴您，我們的對手是一個心靈扭曲的怪物。就是他，而且是他獨自一人，謀殺了戴維德·柯亨、謀殺了彼得·摩爾、襲擊了斯坦利·科斯閔斯基。更不要說他正準備實施的另外一樁謀殺，他還有另外一項罪行——可能是所有這些罪行中最邪惡的。”

第四部分　初露端倪

第22章　“遊戲和謀殺”之夜

隨後的週日晚上，戈登·米勒爵士在家裡招待阿徹巴爾德·赫斯特警官和阿蘭·圖威斯特博士。多納德·閏桑姆也在場。這是應圖威斯特博士的要求而舉辦的犯罪專家的會議，博士堅持要把這次集會命名為“遊戲和謀殺”。施拉沒有參加這次會議，她在下午離開了倫敦，打算到德文郡的一個朋友家裡住幾天。

四個人都聚攏在火爐邊，舒舒服服地坐在扶手椅裡，面前就是噼啪作響的、燒得很旺的爐火。戈登·米勒爵士拿出了他的最好的威士忌。“一瓶上等的佳釀。”戈登爵士開玩笑說，“是我的朋友——牧羊人傑克——幫我弄來的。”在杯子裡，琥珀色的瓊漿反射著爐火的光芒，那溫暖的光芒同樣跳躍在三雙焦急等待的眼睛裡，以及圖威斯特博士的夾鼻眼鏡片上。博士沉著冷靜，一副胸有成竹的樣子，他似乎正在一個輕柔的夢中徜徉。多納德·閏桑姆往後靠在扶手椅的靠背上，蹺著二郎腿，顯得輕鬆自在——在一個星期裡，他還從來沒有這麼放鬆過。他用右手不停地撫摸著一條漫不經心地系在脖子上的絲綢紗巾。房子