期的醫生，而我則是維多利亞時期的體面的醫生形象。戴維德·柯亨在房子裡等著我們，他負責準備好人體模型、擔架和其他東西。”

“你們當時就穿著醫生的服裝在街道上行走？”阿徹巴爾德·赫斯特警官驚呼了起來。

“我開著自己的車子，科斯閔斯基住得不遠。我們……我們打算從一開始就進入角色。說起來，看到一名巡警的時候，我們著實吃了一驚，他差一點點兒就抓住我們了。”

“那麼您，戈登爵士，您沒有參加這場慶典？”圖威斯特博士問道。

“沒有。我的年齡已經不適合這種事情了！至少，我已經不適合進行表演了。”他狡黠地聲稱，“另外，我沒有陪他們去是明智之舉！”

多納德·閏桑姆苦笑了一下。

“圖威斯特博士，事情的發展就像您猜測的那樣。我只補充一點：倒在地上的是施爾頓醫生，也就是科斯閔斯基——他當然是故意跌倒的，這個動作引發了患者在走廊中神秘消失的混亂局面。戴維德·柯亨，也就是羅斯醫生並沒有跌倒，因為他穿著行頭，一旦倒地就再也爬不起來了。接下來，很自然也是戴維德·柯亨守在樓梯井旁邊，剩下的人——科斯閔斯基、敏登夫婦和我再次進入柯亨的房間去搜尋‘消失的人’。然後，事情突然搞砸了。我剛才說過了，我的朋友所製造的小小奇蹟還夠不上完美……”

“我跟他說過多少次，讓他當心！”戈登·米勒爵士怒氣衝衝地說，“多納德，你可以給我作證！”他又轉頭對兩位偵探說：“在金屬支架的前側，有兩根很細的金屬桿。如果人體模型裡面的人彎腰的話，那兩根金屬棍就會變得很危險……但是，我又不能不用那兩根金屬棍，因為……算了，說這些細節有什麼意義。但是，我曾經反覆地向戴維德·柯亨強調過，不管發生什麼事情，他都不應該彎腰！”

“先生們，你們現在明白髮生了什麼，對嗎？”多納德·閏桑姆嚴肅地說，“他肯定是做了一個錯誤的動作，然後……”他做出了一副聽天由命的樣子。“科斯閔斯基和敏登夫婦仍然在搜查房間的時候，我回到了走廊的另一頭，找到了戴維德·柯亨。我大聲地問他是否在這一側看到有人經過。他背靠著牆壁，姿勢很奇怪，好像馬上就要摔倒了。如果沒有人體模型內側的金屬支架的支撐，他肯定會倒在地上。他站在那裡一動不動，也不回答我的問題。我立刻就意識到出問題了：他做了一個錯誤的動作，金屬桿扎進了他的肚子。

“我盡力地擺脫了敏登夫婦，然後我向科斯閔斯基介紹了情況。我們都陷入了泥潭……戴維德·柯亨顯然已經死翹翹了。他已經沒有脈搏了。請相信我，如果還有一絲救治的希望，我們會立刻去求救。但是……什麼都救不了他了，通知警察也不會有任何好處……只會給我們惹上一身的麻煩。我們立刻放棄了報警的念頭，因為我們相信沒有任何線索能夠讓警方懷疑到我們的頭上。我們考慮了一下敏登夫婦將會彙報給警方的證詞——一個難以置信的故事……這個故事太離奇了，警方絕對不會相信，尤其是屍體不在現場的情況下。很自然，我們必須把戴維德·柯亨身上的人體模型摘下來，然後把‘瘟疫醫生’藏起來。我們的時間緊迫，顧不上多想，我們把他的屍體放到了擔架上。我們匆匆地尋找藏匿處，把屍體塞進了看到的第一個合適地點：在稍遠的地方，一個隱蔽的角落裡的垃圾桶。匆忙之間，我們忘了抹去他臉上的‘瘟疫’痕跡……我們當時都暈頭轉向……但是現在，偵探先生們，我想要向你們強調一點：在您所敘述的版本中，一位巡警和一個瘋瘋癲癲的傢伙進行了對話，那個瘋子還讓戴維德·柯亨的屍體神秘地消失，然後重現在垃圾桶裡……這一段故事是徹頭徹尾的謊言！”

第四部分　初露端倪

第23章　收緊羅網

圖威斯特博士輕輕地咳嗽了一下。

“我們過一會兒再討論這個問題。在此之前，我希望你們能夠透露一件事情：你們用了什麼方法讓彼得·摩爾跑來向我們敘述那個古怪的故事？還有，你們這麼做的目的是什麼？”圖威斯特博士笑嘻嘻地輪流看著演員和他的朋友，“因為這個離奇的故事肯定是你們詭計多端的頭腦的豐碩成果——我深信不疑……別人肯定想不出這樣的故事。”

戈登·米勒爵士沉吟著，笑嘻嘻地看了看圖威斯特博士，然後說：

“好吧。其實，我猜想您老早就猜到了這個神奇故事的真實作者……另外，如果我沒有撞見彼得·摩爾入室盜竊，如果我沒有因此誤殺了他，我肯定早就向您供認了真相：是我