老目光逼視之下，關傑只好硬著頭皮說話了。

“關大俠說的不錯，此物生於南荒大山，名叫天荊刺。”

說話的是一個青衫文士，頭戴方巾，留著五綹長髯，像一個落第秀才，卻也有點仙風道骨的飄逸。

幾句話，已引得全場注意，所有的目光，都投注他的身上。

青衫人左手一拂長髯，緩緩說道：“程總捕頭，寒生沒有說錯吧？”

程小蝶心中一動，忖道：這聲音好像有點熟，卻又想不起何時、何地聽過，印像中也全然想不起這麼樣一個人物？

“不錯。”

程小蝶籲口氣，道：“先生已指出天荊刺的名字，關大俠也指出了它的產地，先生既知詳情，何不暢言所知……”

“好，說錯了，還望程總捕頭指點。”

青衫人道：“天荊刺最大的特色是帶有強烈的麻醉毒性，它的毒中人必死，卻又能不讓人受到痛苦，更奇妙處是見血即化，天荊刺穿入人體，子不見午，十二時辰，卻化入血液之中。

中毒的徵象亦逐漸消失不見，那就成了一件無頭公案，說它病發而亡，亦無不可，沒有痕跡，再加上死無對證，使案情不了了之，總捕頭找出了天荊刺，當可使死者沉冤得雪，足見才識高人一等，在下佩服啊！佩服。”

“慚愧得很！”程小蝶道：“兇器雖已找出，但兇手仍未查獲。”

心中忖道：這個人似在捧我的場了。

“及時找出天荊刺，留作證據，追查兇手的事，就不用急在一時了。”青衫人道。

這番話，大有慰勉之意，程小蝶聽得呆了一呆，凝神看去，青衫人早已坐下，舉起筷子大吃起來，似是再無和人搭訕的意思。

“這個人又是誰呢？學問見識，無不超人。”

程小蝶暗暗忖道：“他和藍衫人有一個相同的特色，他們和今日與會的人，似都不熟，不同的是這個青衫中年人，似是十分隨和，能和人混在一起，打成一片，深入群眾，不留心，就很難看得出，他和同桌的客人只是初度交往。

江北四老中年紀最輕的一個，但也鬢髮蒼然，兩鬢斑白了，輕輕籲一口氣，道：“關大俠相識滿天下，可認識那位中年文上嗎？”

“怎麼？曲老也不認識？”

關傑道：“江北道上人物，還有四位不認識的？”

兩人交談，似是未把作主人的程小蝶放在眼中，看也未看她一眼，程小蝶心頭很火，但卻忍下了。

“他不是江北道上的朋友。”

曲老道：“江北黑、白兩道成名人，我曲大風就算沒有見過，也該有個耳聞，這個人卻是面生得很。”

程小蝶暗道：原來他是一品刀曲大風。

她雖不認識四老本人，但他們的姓名、綽號，卻是早已記在心中。

“其人見聞豐富，胸羅甚廣，應該不是無名之輩，關某竟然不識其人。”

“確也有些奇怪！”

一個鬢髮如雪，長眉垂目，是四老中年紀最大的一位，開口說道：“江北道上的朋友，參加與會的不過五十一人，會中有近半數都非江北道上人物，刑部總捕頭作主人，請些什麼客人，老朽不便過問了。”

“晚輩發了七十張帖。”

程小蝶介面道：“來了八十三位客人。”

“請的可都是江北道上的人嗎？不是我佟元修誇句海口，出道十年以上的江北道上人物，十之八九，老夫都認得出來，八十三位除了五十一個，有三十二位不是江北道上朋友，這些人是有意混進來，是別有所圖，還是藉機會長長見識。”

言下之意，頗有責備的用心。

程小蝶暗暗驚道：這位老人家，倒是個有心人，竟然默查全場，把江北上的人，點個一清二楚，混入的三十二個人，來自何處？用心何在呢？

“佟老伯責備的是，晚輩年幼，識見不多，處事就欠周全了。”程小蝶道：“佟老伯如肯指點一二，晚輩無不遵從。”

程小蝶刻意地壓抑自己，藉機攀交，兩聲佟老伯，叫得佟元修老臉上飛起了一片笑意，程總捕頭給足了他的面子，也大大減弱了江北四老的排斥之感。

江北四老對望一眼，相視頷首，似乎交換了一種心意，八道目光，一齊轉註在程小蝶的臉上。

佟元修才輕輕咳了一聲，道：“不速之客，有不少別有用心，總捕頭事先疏於防範，如今準備如何應付？”

他講話聲音很小，就是坐在同一席上的人，也要很用