鉗。”

“我們需要這些工具，”老人說，“但是要小心。記住：你沒有豁免權。而且，它們如果對你起疑，我的希望就付之東流了。”

然後，昂德希爾極不情願地離開了牆上灰泥已經剝落的破爛小屋，這間小屋裡也有他熟悉的地板，以及地板上鋪著的他熟悉的破舊地毯。他隨手關上門——這是一扇普普通通的木門，一開一關咯咯吱吱直響，這樣簡單的門人就能開啟。他膽戰心驚地走下室外階梯，穿過庭院，向那扇他自己不能開啟的發光新門走去。

“樂於為您效勞，昂德希爾先生。”他還沒有抬手敲門，那扇平潔光亮的門板就無聲地拉開了。門內站著一直在那裡小心侍候的黑色機器人。“您的晚飯已經準備好了，先生。”

機器人身上有某種東西使他不寒而慄。在它那赤露的小小的優雅軀體內，他能感受到處處都散發著機器人部族的能力：待人仁慈友好而又令人望而生畏，盡善盡美，不可戰勝。斯萊奇要用他稱為整合器的那種弱小武器戰勝它們，這突然之間顯得就像是在痴人說夢，毫無希望。一種沮喪的黑雲基地在他心中升起，但是他不敢暴露出來。

次日早晨，昂德希爾走下通往地下室的臺階，不時地環顧四周，準備偷偷地拿那幾樣工具。他發現地下室已經擴大改建，黑色的地板是新鋪的，富有彈性，他走起路來猶像機器人那樣悄然無聲。新牆壁發出柔和的光，各扇門上都整齊地標著發光的牌子：洗衣房、儲藏室、遊戲室、製作室。

他忐忑不安地在製作室門前停住腳步。新裝的推門發看柔和的綠光。但門鎖著，門上沒有鑰匙孔，只有一塊橢圓形白色金屬小片，它下面無疑就是銠磁中繼器�