火。”

沈默這才想起，是自己對他說的，無奈的拱手道：“徐大哥，徐大爺，你就饒了我吧，就當我當時說胡話……咱們就此打住好不好？”說著咬牙切齒道：“待會要是考砸了，看我怎麼收拾你。”

徐渭見他快要抓狂了，趕緊道：“算了，考完了再說。”

點名入場，一切順利。沈默坐了個不孬不好的位置，便等著髮捲考試。科考畢竟只是預備考試，沒有那麼多的繁文縟節，只考一整天，三篇大題，試題很正，一點也不難。

考試未結束，提學便在那抓緊閱卷。由於因為考生人數較多，又是他一個人閱卷，雖然提學大人是一甲進士出身，乃是寫作八股文的高手，但同時看這麼多篇文字，也難免會頭昏眼花腿抽筋，所以給予每份考卷的關注，也不過是短短十幾息，看看開頭幾句，感覺沒意思便不取。

只有看到耳熟能詳的名字，或者特別好的文章，他才會多看一會兒。所以說這種時候，名人、熟人的卷子就十分佔便宜了……糊名、謄寫這些手段，成本太高，只有鄉試才開始使用，所以提學大人能看到考生的姓名。

當看到一份龍飛鳳舞的卷面時，提學大人一看這字太漂亮了，不由眼前一亮，彷彿久旱逢甘霖一般，趕緊看看考生的名字，一看是‘山陰徐渭’，如雷貫耳。提學大人便將徐渭的卷子，用心用意看了一遍，心裡不喜道：‘這樣的文字，都說的是些甚麼話！怪不得連個舉人都考不中。’

便丟過一邊不看了。

等看到許多，又見一份清新的卷面，一看那詞真意老的文字，他心中便笑道：‘師弟功力大進，這次拔個案首卻不虧心了。’

第二四二章　江南七子

想到這，提學大人便取筆在陶虞臣的原子上細細圈點，卷面上加了三圈，即填了第一名。

擱下陶虞臣的卷子，提學大人又想道：‘那徐文長是一時名士，若不取他，怕是有人要非議我，不如把他低低的取了，讓鄉試官心煩去吧。’便把徐渭的卷子重新找出來，從頭至尾又看了一遍，便品出了一些滋味。

待再看第三遍後，提學大人不由嘆息道：“這樣文字，連我看一兩遍也不能解，直到三遍之後，才曉得是天地間之至文。真乃字字珠璣！可見才子之名不虛，卻比虞臣的才氣要強上許多！”只好對陶虞臣說聲抱歉，將他卷子上的一字下再加一橫，變作了第二名。反取了徐渭為案首。

看完徐渭這篇，再看別的便感覺索然無味，愈發覺著徐渭的文章令人回味無窮，提學大人心道：‘徐文長的文章遠勝王鏊，卻一直科場潦倒，可見這世上糊塗考官，不知屈煞了多少英才啊！’

感嘆一陣才打起精神，繼續閱卷。等到掌燈時分，提學大人已經頭暈眼花了，便準備再咬牙看幾份就吃飯，餘下的明日再閱。誰知看到其中一份，提學大人不禁渾身一震，連吃飯都忘卻了，捧在燈下反覆讀了幾遍，但見那作者並不刻意為文，其製作無奇譎之態，無藻繢之色，無柔曼之容，無豪宕之氣，卻莊雅衝夷，真醇正大。

這樣的文章讀起來，不像一般八股文那樣空洞無物，不知所云，而是讓人明明白白，清清楚楚，讀之為其擊節叫好，思之令人默然深思。提學大人是明白人，知道一般士子寫不出這樣的文章。

因為八股文畢竟是議論文的一種，所求所問皆是與治國大道有關。而書生們兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。只知道人云亦云，哪裡有自己的見解？寫出來的文章未免也只是拾人牙慧，毫無新意，令考官昏昏欲睡了。

不過歷來考官也不強求，因為寫出這樣的文章，需要有宏邃之養，深遠之識，剸割之才，篤實之學。即是說思維、才氣、學識、經驗、眼光、氣度，都要達到很高的程度。遑論一般計程車子，就是他們這些翰林出身、為官多年的老前輩，也達不到這個程度。

但這位考生就達到了。

提學大人反覆翻閱著這份試卷，不停重複說一句道：“救時宰相！救時宰相！”將那份卷子讀了不知道多少遍，連飯都忘了吃，仍在感慨其中的道理。

裡邊的官員等了又等，讓下人把餐飯熱了又熱，始終不見提學大人進來吃飯。終於忍不住出去催請，提學大人捻鬚道：“吾飽矣，吾醉矣，無需酒食。”下官奇怪道：“大人尚未用飯，怎會飽了矣？”

提學大人哈哈笑道：“讀此妙文，如食胗饌；讀此高論，如飲瓊漿，怎能不飽不醉呢？”

“不知是哪位高賢的文章？”官員們好奇問道。

提學大人亮出那試卷邊角