話。此三人者，未來二十年後，當執我大明朝文脈。如今卻被我等取了，說出去，也是我等的光彩。”

“是啊，是啊！”大家都點了點頭：“楊用修不能來參加會試，卻是一樁遺憾。”

焦芳意味深長地看了王螯一眼，然後轉頭環顧四周，朗聲大笑：“說起來，此三子中，蘇木乃是保定府人、康海，陝西武功，他們可都是北方士子。楊慎，四川新都人，他不來參加考試，本年恩科，咱們北方士子可就要將南方讀書人給壓下去了。國朝以來，南方士一枝獨大的局面，在今後幾十年怕是要改變了！”

他依舊念念不忘當年在翰林院所受的排擠，今科考官都是南方人，至於王螯，更是江南讀書人的領袖。

焦芳說出這種話來，簡直是對大家的挑釁。

一時間，眾人都沉默下去，有的人臉已經露出不滿的神色。

王螯也沒想到焦芳如此記仇，一楞，心中有怒氣湧起。

不過，王老大人身份尊貴，修養深厚，也不同焦芳至氣，只咳嗽一聲，淡淡道：“好了，時辰已經不早，可以定元了。”

聽到這話，考官們都互相看了一眼，心中都同時有種隱約的心思，今次定然要將江南士子的名次定在前頭，要將康海和蘇木的名次往下壓一壓。

按照規矩，中式的卷子很快被分成兩個檔次。

如果複試和殿試不出大的紕漏，這就是未來的同進士和賜同進士了。

賜同進士那一檔大家都沒什麼疑問，審完之後，又定了名次，王螯命人就在監試官的監督下啟了封條，將名字記錄在榜上。

啟封之後，焦芳也伸直了脖子定睛看去，就看到名單上沒有康海和蘇木的名字，心中一鬆：看來，這兩個北方士子的代表在第一檔裡，我北方讀書人的面子可就著落到這二人身上了。

很快，就到了第一檔的卷子。眾人都提起了精神。

在王螯的主持下，卷子定出了名次。但前三名，或者說第一名的卷子引起了爭執。

“這篇好！”王螯用手指了指一份卷子，拍案叫好：“輕盈靈動而不流於柔媚，直如清風拂面，叫人心胸一暢，當定為頭名會元！”

王螯乃是當時文章宗師，自審卷以來，還沒聽他誇獎過一份卷子。

聽到他的稱讚聲，考官們紛紛湊上來觀看，只看得幾句，都跟著叫了一聲好。

這叫好聲半出真心，半是有意為之。

不得不說，這人的卷子上的作得的確是好。同起來，脈搏異常流暢，叫人有一種讀起來就停不下去的感覺。再從其氣韻看來，纖秀精細，叫人有一種看到江南山水的感覺。不用問，定然是南方考生所作。

大家在讀完之後，都是心中一動：確實，正如剛才焦大人所說，本期會試真正算得上高人的大約也只有武功康海和保定蘇木二人。只可惜，他們是北方人。這人的文章已然成就氣象，卻不知道又是從什麼地方鑽出這麼一個大才之人來。

現在，焦芳已經成功的引起了地域之爭，大家就有心要將這人捧到頭名的位置上。

“不然，依本官看來，這份卷子卻是不錯，當定為頭名！”焦芳見眾人圍著一份江南讀書人風格的卷子讚個不停，心中就惱了，將一份卷子扔在大家面前。

喝道：“諸君請看，此人文章老道渾厚，叫人讀了，如同置身於肅穆輝煌的殿堂之中，沛然大家風骨。科舉取士，取才取德，德行當放在第一位，能夠寫出這樣老辣穩重文章的人，定然是老成君子，也只有這樣的人才配得頭名。科舉乃是國家綸才大典，又不是吟風弄月，厚重必須放在第一要緊位置。”

說到這裡，焦芳激揚起來，大聲念道：“你們看這破題，‘今夫山，草木之所聚也’，你們看這承題‘而其所以觀美於人者，恃有此也’，你們看這起講‘乃若牛山，則有不然者矣。斧斤者往焉，既不能保其美於始；牛羊者往焉，又不能養其美於終。此其郊於大國，而求牧與芻之所便故也。’”

如果蘇木此刻就在大堂中電話，只怕要驚奇地瞪大眼睛。不用想，焦芳所念的文章正是他的卷子。當然，就算他在，他也不敢肯定這是自己所作，還是真實歷史上焦芳在弘治十六年春闈的考場作文。

一時間，滿廳堂只剩下焦芳清朗的讀書聲。

不得不承認，這篇文章做得極好，正如那人的頭蓋骨，嚴絲合縫，渾然天成，閃爍著莊嚴氣派，這樣的文章確實配得上頭名會元的稱號。

可是，這種文章，一看就是典型的北方文人的寫作風