“何必大後天，”愛珠略一沉吟，悄聲問道：“三爺明天中午可得閒？”

“天天都閒，時時都閒。”

“那就屈駕，明天中午來吃便飯。”她似乎唯恐洪鈞辭謝，緊接著又說：“我另外還有事拜託三爺。”

就不說這一句，洪鈞亦決不肯放棄這樣的約會；說了這一句，在他更有如奉綸音，重重地答應一聲“是！”

愛珠滿意地點點頭，然後問道：“穿馬褂來了沒有？”

“穿了的。”

於是愛珠便提高了聲音喊：“小王媽，取洪三爺的馬褂來。”

小王媽就是起先為洪鈞卸馬褂的孃姨；這一次她不服侍了，將馬褂交給了愛珠，一言不發地退了出去。

“來吧！”

愛珠雙手將馬褂提了起來，等洪鈞背手找著袖子，她隨即在領口上提了一把；一旋身走到前面，將他的下巴輕輕往上一託，示意仰起了臉，好容她為他扣鈕襻。

扣了一個又扣第二個，一路往下，她的臉亦由仰而俯，露出雪白的一段後頸；耳後鬢邊，新典發毿毿如絨毛。這是處子的特徵；洪鈞不由得驚異：莫非還不曾梳攏過？

“明天中午。”她揮著他的手低聲囑咐：“別帶朋友來！”

“嗯，嗯。”洪鈞重重點頭，表示充分領悟得她的意思；接著探手入懷，躊躇了一下，終於毅然決然地將一張十兩的銀票取了出來，輕輕放在桌上，不好意思地說：“我不大懂規矩，你別笑我。”

這一半做作，一半是實情——望海閣別具一格，不能照一般妓家的規矩行事；不過比照普通的“盤子錢”，出手十兩銀子，自然算是闊客了。

“不！”愛珠卻另有想法，“這不是一遭兩遭的事，用不著這樣。有一兩的小票子沒有？”

“沒有。”洪鈞很能領會她的用意，頭一回出手太闊，做成規矩，以後就難以為繼了。但一則是真的別無小額銀票，再則亦不能不講面子，所以將愛珠的執著銀票的手捏住，連�說道：“算不了什麼！”

“別這樣！”愛珠的聲音很堅決，“三爺，你聽我的，沒有錯！你願意常來，就不能這個樣。來，”她用另一隻手將銀票塞在他馬褂口袋裡，“你先收著，我替你墊一兩銀子賞他們！”

洪鈞覺得再要固執己意，反倒是辜負了她的心了；可是臉上總抹不下來，唯有苦笑著說：“真叫我不知道怎麼好了。”

“別說了！你請吧！”

※ ※ ※這一夜的洪鈞，擾攘終宵，比前一夜更甚。而且依然是天曙入夢，近午方醒。一醒便想到愛珠的密約，急急起身，細細修飾，不帶僕從，隻身到望海閣來踐約。

應門的仍是阿翠，一言不發，只狡猾地笑了一下，指指東面，表示愛珠早已在等候了。

上得樓去，靜悄悄地只有愛珠一個人在，相見凝眸，然後看了看自鳴鐘笑道：“一點不差，是正午！”接著又問：“剛起身？”

“是的，起身就來。”洪鈞問道：“你怎麼知道我剛起身？”

“你看！”她攜著他的手，領他到穿衣鏡前，指著說道：“眼泡還腫著。昨夜沒有睡好？”

“是啊！一閉上眼就看見你的影子。”

鏡中的愛珠不斷眨眼，是有些困惑，有些不信的樣子。而終於斂眉垂眼，入於深思。等再抬眼時，臉上是不安的神情。

“近在咫尺，隨時可以見面。你怎麼想不開？”

“我自己也不知道是何緣故？”洪鈞答說：“我從來沒有這樣神魂顛倒過。”

愛珠不答，只低頭為他去解鈕釦，卸了他的馬褂，徑往裡面走去。洪鈞跟在後面，進門就發現，桌上已鋪了兩幅箋紙，磨了一大海碗的墨在那裡，彷彿愛珠正待揮毫似地。

“你能寫大字？”他問。

“我哪裡會！”愛珠將馬褂掛在衣架上；拔一枝鬥筆，雙手捧上，“奉煩大筆。”

這下洪鈞有些躊躇了。他倒是寫得一筆“黑大光圓”的“館閣體”，雖是秀才，而在殿試的“大卷子”上，已頗下了些功夫。可是寫對聯的擘窠大字，卻很少嘗試。

“不必客氣，請，”愛珠走到桌子另一頭：“我替你牽紙。”

逼到這地步，說不得只好硬著頭皮上前。執筆在手，先相度紙幅，但見已用眉筆做好記號，每一聯五個小圈。洪鈞頓時意會，愛珠是希望他將那“樓觀滄海日，月是故鄉明”的集句，寫成對聯，好配她先人的那幅“一筆虎”。

這