內侍堂官又很明白趙宗冕的手段，一想到之前他命人杖斃朝臣的酷烈，便覺著不寒而慄，隻眼巴巴地看著顧恆。

顧恆的反應倒還冷靜：“先封住他們的口，這兩人的死訊暫時無論如何不能傳出去。”

堂官聽了這樣吩咐，心裡反而安穩：“是。全聽統領大人的。”

將內務司昨晚上值夜的太監，巡衛等一一審問了一遍，卻都說並沒有可疑之處，畢竟這案子涉及皇后，又是趙宗冕親叫督查仔細的，內務司上下當然不敢絲毫怠慢。

沒想到仍是出了這天大的紕漏，眾人也是慌張不已，唯恐大禍臨頭。

顧恆道：“先不用慌，只管好生回想，一絲一毫的異常也別遺漏，每一絲都可能是救你們命的線索。”

眾人戰戰兢兢，又拼命想了會兒，才有一個換班的太監道：“對了，這裡還有個人沒到。”

原來這太監所指的那人，雖也是內務司的，卻彷彿是個隱形人一樣，大家從來不把他放在眼裡，因為他的職業十分卑賤，就算整個紫禁城裡，也算是最底層的。

這人卻是負責監牢裡倒夜香的。因早上要收拾一晚上犯人們的淨桶，趕在天亮前出城，所以在內侍堂官命眾人集合的時候，大家都忘了此人，而此人這會兒也並不在現場。

顧恆立即命知道底細的太監帶路，率領龍驤衛陪同前去此人住處，誰知到了地方，卻隱隱嗅到屋內一股淡淡地臭氣，推門進去看時，卻見一人身著短袖中衣，斜斜地倒在地上。

太監上前辨認了一下，驚恐地叫道：“就是他，就是老王。”

顧恆掃了一眼，看此人臉色灰敗，手足僵硬，已經浮現屍斑，看這幅模樣，顯然死去足有兩三日了。

他叫侍衛把那人脖子轉動，俯身細看，卻終於從那微已經浮腫的脖頸上發現了一點針孔的痕跡。

***

顧恆將此事稟告了趙宗冕。

又道：“兇手顯然就是那用針之人了，他必然是預謀良久，先謀害了那倒夜香的老王，又假扮此人的模樣。”

平日裡內務司的人看見倒夜香，都唯恐避之不及，自然不會查的那樣仔細，更不會認真觀望。

顧恆道：“據內務司的人說，那人身上也有一股臭氣，跟老王平日一模一樣。”

趙宗冕道：“內務司整天叫囂著行事縝密，防衛森嚴，這倒好，給人混進去殺了兩名要犯居然一無所知。”

負責管理內務司的兩名內侍堂官早跪在地上，瑟瑟道：“奴才等失職，請皇上恕罪。”

顧恆道：“不過，有一點異樣。”

他想了想，說道：“有一名太監說，雖然聞著那老王是臭的，但是又有種說不出的味道，像是香味……”

當時審問眾人的時候，只有一名不起眼的小太監說了此事，大家都不以為意。

有的還暗笑這小太監鼻子壞了，把臭氣當作香氣。

顧恆卻記在了心中，可偏除了此人，沒有其他人留神過。

趙宗冕道：“什麼香？”

“我一再追問，他才說，好像是……脂粉頭油之類。”

趙宗冕抬頭看向顧恆，這兩個人都是心思機敏不同尋常的，別人雖笑那小太監香臭不分，趙宗冕跟顧恆想的卻是另一個方向。

趙宗冕道：“你是說，這名兇手，可能是個女人？”

顧恆道：“目前看來，不排除這個可能。”

***

是夜，突然有延秀宮的內侍諸人來到勤政殿，這卻是極罕見的。

伺候太監入內稟告，說道：“延秀宮的李夫人來給皇上請安。”

趙宗冕一怔，自然也覺著意外，想了想到：“朕這會兒正忙，叫她回去。”

內侍領旨往外，趙宗冕卻又忖度道：“等會。你同她說，等朕得閒自會去延秀宮。”

如此又過了一個時辰，眼見將到子時，趙宗冕方從勤政殿出來。

因為白天下過雨，夜空也顯得格外明淨，群星閃爍，趙宗冕看了片刻，本想去甘露宮，可卻突然又想起李夫人來請安之事。

起駕到了延秀宮，趙宗冕邁步入內，遠遠地見殿門敞開，燈火簇擁中，李夫人坐在廳內的椅子上，怔怔靜靜，一動不動。

趙宗冕命止了通傳，如此拾級而上，將進門的時候，李夫人才發現是他到了。

在看見他的瞬間，李夫人眼中卻隱隱有光閃爍，她望著趙宗冕，緩緩起身行禮。

趙宗冕落座道：“