，他雖然不需要別人維護他。但是被別人維護的感覺還是很令人神清氣爽的。

謝東籬緩緩開口：“我是不是副相，跟你剛才的誹謗汙衊有關係嗎？難道我不是副相，你就能隨意汙衊誹謗無辜的人？”

陸乘元又一怔。下意識道：“我哪裡汙衊誹謗了？謝副相把話說清楚好不好？”

“我看是你要說清楚吧？”謝東籬目光似箭，落在陸乘元面上，“說我夫人故意要置這位殺人嫌犯於死地，你有何證據？”

“還要有證據？明眼人都看得出來！她一直就嫉妒她妹妹！”陸乘元被謝東籬的氣勢所迫，口不擇言說道。

“沒有證據，就是汙衊誹謗。”謝東籬氣勢漸漸冷凝，“至於嫉妒。就更是無從說起。誰會嫉妒一個什麼地方都不如自己的人？陸乘元，我以前以為你是被人所惑。我現在我知道我錯了，你根本就是愚不可及。跟別人無關。”說著，他拂袖坐下，轉頭對大理寺卿道：“趙大人，可否行刑了？”

“趙大人！謝副相！兩位手下留情！”陸家也有圍觀看熱鬧的人。現在看見自家的四少爺居然自動惹禍上身。不出來說話也不行了，忙從人群從擠了進來。

啪！

那人一巴掌打在陸乘元臉上，怒道：“陸乘元，你趕快給我回家去！這件事跟你屁相干！你是不想活了，還來瞎摻和？！”

那人是陸乘元的小叔，他捂著臉，咬了咬牙，看著地上跪著的夏暗香對他露出悽楚的神色。只覺得熱血上頭，一把推開他小叔的手。和夏暗香並肩跪在一起，對大理寺卿磕頭道：“趙大人，都是我的錯，想罰，您就罰我吧！”

大理寺卿見鬧得不像，也惱恨陸乘元不知好歹，明明跟他無關，為了個女人，在堂上弄得自己人不像人，鬼不像鬼，家人宗族前程都不要了，也是時候要罰他一下。

“那好，陸乘元，你既然自動認罪，本官就不客氣了。——來人！將陸乘元拖過來，當堂打五十大板！然後拖到門口戴枷示眾三日！”大理寺卿扔下籤牌，命衙差行刑，又對謝東籬道：“罷黜一切軍職，不是大理寺能做主的，這一條，還望謝副相體諒。”

謝東籬點了點頭。

陸家小叔見了，氣得七竅生煙，忙追著謝東籬求情：“謝副相，打就打了，戴枷就不必了吧？！”

要是陸乘元在大理寺門口戴枷三日示眾，以後陸家真是在京城抬不起頭來了。

陸乘元還沒有定親，這以後怎麼還找得到好媳婦？

謝東籬看也不看他，只是道：“禍福無門，惟人自召。他既然犯傻出頭，就要承擔後果。你們陸家，就當沒有這個不孝子吧。”

這是暗示陸家，應該將陸乘元逐出家門除族的意思。

陸乘元驚惶回頭，看了看謝東籬，又看了看自家小叔，怒道：“謝副相，您不能逼人太甚！”

謝東籬平靜地移過目光，皺眉道：“我不喜跟人爭吵。一切按律法辦事，誰也不能超脫於律法之上。”說著，他回頭，對站在他身後的阿順道：“去找六爺傳話，就說是我說的，這陸乘元觸犯律法，按律當罷黜一切軍職。”

陸乘元這兩年在北面興州從軍，憋著一口氣，也從最底層的小卒爬到現在校官的位置。

雖然比一般普通軍士升官快了一些，但也是自己辛辛苦苦流血流汗換來的，卻被謝東籬一句話就廢掉了，心裡非常不服氣，大叫道：“你憑什麼插手管軍職？你不過是副相！”

謝東籬轉眸看他，冷冷地道：“一，這是律法所定，你若不服，上書改律法。二，軍職比文職需要更清醒的頭腦，更強大的服從。這兩樣你都不具備，讓你這種人待在軍中，只會給軍中拖後腿，還是早些將你清出去，給別的更合適的人騰位置的好。”

謝東籬副相的位置，主掌刑律和兵部，因此軍中人員的罷免，副將以下的位置，謝東籬都是可以說了算的。

更何況陸乘元剛才犯的錯罪證確鑿，誰也沒法為他說話。

很快，大理寺的衙差搬了長凳過來，將陸乘元綁在長凳上。褪去他的外衫，只穿中衣，舉起棍子狠打起來。

頭幾下陸乘元還能忍住。十下之後，他覺得屁股上就像刀割一樣，痛徹心肺。

“陸四公子，你這是何苦呢……”夏暗香膝行到陸乘元附近，哭得哽咽難言，很快，她又膝行到盈袖面前。對她磕頭道：“姐姐，姐姐，都是我的錯。你放了陸四公子吧！他不是有意的，他只是一時心急！”

盈袖問她：“那你是認罪了？”

“