便利簡單。

“阿月姐姐，有什麼事嗎？”我先開口道。

“小梅妹妹，我是揹著我哥來的。”阿月有些緊張地望向門口。

“沒關係，我倆小點聲說好了。”我安撫她道。

“小梅，今天你也看到了，客棧人手不足，不是我們不願意招，是招不來人。”

“奇怪，那是因為什麼？”

她沒有回答我，接著道：“你剛才問起我伯祖父的事，我沒敢告訴你，是因為……唉……還是不說了罷。”說著頹然地趴在桌子上。

“阿月姐姐，恕我一時多口，失禮了。”我趕緊起身道歉。

“小梅妹妹，對不起，我……我很矛盾。”阿月竟輕聲哭了起來。

我沒有去安慰她，也沒有再說什麼，靜靜地坐在一旁等著。人家願意告訴我的，我就聽著，不願意告訴我的，我問了別人也不會說。

等了好一會兒，阿月調整了緒，抬頭望著我的眼睛，道：“小梅，我也不知道為什麼，從第一次見到你，就覺得你有一種與眾不同的氣質，讓我相信你。”

“多謝姐姐信任。”

“小梅，我今天過來找你，是直覺……直覺你可能能幫到我哥哥。”

“多謝姐姐看得起，但凡我力所能及，不敢有絲毫推辭。”唉，跟他們相處久了，我也變得文縐縐的了。

“小梅，唉，俗話說家醜不能外揚，這是我們沈家的陳年舊怨，我一時不知從何說起。我想你也可能也看出來了，我哥哥他其實一直都悶悶不樂，身為男子，懷才不遇的痛苦，可能我們女子體會不深，但我哥哥他……”

我體會不深？

我體會太深了，我堂堂一個醫學博士、未來名醫、明日之星，到了這唐朝，英雄無用武之地，我能體會不深嗎？

“我哥哥其實學問很好，只是因為……唉……不能參加科舉，才在這客棧中勉強度日。”

我指著牆上的那幅寒梅傲雪圖，插嘴道：“客棧裡的這些字畫，都是沈大哥作的麼？”

“不錯，都是哥哥作的。”

“‘萬木凍欲折，孤根暖獨回’，沈大哥如許才學，的確是被埋沒了。”

“愧不敢當！”沈宸的聲音總是毫無徵兆地在門口響起，嚇得阿月從椅子上竄了起來，小臉煞白。

“沈大哥，請你別責怪阿月姐姐。”我立即站起身護在阿月身前。

“唉……又有什麼好責怪的呢？都這麼些年了，我也認了，姑娘想知道什麼，還是讓我來告訴你吧，許多事，阿月並不太清楚。”

我趕緊搖手：“不敢不敢，如果不方便說，就別開口好了。其實阿月姐姐還沒開始說呢。”

“不，讓我一吐為快也好，阿月，去拿些酒來。”

阿月去拿酒了，沈宸嘆了口氣，道：“小梅姑娘，阿月說得不錯，你的確有一種與眾不同的氣質，讓人總覺得奇蹟就會發生……”

“哪裡哪裡……”我嘿嘿一笑。

“這家客棧是我外祖留下來的，我們兄妹以此餬口度日。我雖然姓沈，卻並沒有被納入族譜。”

“啊！”我吃了一驚。

我知道，在古代宗族觀念十分強烈，不能被納入族譜，就不能參加祭祀、死後也不能葬入祖墳，可以說是奇恥大辱、家法中最大的懲罰。

“所以，我哥他不能入學堂，不能應試科舉。”阿月抱了一大壇酒，在門口接道。

每人的杯子都滿上了。我嚐了一口，嗯，沒想到這客棧飯菜不怎麼樣，酒倒是挺好喝的，度數不高，還有一股淡淡的清爽的香味，讓人暑氣頓消。

“是的，而這一切，還得從我們的父母說起……”

沈宸就著酒勁，給我講起了這個豪門的恩恩怨怨，阿月在一旁補充。

我們都不曾想到，這一番的秉燭夜談，竟會間接促成了開元年間那個中國千年科舉制度史上的一次重大變遷。

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第一卷丫鬟篇第五十二章話說從頭

這是一個長長的故事，話還得從武源（德清）沈氏家族的起源說起。

沈氏源於西周文王第十子季載受封於沈，稱沈子國（今河南平輿北）。公元前506年，為蔡國所滅，子孫以國為姓。秦末，季載後裔沈逞德才兼備，秦始皇欲徵其為相，不就而“辭徙江南”。東漢初，沈逞第十二世孫沈戎官九江從事，累遷濟陽太守，後光武帝劉秀嘉其功，封“海昏候”