“這就是刀的使用者該思考的問題了，謹慎地對待天生牙吧。”瓊姬輕輕一笑，目光柔和地看向安靜思考著的殺生丸，說道，“記住，天生牙是以命換命。”

女孩不可置信地睜大雙眼，吃驚地捂住了口，以生命交換生命，聽起來就相當不詳。

“沒有意識到這一點嗎？”瓊姬反而詫異了，在她看來非常清楚明瞭的事，與她相比閱歷淺薄的犬妖卻無法立刻意識到，瓊姬看向了抬起頭若有所思的殺生丸，嘆了口氣道，“使用天生牙救回死者的方式，是斬殺冥使吧。”

殺生丸點點頭，心中大概已經明白了瓊姬的話。

“所以，將死者喚回的代價，就是殺死冥使。以冥使的死，換回亡者的生。”瓊姬淡淡道，“這就是冥道石的力量，能使此界的刀觸碰到彼界之人，透過斬殺，挽回亡者。冥道石本身也可復活死者，那才是正確的方式，只是使用起來也更復雜，受到的限制也更大，也許正因此你的父親才選擇了將冥道石鑄入刀中吧。”但是，這種方式…

菡也聽懂了，默默垂下了頭，曾經的某一刻，她甚至暗暗想過，如果在桔梗姐姐剛剛死去時，以天生牙救下，是不是一切就會不一樣。然而，此刻她突然意識到，以天生牙救下的生命，是以另一種生命為代價…　以這種方式存續的生命…

作者有話要說：

☆、因果糾纏（三）

瓊姬望向窗欄之外寧靜的湖泊和其中翩翩的白鶴，站起身道，“關於這把刀我言盡於此了，說吧，你們的來意。”她回頭微笑著看著兩人說道，“如果不介意的話，邊走邊說如何。”

殺生丸和菡並無不可，兩人自然地站起身，跟在瓊姬的身後，三人在縁側（廊子）上輕輕走過，腳下踏上木製的地板，行走之聲微不可聞。

殺生丸與少女相視一眼後，才開口道，“關於妖怪界，現在人類的戰爭滋生了無數的妖怪，強大與否暫且不論，妖怪們的數量卻已空前增加。但據說，世上的妖怪們卻最終會消亡。此行即是想確認這個傳聞的真實性。”

瓊姬停下了腳步，一隻灰色的小鶴撲扇著翅膀來到了她的身前，歪著腦袋親暱地打量著她，瓊姬蹲下身，輕輕撫過小鶴柔軟的絨毛，輕聲道，“是，這是妖怪的，最終的未來。”

“怎麼會…”少女睫毛微顫，不可置通道。

“怎麼不會呢。”瓊姬抱著小鶴站了起來，轉身面向少女，稚嫩的小鶴依戀地趴伏在她懷中，“沒有哪一族能永遠統治一個世界，而妖怪，永遠也不會是真正的統治者。”

論強大，妖怪不是最強大的一族，論數量，亦如是。瓊姬洞明世事的眼如此說道。

“不能改變麼。”殺生丸沉聲問道。

“妖怪一族會最終消亡，但不會徹底消失。”瓊姬含笑看著犬妖，她知道，冷靜如殺生丸，必然能明白其中的契機所在。也許未來犬族會消亡，但是會有犬妖存活下來。即使一族的命運已經註定，但是個人的命運卻尚未寫就，“若確實想延續一族，這個世界並不是恰當所在。這個世界的主人已經早已被決定了。”

“人類麼。”殺生丸想到了那朝生夕死的一族，想到了曾為人類的名為冢的強大劍士，想到了軟弱卻也堅強的人類少女紫檀，想到每次在山巔時，少女遙遙地看著人類村莊時，嚮往而憂傷的臉龐。

“是。”瓊姬正色道，“我所能觀想到的，未來的主宰，不是妖怪，不是神祇，而是人類。”　對於存在數千年，即將成為真正神明的瓊姬而言，窺視未來的跡象並非難事。看到殺生丸臉上淡淡的不以為然，瓊姬在心中輕輕微笑起來，人類是創造奇蹟的一族，殺生丸，當你足夠強大時，你就會正視這一族了。至於你身邊的孩子，元素之靈的王族，他們的本身就已經是奇蹟。

殺生丸皺起了眉，有一瞬間，他想到，如果世界上再沒有人類，那妖怪就能成為主宰吧。

菡察覺到殺生丸身上散出的淡淡殺意，那是經年相處後才能敏銳察覺到的意念，少女握住了殺生丸的手，擔心地看著他。殺生丸看到身邊少女微仰著頭，純然的綠眸凝視著她，殺生丸回握住少女的手，將那個一閃而過的念頭從心中抹去。菡，是喜歡親近著人類的吧。

“妖怪現有的存在之地呢。”殺生丸沉默片刻問道。

“短時間而言自然無礙，但未來，沒有一族能抵抗人類的侵襲。”瓊姬像是看出了殺生丸眼中一閃而過的兇念，不禁失笑。人類中也不乏強者，以一己之力對抗一族，是不可能做到的事情，“順應著命理吧，殺生丸