的傾向，急忙伸胳膊圈住郭儉的脖子，親熱道：“大哥能不瘦嗎？想你呀！大哥是日思夜想，食不知味、夜不能寐，以至人比黃花瘦……”

郭儉掙扎道：“又哄我！還是像從前一樣壞，鬼才信你！”

眾人看著兩兄弟忍俊不禁，適哥兒笑得最大聲。

當下，大家互相寒暄問候，好一陣亂，又熱鬧。

碼頭人多不便久留，高雲溪便請婆婆和大嫂上馬車，回家再說。

清啞牽著無悔、細妹抱著安哥兒共乘一輛車，安哥兒偏對著方初伸手道：“爹爹抱。要爹爹！”

清啞哄道：“爹有事。跟娘走。”

安哥兒還要鬧，忽見莫哥兒走來，冷眼瞅他，他便癟著嘴，委委屈屈地不敢再說，垂眸扭著自己的小手。

莫哥兒自弟弟能坐會爬開始，每當他鬧時，當著人也打、揹著人也打。安哥兒雖年小，不知“識時務者為俊傑”這句話，卻也會看人眼色了，見每次莫哥兒打了他，哪怕事後被爹孃罰，卻依舊安然無恙。一來二去的，他算是品出來了：這個哥哥不能惹！出於趨吉避凶的本能，莫哥兒一瞅他，他便大氣不敢出。

清啞對於莫哥兒比方初還能震懾小兒子，很是不可思議。當下，她讓莫哥兒也上車，“陪弟弟妹妹說話。”實則看管。

她又吩咐適哥兒跟郭勤一道騎馬，然後又瞧方初在幹嘛。

方初正和郭大全說話：“……我們吃了飯就回鄉下，等儉兒成親的時候再上來。免得一回來就迎來送往，沒個安寧不說，傳出去也太張揚。再者我們幾年沒回家，也有許多事情要處置。”

郭大全忙道：“說的是。你們就先回去。大老遠的走了十幾天，別說小娃兒，就是大人也吃不消，回家好好養一陣子再上來。”

方初和清啞在城西郭家吃了飯，下午繼續乘船下行。

次日上午，一家人才回到烏油鎮老宅。

此後兩天，夫妻兩個都忙著歸整行囊、處理內外家務，又將從京城帶回來的土儀分送親友和近鄰，打點人情往來。

一通忙下來，方初病倒了。

清啞不免憂心著急。

自她和方初相識以來，他留給她的都是威勢強幹的印象，除了和謝吟月退親時把手剁了，昏迷了兩日，她就沒見過他孱弱的樣子。兩人成親後，也大多是他照顧守護她，她也習慣了被他照顧。忽然他一下子病倒、躺在床上了，她可不就慌張了。

她謝絕了一切人情往來，每日親自伺候湯藥、調理飲食，給房中早晚更換鮮花插瓶；他醒時坐在床邊陪他說話、為他讀書；他倦時在窗下彈琴，使他靜心安睡；他無聊時叫了孩子來床邊娛親；等他覺得好些，又早晚拉他出去園中散步，活動身子骨。

如此過了七八日，方初漸好。

這天早飯後，他穿一件銀灰色祥雲暗紋錦袍，披一領同色斗篷，很閒適地晃悠到前院書房，圓兒急忙趕來問候。

方初靠在寬大的紫檀椅內，問站在書案前的圓兒：“我病的這幾日，可有什麼大事？”

圓兒笑道：“也沒什麼大事。大爺可大好了？”

方初笑道：“好了。也該好了。再不好你大奶奶可要累病了——又要照顧我，又要處理家務，又要管教孩子，還要兼顧研發中心人事，鐵打的身子也受不住。她也是剛遠路回來呢。”

圓兒會意，忙道：“大奶奶這些日子是勞累很了，所以我差不多的事就自己拿主張，不敢去勞煩大奶奶。現在大爺好了，大奶奶也該歇歇了。”

方初點頭道：“正是。”

因問道：“外面怎麼樣？”

圓兒便上前一步，低聲道……

一個時辰後，方初出了書房。

回內院的路上，他碰見青竹，問：“你大奶奶現在哪裡，做什麼？”

青竹道：“虞姑娘來了。大奶奶和她在後園子心亭說話呢。”

方初腳下一轉，往後園去了。

虞南夢送了幾樣新出的織錦來，請清啞鑑定，今年的織錦大會用哪個。清啞嫌屋裡悶，命紫竹將從京城帶回來的幾樣錦拿出來，和虞南夢到園內亭子裡去坐，仔細斟酌研商。

紫竹走在後面，見前面清啞和虞南夢並肩而行，都是一身紫色衣裙，不過虞南夢的花色不同，便道：“虞姑娘這身衣裳，乍看上去和大奶奶身上的差不多，就花色不一樣。”

清啞看了下，確實有些相近。

虞南夢歉意道：“是我疏忽了。”

清啞道