了，只留下筱雨的雪驪，待在客船後艙。曹鉤子正與筱雨閒談著南灣的風土人情。

“似乎大晉百姓對南灣人的評價都不怎麼好。”筱雨微微蹙著眉頭道：“之前三彎叔也提過這茬，說南灣人都是蠻夷，未曾開化……”

鳴翠在一邊給筱雨煮著辣茶，這是南灣特有的祛溼茶品，南灣人每天都要喝一盞來祛溼。

三彎聽後道：“的確是如此，我記得老大曾經提過，南灣吃的東西千奇百怪，很多我們避之唯恐不及的毒物，他們竟然都能面不改色地吃下去。而且南灣父女、母子、兄妹姐弟還能通婚……”

筱雨張了張嘴，望向曹鉤子確定。

曹鉤子點點頭道：“離大晉近一些的南灣人還好些，畢竟受了中原的教化，多少還懂一點我們所謂的禮義廉恥。但越往南，越未開化。”

筱雨聞言皺起了眉頭：“若是這般，皇帝也沒必要將南灣納入大晉治下……要教化未開化的百姓，這得多費工夫？況且南灣水氣重，土地也少，多半都是水澤湖泊，也不能種糧食。南灣若是成了大晉領地，皇帝還得為南灣百姓的生活操心……”

“這倒是不見得。”曹鉤子笑笑：“大晉沒出兵攻南灣前，南灣百姓不也照樣吃他們的喝他們的。他們已經有了自己的飲食習慣，南灣湖泊多，不缺魚、蝦蟹一類的肉食，糧食也有，總歸不會餓死。”

三彎補充道：“況且南灣百姓比起大晉來，少很多，整個南灣的人或許只有大晉一座城池的數。”

筱雨若有所思，良久後低聲對曹鉤子道：“那豈不是……這徵南將軍的戰功是一定能拿到了？”

“應是如此。”曹鉤子頷首道。

南灣應當已經成了大晉的囊中之物，待徵南將軍拿下南灣，班師回朝，論功行賞那必然是少不了的。且徵南將軍來自已經沒落的楚國公府，應當更加愛受皇帝的寵信……

這般一想，或許這徵南將軍正是皇帝的心腹，皇帝讓他立下如此軍功，乃是為了給他增添砝碼，讓他在朝上更能站得住腳。

如今徵南將軍已經領了十萬人的兵，待佔領整個南灣，人數估計還要往上增一些。

那麼——曾家軍有多少人？

筱雨忽然想到這個問題，一下子坐直了身體。

“姑娘？”

鳴翠正將辣茶端給筱雨，見筱雨突然坐直身體，眼睛興奮，不由出聲道：“姑娘是想到什麼了？且先將辣茶喝了。”

筱雨端過辣茶一飲而盡，待曹鉤子和三彎都已經喝完了，她方才問他們道：“可知道曾家軍有多少人眾？”

曹鉤子並不關心這等事，自然是不知。三彎卻是皺眉思索了會兒，方才謹慎地道：“明面上是十萬人，但暗地裡到底有多少，這可就不得而知了。”

筱雨挑了挑眉。

曾家軍是大晉唯一的私軍，當年咸寧帝是為了自保，方才默許，或者說是暗地裡栽培了曾老將軍，將曾家軍給建立了起來。如今咸寧帝羽翼漸豐，曾家軍卻成為了他所忌憚的物件。養虎為患，莫過於此。咸寧帝在放開科舉，招徠天下寒門子弟，以削弱世家貴族對朝堂和天下的影響力，以集中皇權的同時，自然忘不了曾家軍這個心腹大患。

畢竟，文權有了，武權也必須要收回在手裡。

若是咸寧帝早在認命徵南將軍之前，就已經算計好這一步，扶持另一個心腹來打壓曾經的心腹，讓徵南將軍與曾老將軍相對立……

筱雨冷不丁打了個寒噤。

帝王之術……深不可測啊！

“三彎叔此話何意？”筱雨忍不住進一步問道：“曾家軍難道還敢在皇帝眼皮子底下豢養私兵？曾家軍有多少人難道不該是直接報給皇上知道的嗎？”

三彎搖了搖頭：“皇帝知道的自然也是明面上的，要是曾家包藏禍心，暗地裡訓練兵防呢？前幾年我也聽說過，曾家軍每年都會在偏遠的地方徵兵。”

筱雨立刻點頭，道：“當初我大哥也是在街上的時候被人莫名其妙給拉走了的。”

三彎道：“這便是了。這應該就是曾家軍暗地裡徵的私兵。徵兵的地方遠離京城，訊息傳遞不通暢，地方小縣小鎮的也多半不會為了這麼一件事，給上頭遞摺子。地方百姓以為這是朝廷允許的，自然不會追究；而朝廷沒想過曾家軍會每年都徵兵，也從來不查，這便導致了下瞞上，上不知。如此幾年下來，曾家軍沒打仗，損耗的兵士定然很少，誰能知道曾家軍的規模有多大？恐怕等有一天曾家的人覺得時機成熟，朝堂驟變也是有可能的。