，心頭一熱，鼻子一酸，落下了淚來。

關震山拖著皮肉綻開的身子，拼著勁兒，往小華子身邊艱難地爬去。

這時，有兩個人影，順著廟後那棵古柏，利落地爬上去，攀著樹杈，輕手輕腳地落到祠廟的牆頭上。他倆四下裡窺視了一會兒，然後一聲不響地從牆頭跳進院裡，悄悄接近廟門，猛然向門口警衛的團丁撲過去……

接著，從大殿後頭又跑出三四個人來，朝關震山他們奔去。

“震山！”

關震山一時有點蒙，辨不出是誰：“你是……”

小華子眼尖，一下子認了出來，叫道：

“趙大伯！”

關震山一下抓住趙天的胳膊，激動地說：

“大哥！”

拄天山的老獵手低聲說；

“受苦了，震山！”

他帶著人，架扶著關震山和小華子，離開草橋鎮後山劉松德的祠廟，很快就消失在黎明前伸手不見五指的黑夜裡。

在蘭陵村待不住了，關震山一家，在棗樹溝村趙天家住了一陣子。他和小華子的傷也養好了。這時候，劉松德派人四處打聽，到底發現了關震山一家躲藏的地方。關震山怕連累趙天，便帶著老婆孩子，連夜離開棗樹溝村，躲進深山老嶺裡的明光寺。全家人，就在這座破舊的古廟裡住下來了。

爹靠打柴或跑幾十裡山路，躲著劉家的人，下山去集上賣勞力，掙點兒吃的，好給一家餬口。

有時，小華子也和爹一起去。爹碰到趙大伯他們，幾個人便蹲在小茶攤跟前，沏上一壺茶，嘀嘀咕咕老半天。碰到集上的團丁多，他們就蹲在集北頭河邊堰壩嘀咕。開始，小華子總是等他們扯完了，和爹一塊回“家”。後來，爹就把他先支走，自己很晚才回來。再後來，爹時常整夜整夜不回來。

娘病倒了。

小華子每天冒著封山的大雪，一個人跑幾十裡山路，挑著一擔山柴，去鎮上賣。賣了柴，才能給娘抓服藥。有時一挑山黃草，還抓不上一服藥。柞樹棒子還能多賣倆子兒。

轉過年，是拄天山地區少有的春荒。整個山區，連草根樹皮都被吃光了。因為吃觀音土脹肚而死的人，不計其數。

有一天夜裡，小華子從睡夢中被驚醒。他從破棉絮裡探頭瞧，愣住了：十幾個山區莊稼人，有趙天大伯，還有些他不認識的人，圍在石頭供桌旁邊，聽�