謝五百石租谷的地畝……”

“仇大哥；　你說她那手不會過人吧……。”柳笛兒捧刺蝟似地舉著銀子給仇家看。　仇家只是定定地看著柳笛兒，眼神怪怪的，有點怕人，好半天才緩過勁。他咬緊牙邦骨一字一頓地問：

“想跟著大哥一塊去嗎？”

“去哪兒？”

他沒有回答，只是掏出一把銅板遞給柳笛兒，說，“還是老樣子；　燒餅燻肉；　一葫蘆好酒……和弟兄夥再整一頓；　就算告個別。”

從夢中驚醒，巧月再也睡不著，她一遍又一遍回憶夢中的情景，似乎還能依稀記得。

……先是在水塘看魚，不知從哪兒跑來一匹馬，她騎上去，隨著馬兒跑。跑呀，顛呀，瘋一陣，笑一陣，也不知怎得，忽然一下子掉進了水裡。就在落水的剎那間，馬竟化作金色的龍，馱著她直向太陽飛去。太陽很毒很毒，曬得受不了，沒得辦法，只好扯衣襟遮，遮左遮右，遮上遮下，遮前遮後。遮來遮去，突然發現身上的衣服沒了，竟是一絲不掛騎在馬上，暴露在火辣辣的陽光下，她心跳如鼓，又羞又急，一下子驚醒來。

巧月知道，夢見水，夢見馬，夢見太陽都是吉兆。老人們常說，夢見水遇貴人。男娃兒夢見馬，鯉魚跳龍門，女娃兒夢見馬，嫁得金龜婿。夢見太陽，特別是有個遮擋，沒讓陽光直接照到頭上，更是吉上加吉。那麼，有什麼好事呢？真的能遇貴人搭救自己？……巧月再也睡不著，手和腳鑽心得癢，鑽心得疼，撓不敢撓，蹭不敢蹭，她穿好衣服，也沒驚動丫鬟，獨自走出臥室，來到廊下。

月在西天半銜山，露重榴花色偏暗。

巧月望著殘月疏星，一陣酸楚湧上心頭眼眶。

她乃江蘇贛榆人氏，家境本也殷實，誰知爹爹是個浮浪子弟，整日價遊手好閒，鬥雞走狗，耍槍弄棒，惹事生非。如此這般也就罷了，誰知又染上嫖妓的毛病。一來二去，竟一發不可收拾，越瞟越癮，越嫖越濫，長年泡在妓院裡，還發誓說，要耍盡天下婊子，嚐遍世上粉頭。錢流水般拋撒出去，沒幾年偌大的家產，拋撒得一乾二淨，只剩下兩分薄田和間半草房。日子再也混不下去，別說逛妓院，一日三餐都無著落。他一跺腳，撇下一妻二妾和四個娃兒，投軍入伍，當兵吃糧去了。開始幾年，還時常不斷往家送東西，從懷揣肩扛，直到馬馱車載船裝。家境又漸漸寬裕，重新蓋房，置地，僱了長工短漢，家人僕婦。她就是這個時候出生的。

後來，軍隊越開越遠，再也見不到爹爹回家。三歲那年，端午節的前一天，舅舅來接，要全家人一塊去他家住幾天，說他們村的龍舟方圓幾十裡都有名氣。母親有事去不成，她卻哭著鬧著非要和舅舅走。母親被鬧煩了，鞴了驢，打發她去住舅舅家。

誰知當天夜裡，一場橫禍就從天而降。爹爹造孽得罪下的苦主上門尋仇，殺了一家七口，剛剛重新蓋起來的莊院也燒成一片白地，三歲的她一眨巴眼成了孤兒。

舅舅一介善良農夫，日子過得本來就十分拮据，戰亂年月就更艱難百倍，她是在飢餓，驚懼和艱苦的勞作中一天天長大的。不知打什麼時候起，忽然得了一種怪病，先是腳心長出綠色青苔樣的厚繭，厚繭慢慢變成白皮，脫了一層又一層，白皮上還裂出細細的血口子，又癢又疼，蟲咬蛆鑽似地，時間不長又竄到手上。舅舅家裡連一日三餐都不周全，哪裡有錢給她延醫問藥呢。病越來越嚴重，就連女娃兒人人逃不脫的裹足，也不得不放棄了。

十二歲那年，爹爹偷偷潛回家，把她接到潮溼陰晦，終年少見陽光多冷雨的烏蒙山深處。生活安定了，衣食無憂了，手和腳上的病卻一天重似一天，醫生看無數，湯藥喝無數，全然無用，眼看著瘦下去。挺大的姑娘根本沒發育起來，乾乾癟癟象個十二三歲的嫩娃兒。

她浸淫在憂鬱中，整日價不得開顏，爹爹又娶了一妻四妾，生了四個兒，五個女，重新聚起一大家人戶。可是她總覺著是在做客，是在外人家裡，儘管繼母、庶母、弟弟、妹妹、家人、僕婦都客客氣氣，恭敬有加。算起來，過七月初七的生日，就滿十六歲了，難道就這樣不死不活，熬下去，耗下去……

默默垂淚，默默禱祝，對著殘月疏星。

良久，巧月又信步來到前院。這時候，正是五更時分，大門已經開啟，家丁僕人挑水，掃院，亂哄哄開始忙碌，後園也傳來工匠們打火炊飯的嘈雜。她走出大門，站在臺階上，抬眼遠瞭。

忽然，她驚叫一聲，一腳踏空，骨碌碌從九級礓礤上滾落下去……

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