也不常罵我。不過我還是天天擔心，時時刻刻都害怕會做錯事情，”她低聲答道。她看見他把花枝折了下來，便伸手去接。

“這就叫作，做奴隸的人永遠沒有辦法。……”他不覺笑了起來，但是他並沒有譏笑她的意思。

她聽見這句話，也不回答，默默地低下頭，把頭埋在手中拿的花枝上面。

“你看，那兒有一枝很好的，”他高興地說。

她抬起頭，笑問道：“在哪兒？”

“那兒不是？”他伸手向著旁邊樹上一指。她的眼光跟著他的手指望去。樹上果然有一枝很好的花。這一枝離地頗高，花也不少，大部分都是含苞未放。枝子彎曲而有力，令人注目。

“可惜太高一點，這一枝倒很好，”鳴鳳望著那枝梅花自語道。

“不要緊，很容易折。”他把樹身打量一下，又說：“等我爬到樹上去折。”他便動手解開棉袍的紐扣。

“使不得，使不得，”她阻止道，“看跌下來，不是好耍的。”“不要緊，”他含笑道，便把棉袍脫下來，掛在旁邊一株樹上，身上露出深綠色的棉緊身。他往樹上爬，口裡還說：“你在下面給我撐住樹幹。”

他幾步便爬上去了。一隻腳站在分枝的地方，一隻腳踏住一根粗壯的枝子，把近中央的那一根粗的樹枝夾在兩腿中間，伸出一隻手去折，但是手還抓不到那枝花。他便縮回手去。樹枝大大地動了一下，花朵紛紛地往下落。他聽見鳴鳳在下面叫：“三少爺，當心點，當心點！”

“不要怕，”他說著便放開腿，把右手緊緊挽住近中央的那根樹枝，先把左腳提起，在另一樹枝上重重地踏了兩下，試試看樹枝是否載得起他，然後把右腳也移了過去。他俯下身子折那枝花，折了三下才把那一枝折斷，拿在手裡。他又把右腳移回到先前的那根樹枝上，埋頭去看下面，正看見鳴鳳的仰著的臉。

“鳴鳳，接住！我把花給你丟下來了！”他說著便把花枝輕輕地往下面一送，又把旁邊那些依舊留在樹上的枝子披開，免得它們把它纏住。他看見花到了她的手裡，才慢慢地爬下樹去。

“夠了，這三枝就夠了，”鳴鳳歡喜地說。

“好。多了，二少爺拿著也不方便，”他說著，便取了衣服披在身上，又問道：“你剛才看見二少爺沒有？”

“他在釣臺上面讀書，”她一面回答，一面整理手中的花枝，忽然注意到他把衣服披在身上，並不穿好它，便關心地說：“你快把衣服穿好罷，等一會兒會著涼的。”

覺慧穿好了衣服，看見她忽然轉身向他來的那條路走去，便叫了一聲：“鳴鳳。”

她迴轉身，站住了，帶笑地問：“你喊我做什麼？”她看見他不說話，只顧含笑地望著她，便又掉轉身子向前走了。他連忙向前走了兩步，又接連叫了她幾聲。她又站住，掉轉身子依舊問那一句話：“做什麼？”

“你過來，”他央求道。

她便走了過來。

“你近來好像害怕我，連話也不肯跟我多說，究竟是為什麼？”他半正經半開玩笑地說，一隻手在玩弄旁邊下垂的樹枝。“哪個害怕你？”鳴鳳噗嗤笑道；“人家一天從早忙到晚，哪兒還有功夫說閒話！”她說了又要走。

覺慧連忙做手勢止住她，一面說：“我曉得，我曉得你真的害怕我。你說沒有功夫，怎麼你又跟倩兒兩個在那邊玩呢？我還看見你在湖心亭裡跟倩兒說話。”

“你是少爺，我是丫頭，我怎麼敢跟你多說話？”她做出冷淡的樣子說。

“那麼從前你為什麼又常常同我在一處玩？那時候還不是跟現在一樣！”他往下追問。

她的明亮的眼光在他的臉上掃了一下。她勉強地笑了笑，然後低下頭用憂鬱的調子解釋道：“現在不同了，我們都長大了。”

“大了又有什麼關係？難道我們的心就變壞了？”覺慧驚訝地問。

“不是的。長大了，常常在一起，旁人就會說閒話。公館裡頭說閒話的人又多。我倒不要緊，你總該當心點，不要忘了少爺的身份，”她依舊低下頭說話，聲音裡帶了一點苦味。

“你不要就走。我們到那邊去，找個地方坐下來慢慢說。把梅花給我拿，”他說著並不管她答應不答應，就從她的手裡拿過花枝來，端詳了一下，又剔除了兩三根小枝。

他沿著梅林外靠湖濱的一條小路走去，她默默地在後面跟著。他有時候掉過頭來問她一兩句話，她很簡短地答覆了，或者只是微微地一笑。

梅林走盡了，再經過