正文　第一章

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風颳得很緊，雪片像扯破了的棉絮一樣在空中飛舞，沒有目的地四處飄落。左右兩邊牆腳各有一條白色的路，好像給中間滿是水泥的石板路鑲了兩道寬邊。

街上有行人和兩人抬的轎子。他們鬥不過風雪，顯出了畏縮的樣子。雪片愈落愈多，白茫茫地佈滿在天空中，向四處落下，落在傘上，落在轎頂上，落在轎伕的笠上，落在行人的臉上。

風玩弄著傘，把它吹得向四面偏倒，有一兩次甚至吹得它離開了行人的手。風在空中怒吼，聲音淒厲，跟雪地上的腳步聲混合在一起，成了一種古怪的音樂，這音樂刺痛行人的耳朵，好像在警告他們：風雪會長久地管治著世界，明媚的春天不會回來了。

已經到了傍晚，路旁的燈火還沒有燃起來。街上的一切逐漸消失在灰暗的暮色裡。路上盡是水和泥。空氣寒冷。一個希望鼓舞著在僻靜的街上走得很吃力的行人——那就是溫暖、明亮的家。

“三弟，走快點，”說話的是一個十八歲的青年，一手拿傘，一手提著棉袍的下幅，還掉過頭看後面，圓圓的臉凍得通紅，鼻子上架著一副金絲眼鏡。

在後面走的弟弟是一個有同樣身材、穿同樣服裝的青年。他的年紀稍微輕一點，臉也瘦些，但是一雙眼睛非常明亮。“不要緊，就快到了。……二哥，今天練習的成績算你最好，英文說得自然，流利。你扮李醫生，很不錯，”他用熱烈的語調說，馬上加快了腳步，水泥又濺到他的褲腳上面。“這沒有什麼，不過我的膽子大一點，”哥哥高覺民帶笑地說，便停了腳步，讓弟弟高覺慧走到他旁邊。“你的膽子太小了，你扮‘黑狗’簡直不像。你昨天不是把那幾句話背得很熟嗎？怎麼上臺去就背不出來了。要不是朱先生提醒你，恐怕你還背不完嘞！”哥哥溫和地說著，沒有一點責備的口氣。覺慧臉紅了。他著急地說：“不曉得什麼緣故，我一上講臺心就慌了。好像有好多人的眼光在看我，我恨不得把所有的話一字不遺漏地說出來……”一陣風把他手裡的傘吹得旋轉起來，他連忙閉上嘴，用力捏緊傘柄。這一陣風馬上就過去了。路中間已經堆積了落下來未融化的雪，望過去，白皚皚的，上面留著重重疊疊的新舊腳跡，常常是一步踏在一步上面，新的掩蓋了舊的。

“我恨不得把全篇的話一字不遺漏地背了出來，”覺慧用剛才中斷了的話接著說下去；“可是一開口，什麼話都忘掉了，連平日記得最熟的幾句，這時候也記不起來。一定要等朱先生提一兩個字，我才可以說下去。不曉得將來正式上演的時候是不是還是這樣。要是那時候也是跟現在一樣地說不出，那才丟臉嘞！”孩子似的天真的臉上現出了嚴肅的表情。腳步踏在雪地上，軟軟的，發出輕鬆的叫聲。

“三弟，你不要怕，”覺民安慰道，“再練習兩三次，你就會記得很熟的。你只管放膽地去做。……老實說，朱先生把《寶島》改編成劇本，就編得不好，演出來恐怕不會有什麼好成績。”

覺慧不作聲了。他感激哥哥的友愛。他在想要怎樣才能夠把那一幕戲演得好，博得來賓和同學們的稱讚，討得哥哥的歡喜。他這樣想著，過了好些時候，他覺得自己漸漸地進入了一個奇異的境界。忽然他眼前的一切全改變了。在前面就是那個稱為“彭保大將”的旅館，他的老朋友畢爾就住在那裡。他，有著江湖氣質的“黑狗”，在失去了兩根手指、經歷了許多變故以後，終於找到了畢爾的蹤跡，他心裡交織著復仇的歡喜和莫名的恐怖。他盤算著，怎樣去見畢爾，對他說些什麼話，又如何責備他棄信背盟隱匿寶藏，失了江湖上的信義。這樣想著，平時記熟了的劇本中的英語便自然地湧到腦子裡來了。他醒悟似地歡叫起來：“二哥，我懂得了！”覺民驚訝地看他一眼，問道：“什麼事情？你這樣高興！”

“二哥，我現在才曉得演戲的奧妙了，”覺慧帶著幼稚的得意的笑容說。“我想著，彷彿我自己就是‘黑狗’一樣，於是話自然地流露了出來，並不要我費力思索。”

“對的，演戲正是要這樣，”覺民微笑地說。“你既然明白了這一層，你一定會成功的。……現在雪很小了，把傘收起來罷。颳著這樣的風，打傘很吃力。”他便抖落了傘上的雪，收了傘。覺慧也把傘收起了。兩個人並排走著，傘架在肩上，身子靠得很近。

雪已經住了，風也漸漸地減輕了它的威勢。牆頭和屋頂上都積了很厚的雪，在灰暗的暮色裡閃閃地發亮。幾家燈燭輝煌的店鋪夾雜在黑漆大門的公館中間，點綴了這條寂寞的街道，在這寒冷的冬日的傍晚，