祖父慢慢地止住了咳嗽，看見他還站在面前，便又動氣地說：“你們學生整天不讀書，只愛鬧事。現在的學堂真壞極了，只製造出來一些搗亂人物。我原說不要你們進學堂的，現在的子弟一進學堂就學壞了。你看，你五爸沒有進過洋學堂，他書也讀得不錯，字也比你們寫得好。他一天就在家讀書作文，吟詩作對，哪兒像你這樣整天就在外頭胡鬧！你再像這樣鬧下去，我看你會把你這條小命鬧掉的！”

“並不是我們愛鬧事，我們本來在學堂裡頭好好地讀書，我們這回的運動也不過是自衛的運動。我們無緣無故地捱了打，當然不肯隨便了結……”覺慧忍住氣和平地分辯道。

“你還要強辯！我說你，你居然不聽！……從今天起我不准你再出去鬧事。……陳姨太，你去把他大哥喊來，”祖父顫巍巍地說著，又大聲咳嗽，一面喘著氣，吐了幾口痰在地上。

“三少爺，你看你把你爺爺氣成這個樣子。請你少說幾句，好讓他將息一會兒！”陳姨太板起粉臉對覺慧說。覺慧知道她的話裡有刺，但是在祖父面前，他不好發作，便掉開臉不說話，暗暗地用力咬自己的嘴唇皮。

“陳姨太，你去把他大哥，還有克明，給我一起喊來！”祖父停止了咳嗽，又說。

陳姨太答應一聲走出去了，剩下他面對面地站在祖父的面前。

祖父不再說什麼，似乎氣也平了一點，他的老年的模糊的眼光無目的地向四處移動，後來他把眼睛閉上了。

覺慧把祖父的瘦長的身子注意地看了好幾眼，忽然一個奇怪的思想來到他的腦子裡：他覺得躺在他面前的並不是他的祖父，他只是整整一代人的一個代表。他知道他們祖孫兩代永遠不能夠互相瞭解的，但是他奇怪在這個瘦長的身體裡面究竟藏著什麼東西，會使他們在一處談話不像祖父和孫兒，而像兩個敵人。他覺得心裡很不舒服。似乎有許多東西沉重地壓在他的年輕的肩上。他抖動著身子，想對一切表示反抗。然而陳姨太進來了。那張顴骨高、嘴唇薄、眉毛漆黑的粉臉在他的眼前晃了一下。她帶進來一股刺鼻的香風。接著他的大哥也進來了。他們弟兄交換了一瞥不愉快的眼光。覺新馬上知道覺慧處在什麼樣的境地裡面，便平靜地走到祖父面前去。

祖父聽見腳步聲，睜開了眼睛，他看見覺新一個人站在他面前，便問陳姨太道：“三老爺呢？”他聽見陳姨太回答：“三老爺到律師事務所去了。”他罵一句：“他一天就只曉得替別人打官司，不管家裡的事情！”然後又吩咐覺新道：“我把你三弟交給你，你好好管他，不要放他出去。倘若他跑出去了，我就問你要人。”祖父的聲音仍然嚴厲，但是比先前溫和些了。

覺新唯唯應著，做出很恭順的樣子，一面偷偷地看覺慧，給他做眼色，叫他不要開口。覺慧也沒有什麼表示。

“好，你帶他出去罷，我給他鬧夠了，”祖父歇了半晌才有氣無力地說了一句，又把眼睛閉上了。

覺新依舊唯唯地應著，一面向覺慧做了一個手勢，於是兩個人悄悄地走了出來。

他們走出祖父的房門，穿過堂屋，走下了天井。覺慧深深地吐了一口氣，半嘲笑地說：“我現在才覺得我是自己的主人了。”覺新看了他一眼。他忽然正經地問覺新道：“大哥，究竟怎樣辦？”

“我也沒有別的好辦法。只好聽爺爺的話：你這幾天不出去就是了，”覺新攤開兩隻手說。

“那怎麼行？外面的運動正鬧得轟轟烈烈，我怎麼能夠安靜地躲在家裡不出去？”他絕望地說，他開始明白事情的嚴重了。

“這有什麼辦法呢？既然他老人家要你這樣，”覺新平靜地說。這些日子來他對於任何大事小事差不多都是以平靜的態度處之的。

“好，你的‘無抵抗主義’又來了。我想你還不如規規矩矩地去做一個基督徒。人家打你左臉，就馬上把右臉也送上去。……”覺慧憤憤地罵起來，好像要把他在祖父那裡受到的氣向覺新發洩。

“你的性子真急，”覺新並不動氣，反而微微地笑起來。

“你為什麼向我發脾氣？你罵我又有什麼用處？”

“我一定要跑出去！我馬上就跑出去！看他把我怎樣！”覺慧激動地自語道，一面不住地頓腳。

“結果不過是我多挨幾頓罵，”覺新回答了一句，他的聲音開始變得憂鬱了。

覺慧抬起頭看了哥哥一眼便不作聲了。

“現在我認真跟你說話，”覺新和平地、親切地安慰覺慧道，“我勸你還是先在家裡頭住幾天不要出去，免